защо

Ако една нощ се събудите с усещането, че палец на крака внезапно се е превърнал в бойно поле и надникването под завивките разкрива не Това малко прасенце, а гневна червена чудовище от някакъв стар филм на ужасите, първата ви мисъл може да е да потърсите помощ. Имате нужда от докторска степен, ще си помислите. Може би CT сканиране или дори M.R.I.

Но ето какво може да ви е необходимо: някои добри P.R. Защото, ако се окаже, че пулсиращият ви пръст е причинен от подагра, ще имате много обяснения, които да правите, докато накуцвате през деня. Това, което имате, какъвто и да е брой хора ще ви каже съзнателно, е „болестта на царете“ - което означава, разбира се, чревоугодници.

Докато Хенри VIII, за когото се казва, че страда от подагра, може да обясни с глава на всеки, който е достатъчно смел, за да го попита за диетата му, може да се наложи по-прости хора да се задоволят с недостатък. И с все повече и повече бебешки бумери, които вероятно ще развият болестта с напредването на възрастта, този публицист може наистина да стане много зает.

Нека започнем с основите: подаграта е форма на артрит, която се появява, когато пикочната киселина, отпадъчен продукт в кръвта, образува кристали в ставите. Палецът на крака е най-известен засегнат. „Една шарка от тази подагра! или подагра от тази шарка! " Фалстаф казва в „Хенри IV“. „Защото единият или другият играе мошеника с палеца на крака ми.“ (Забележка за рекламната агенция: можем ли да намерим говорител на болестта, който е малко по-малко страхлив и може би не чак толкова закръглен?) Но подаграта може да засегне много други стави, включително коленете и лактите, причинявайки болка, подуване и скованост. Ако не се лекува, може да причини трайно увреждане на ставите. Честотата на заболяването нараства и повече от шест милиона американци са имали пристъпи на подагра.

Докато всички произвеждат пикочна киселина, при хора, предразположени към подагра, нивото й в кръвта нараства толкова високо, че тялото не може да я изхвърли правилно. Представете си как изсипвате пакети захар в чаша чай, каза д-р Хърбърт С. Б. Бараф, управляващ партньор на Arthritis and Rheumatology Associates в Мериленд. „Може да съдържа толкова много решения“, каза той. И рано или късно захарта ще започне да се натрупва на дъното на чашата.

И така, откъде идва цялата пикочна киселина? Това помага да се обясни проблемът с обществения имидж на подаграта. Пикочната киселина се образува, когато тялото разгражда пурините, съединение, което се среща естествено в организма и също се намира в много храни. Някои големи пуринови източници, като аспержи и сушени зърна, имат безупречни хранителни качества. Други обаче, като червеното месо и месото от органи, имат склонността да се озовават на златни чинии, поставени пред мъже, носещи корони - или поне изядени от гурмета.

Франк Бруни, колумнист на "Ню Йорк Таймс" и бивш критик на храните, веднъж с мъчение описва ястието, което е хапвал в ресторант в Манхатън, преди да разбере, че има подагра и е променил диетата си. Той включваше „côte de boeuf, който лесно тежеше повече от два килограма, беше бастиран в масло и беше нарязан по начин, който позволяваше преплитането на широки, стъклени панделки от запечени гъши дроб между гъстите, блестящи домино от говеждо месо. За някои от вас това може да звучи отвратително; за мен това беше чисто небе. " (Забележка за агенцията: не наемайте и този човек.)

Всъщност генетиката може да играе най-голяма роля за това дали човек получава подагра, но е трудно да се пренебрегне диетата. „Има ясна връзка“, каза д-р Кенет Г. Сааг от Университета на Алабама в Медицинското училище в Бирмингам.

Хората с наднормено тегло са по-склонни да боледуват, тъй като по-голямото им количество тъкан води до излишно производство на пикочна киселина. (От друга страна, подаграта е често срещана в части на света, където затлъстяването е много по-малък проблем.) А хората, които пият много алкохол, също изглежда са изложени на по-висок риск. Колкото и да е странно за болест на кралете, най-големият виновник изглежда е нектарът на кралските особи, които обитават седалките от носа на стадион Янки - бира.

Много лекари, които лекуват пациенти с подагра, ги съветват да намалят пурините и да пият повече вода. Други, като д-р Бараф, са по-скептични, като отбелязват, че дори строгите диети могат да направят толкова много, за да намалят нивото на пикочната киселина в кръвта. И все пак, каза той, „недискретността при хранене“ може да доведе до внезапно покачване на пикочната киселина. Лекарите понякога предписват лекарства като алопуринол, които, когато се приемат редовно, намаляват нивата на пикочна киселина и могат да предотвратят обостряне. [Бележка на редактора: Тази статия е актуализирана в отговор на молба на читателя да включи повече информация за лекарствата.]