Когато един човек напълнее, често има просто обяснение: Твърде много време пред компютъра. Нездравословно влечение към пица. Наследствена склонност към опаковане на килограми. Но какво е виновно, когато цяла държава започне да се издува около средата? Едно е сигурно: Можете да забравите за простите отговори.

защо

Думата „епидемия“ често се злоупотребява, но няма по-добър начин да се опише експлозията на затлъстяването в Америка. Според последните данни от Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC), изумителните 68 процента от възрастните американци са с наднормено тегло (което означава, че имат индекс на телесна маса или ИТМ от 25 или повече) или затлъстяване. Около 18 процента от децата и юношите също имат сериозно наднормено тегло.

Епидемията е засегнала всяка част на страната, като средният запад и югът са водещи. По някакъв начин създадохме идеална среда за напълняване. Как го направихме? Изобретението на Биг Мак ли беше? Интернетът? Суперразмерни безалкохолни Дистанционното управление? Всичко е изброено по-горе, а след това и някои, казва експертът по затлъстяване Джеймс Хил, д-р, директор на звеното за клинично изследване на храненето в Колорадо в университета в Колорадо.

Американците не получават много упражнения, но всъщност те трябва да спортуват поне час на ден, за да останат здрави, според насоките, издадени през септември 2002 г. от Националния институт по медицина. Членовете на група от 21 души, издала насоките, заявиха, че са загрижени от скока в процента на затлъстяването през последните няколко десетилетия. Според Американската сърдечна асоциация (AHA), всички здрави възрастни трябва да получават поне 30 минути упражнения с умерена интензивност пет дни в седмицата. Съвременните удобства пречат на хората да се занимават, за да поддържат форма.

„Много хора сочат към бързо хранене, но Бил Гейтс вероятно е толкова виновен, колкото Роналд Макдоналд“, казва Хил. Всъщност почти всеки аспект от нашето общество активно допринася за епидемията, казва той. Според Хил „куп дребни неща“ са наклонили драстично везните. А в случая с американската талия, малките неща могат да се добавят към нещо много голямо. Затлъстяването е пряко свързано със сърдечни заболявания, високо кръвно налягане, инсулт и диабет тип 2 и може да постави началото на множество други заболявания. Всъщност изследователите на Американското раково общество изчисляват, че затлъстяването представлява около една трета от всички смъртни случаи от рак в тази страна.

Земя на прекалено много

Най-просто казано, американците като цяло ядат повече калории, отколкото изгарят. И защо не? Храната е по-обилна и по-удобна от всякога. Не трябва да го ловим, нито да го чистим, нито да го събираме. Просто трябва да го извадим от хладилника, да го вземем в един от 170 000 заведения за бързо хранене или да го поръчаме по телефона. „През по-голямата част от човешката история истинското предизвикателство беше получаването на достатъчно количество за ядене“, казва Хил. "Телата ни са добре приспособени да издържат на глад, за да извлекат максимума от всяка калория. Ние не сме създадени за изобилие."

Нашата история на лова и чистачките също ни остави със силно желание за мазнини, а хранителната индустрия е повече от готова да задоволи това желание. Днес американците получават около 35 процента от калориите си от мазнини. Любовната ни връзка с мазнините несъмнено допринесе за епидемията от затлъстяване, но далеч не е единственият виновник, казва Хил. Всъщност процентът на мазнини в диетата ни почти не е намалял през последното десетилетие, периодът, когато кризата със затлъстяването наистина започна.

Не претоварването с мазнини е причината за епидемията - това е претоварването на почти всичко, казва Марион Нестле, доктор по медицина, професор по хранене, хранителни изследвания и обществено здраве в Нюйоркския университет. Навсякъде, от кафенета до ресторанти, размерите на порциите са се увеличили отвъд въображението. „Хората много бързо свикнаха с големи порции“, казва тя. „Редовните размери изведнъж изглеждаха оскъдни.“ Според Министерството на земеделието на САЩ, американската диета се е увеличила с около 530 калории на ден през последните 35 години, което теоретично е достатъчно, за да добавяте 53 килограма на всеки човек всяка година.

По-лесно

Винаги бихме могли да изгорим тези калории с малко допълнителни упражнения, но повечето от нас се насочват в обратна посока. „Виждам го в собствения си отдел“, казва Нестле. "Пиша много бележки. Преди ги разпечатвах и ги разхождах до пощенските кутии. Това не беше точно олимпийско упражнение. Но сега просто изпращам имейл до всички. Повечето от работата ми включва седене отпред на компютър. "

Много от нас могат да се свържат. На работа насочваме и щракаме вместо пот и труд. И когато работата свърши, имаме всяка възможност да се улесним. Защо да ходите до пощата, когато можете да шофирате? Защо да се разхождате из мола, когато можете да пазарувате онлайн? Защо да хвърляте футбол, когато можете да играете NFL 2004 на вашия X-Box? Освен това много от нашите градове не са особено благоприятни за ходене. Кой иска да се разходи до най-близкия търговски център, ако трябва да преминете през водосточна тръба и магистрала, за да стигнете до там?

Дори държим децата си неподвижни. Часовете по физическо възпитание изчезват в цялата страна, а тези, които остават често, не са особено взискателни, казва Хил. И, разбира се, децата са особено уязвими към привличането на телевизия и видео игри.

„Това е може би най-заседналото поколение хора в историята на света“, казва бившият генерален хирург на САЩ Дейвид Сачър. Училищата също са виновни, че не осигуряват по-здравословна храна, казва той. Те трябва да насърчават децата да ядат здравословна храна с ниско съдържание на мазнини и да намалят броя на автоматите, разположени в училищата, казва той.

Правейки ход в правилната посока, през 2006 г. Алиансът за по-здраво поколение посредничи за сделка с американските дистрибутори на напитки, за да спре продажбата на сода в началните и средните училища и да продава само диетична газирана напитка в гимназиалните кампуси.

И все пак, съберете всичко и имате криза с дълбоки, преплетени корени. Нито един фактор не е причинил епидемията и нито едно решение няма да я забави. „Дори и да се отървем от всеки McDonald's, Burger King и Wendy's в страната, пак ще имаме голям проблем“, казва Хил.

Необходимост от действия на общността

Освен ако страната не приеме по-сериозно епидемията от затлъстяване, има опасност да загубим много от печалбите за здраве при сърдечни заболявания и други хронични здравословни проблеми, които сме направили през последните десетилетия, според Сачър.

Хората, които искат да поддържат нормално телесно тегло, трябва да включват някаква форма на упражнения, според доклада, издаден от Медицинския институт. Възрастните и децата трябва да прекарват поне час на ден в умерено интензивни дейности, като ходене, плуване или колоездене.

На 13 декември 2001 г. федералното правителство публикува тежък доклад, озаглавен „Призивът на генералния хирург за действие за предотвратяване и намаляване на наднорменото тегло и затлъстяването“. Освен всичко друго, докладът призова училищата да изискват часове по физическо възпитание на всички нива. (Понастоящем само два щата - Илинойс и Ню Йорк - изискват физическо възпитание всяка година от детската градина до 12-ти клас.)

Докладът също така препоръчва да се изключат автоматите в училищата по време на хранене, да се създадат повече възможности за физическа активност на работните места, да се предложат програми за извънкласен отдих и да се създадат безопасни и достъпни съоръжения за отдих за хора от всички възрасти. И накрая, докладът призовава за по-добро образование за ползите от кърменето, тъй като проучванията показват, че бебетата, които са кърмени, са по-малко склонни да растат в възрастни с наднормено тегло.

В отговор на нарастващите национални опасения членовете на Конгреса се стремят да финансират поредица от общностни програми, насочени към намаляване на затлъстяването, включително програми за упражнения в детските градини и домовете за възрастни хора, изграждането на велосипедни пътеки и образователни програми за хранене в училищата. Диетолозите имат свои собствени идеи как да се справят с проблема. Например Пеги Агрон, директор на Проект LEAN (Лидери, насърчаващи активността и храненето) и регистриран диетолог, смята, че промяната на храната, сервирана в училищните трапезарии, би била от полза за децата повече от образователните програми за хранене. И все пак, казват експертите, всички тези видове програми са стъпка в правилната посока.

"Оставянето без да намалява, наднорменото тегло и затлъстяването скоро могат да причинят толкова предотвратими заболявания и смърт, колкото пушенето на цигари", казва Сачър. "Хората са склонни да мислят за наднорменото тегло и затлъстяването като строго личен въпрос, но има много неща, които общностите могат и трябва да направят, за да се справят с тези проблеми."

Лекарят Тони Мартин от Бъркли, Калифорния е съгласен. „Защо не настояваме разработчиците да включват пешеходни пътеки в нови жилищни сгради?“ тя казва. „Защо не наредим обучение по хранене в гимназията? Защо не забраним рекламата на нездравословна храна за деца по начина, по който забранихме рекламата на цигари? Можем да даваме награди на деца, които носят парче плод или зеленчук на обяд всеки ден или направете производителите на автомати да предлагат минимален брой здравословни решения за привилегията да инсталират своите машини в кампуса. Няма смисъл за мен да наричам проблема епидемия и след това да се опитвам да го решавам индивидуално по отделно. "

Въпреки националното нарастване на затлъстяването, само 65% от възрастните със затлъстяване са били казани от своите лекари или здравни работници, че са с наднормено тегло, според CDC.

Това е една от причините, поради които държавните здравни служители от Американската работна група за превантивни услуги препоръчват на лекарите да направят оценка на пациентите, за да определят техния ИТМ. Ако са с наднормено тегло, те трябва да направят консултациите за отслабване част от разговорите си.

Какво можеш да правиш

Междувременно е лесно да се обезсърчите. Нестле, от една страна, вижда малко място за надежда. Твърде много индустрии зависят от това да ни оставят прехранени и неактивни, „Не знам как ще спечелим тази война“, казва тя.

Но Хил гледа на това по друг начин: Тъй като много малки неща помогнаха за започването на епидемията, малки промени в начина ни на живот могат да помогнат за нейното преобръщане. Независимо дали McDonald's започва да сервира броколи, казва той, ресторантите навсякъде могат да намалят своите предложения за мазнини и калории. По същия начин малко хора имат воля или желание да променят радикално диетата си, но всички ние можем да намерим прости начини за намаляване на калориите. (За помощ вижте Диетичните насоки на американското министерство на земеделието за американците на http://www.health.gov/dietaryguidelines/.) Не можем да демонтираме телевизионната или компютърната индустрия, но почти всеки може да отдели половин час до 45 минути всеки ден за бърза разходка, казва той.

Дори малките промени в начина на живот изискват мотивация и това е едно нещо, което изглежда липсва. „Не сме свършили добра работа, като сме съобщили за спешността на ситуацията“, казва Хил. „Ако хората разбираха сериозността на епидемията, те щяха да направят това, което трябваше да направят.“

Flegal, KM et al. Разпространение и тенденции при затлъстяване сред възрастни в САЩ, 1999-2008 г. JAMA. 2010; 303 (3): 235-241.

Интервю с Марион Нестле.

Интервю с Джеймс Хил.

Хил, Дж. и J.C.Peters. Принос на околната среда за епидемията от затлъстяване. Science, 29 май 1998 г. 280: 1371-1374.

Nestle, M. и M.F. Якобсън. Спиране на епидемията от затлъстяване: Подход на политиката в областта на общественото здраве. Доклади за общественото здраве, януари/февруари 2000 г. 115: 12-24.

Calle EE, et al. Наднормено тегло, затлъстяване и смъртност от рак в проспективно проучена кохорта от възрастни в САЩ. N Engl J Med 2003, 24 април; 348 (17): 1625-38

Работна група за превантивни услуги на САЩ. Скрининг за затлъстяване при възрастни: препоръки и обосновка. Annals of Internal Medicine, 2 декември 2003 г., кн. 139 Брой 11. стр. 930-932

Mokdad AH, et al. Действителни причини за смъртта в САЩ, 2000. JAMA. 2004; 291: 1238-1245

Алианс за по-здраво поколение. Съобщение за пресата: Центрове за контрол и превенция на заболяванията Декларация за действие на американските дистрибутори на напитки за ограничаване на маркетинга на безалкохолни напитки в училищата. Май 2006 г. http://www.healthiergeneration.org/engine/renderpage.asp?pid=s030

Министерство на земеделието на САЩ. Книга с факти за земеделието. 2001-2002. http://www.usda.gov/factbook/chapter2.htm

Служба за анализ на законодателната политика. http://olpa.od.nih.gov/legislation/108/pendinglegislation/impact.asp

Центрове за контрол на заболяванията. Наднормено тегло. Април 2006 г. http://www.cdc.gov/nchs/fastats/overwt.htm

Американско общество за борба с рака. Факти и цифри за профилактика на рака и ранно откриване. 2007 г.

Американска сърдечна асоциация. Упражнение и фитнес. 2007 г. октомври