На нейната състезателна снимка, мечката Beadnose е прегърбена с брадичка назад, подчертавайки дебелите си рамене (и, изглежда, заснема камерата с някакво странично око). Тя е една от звездите на седмицата на мастните мечки в националния парк Катмай, кампания в социалните медии, която започна през 2014 г. Всеки октомври паркът моли обществеността да гласува за любимата им „дебела мечка“. Тази година Beadnose събра над 7000 гласа, за да спечели титлата официална най-дебела мечка.

най-дебелата

По това време на годината всички кафяви мечки в парка Аляска са дебели поради необходимост. Те са прекарали месеци в подготовка на сьомгата да спре да тече нагоре по течението и да настъпи студът, подтиквайки неизбежното им отстъпление в своите бърлоги. За шест месеца хибернация мечките или ще загубят една трета от телесното си тегло, почти изцяло в мазнини, или ще загинат. Мечка без достатъчно покривка за кифли няма да изкара зимата.

Поради тази причина Beadnose се счита за върха на мечешката годност, тежаща повече от 600 килограма. Според проучвания, направени с диви и пленни мечки, тя няма да се сблъска с дълготрайни отрицателни последици за здравето заради огромното си наддаване на тегло.

Но за хората в САЩ и други западни страни, които сега навлизат в нашия празничен сезон на тежко хранене, този вид драстично наддаване на тегло може да навреди. Може да доведе до диабет тип 2, високо кръвно налягане, ненормален холестерол и повишен риск от инфаркти и инсулти. Как мечките могат да се движат доволно през гората всяка есен и да спят излишните си килограми, докато хората постоянно се сблъскват с противоречиви съвети за диетата, нови медицински доклади за опасностите от мазнини и социалната стигма, придружаваща теглото?

Учените казват, че годишната почивка на мечките ги превръща в "магьосниците на света на бозайниците". Докато те изпояждат, а след това гладуват, телата и хормоните им следят сезоните, което ги прави устойчиви на драстични промени в тяхната среда. И някой ден тайните на тези мечки също могат да помогнат за информирането на човешкото здраве.

Ето какво знаем.

Как мечките преминават от кльощави в дебели през лятото

Мечките излизат от зимен сън през пролетта най-тънки. Те опаковат колкото се може повече тегло преди следващата есен, добавяйки стотици килограми мазнини. Тази снимка показва същата мечка, Отис, през юни и октомври тази година. Изображение от Национален парк Katmai.

Всяко лято в националния парк Katmai в Аляска от гората излизат мечки. Те кацат на ръба на водопада Брукс и отварят устата си.

Хиляди сьомги мигрират нагоре по река Брукс, за да хвърлят хайвера си всяка година. Те се хвърлят във въздуха, опитвайки се да прескочат водопада. Най-нещастните сред тях наистина изчистват паданията, но не носят челюсти. Онлайн зрителите могат да използват поредицата от уеб камери на парка, за да наблюдават как кафявите мечки излизат от дърветата през пролетта, ухажни крайници и рошава козина с остър релеф.

С наближаването на есента мечките навлизат в хищно състояние, известно като хиперфагия.

„Можем да го видим в уебкамерите, особено през есента, когато мечките са в реката, която се изсипва със сьомга“, каза Майк Фиц, преподавател по естествена история в Explore.org. "Те ще се приближат до брега на реката и ще се тъпчат направо надолу и ще си подремнат хубаво дълго ... след това ще се върнат отново и ще продължат да ядат."

В Аляска зимите са тъмни и студени. Мечка с поднормено тегло не може да стигне до пролетта. Мечка, която влезе в бърлогата за хибернация на 600 паунда, може да я остави с 200 паунда по-лека.

До следващия октомври кльощавите мечки от пролетта са натрупали толкова голяма тежест, че едва не влачат земята с коремчетата си.

Ето как тазгодишният победител в Седмицата на мастните мечки Beadnose, известен още като Bear 409, завладя сърцата на хиляди избиратели и милиони зрители. Но с похвали настрана, физиката й ще се надява да я види безопасно през студените месеци напред.

Как носи клисури и хибернира, без да се разболее

Изглед отпред на кафява мечка на полуостров Аляска (Ursus arctos horribilis) с прясно уловена сьомга нера (Oncorhynchus nerka), Национален парк и резерват Katmai, Аляска, САЩ. Снимка от Grant Ordelheide/Aurora Photos/чрез Getty Images

Според Хейко Янсен, ендокринолог, който работи с пленени мечки в Вашингтонския държавен университет, мечките могат да победят годишния си пристъп на здравословно хранене благодарение на два хормона: инсулин, който помага на клетките да използват захар, наречена глюкоза като гориво, и лептин, който помага за контрола апетит.

С появата на диабет тип 2, често свързан с увеличаване на теглото, човешките клетки спират да могат да използват ефективно инсулина. Това се нарича инсулинова резистентност. От друга страна, мечките поддържат употребата на инсулин с максимален капацитет до непосредствено преди хибернация, когато достигнат пиковото си тегло.

„Инсулинът позволява на мастните клетки да станат по-големи и да съхраняват повече мазнини“, каза Янсен. Това е необходимо на мечките през това време на годината. Но когато настъпи зимата и мечките са в хибернация, добави Янсен, мускулите им стават устойчиви на инсулин.

Това има смисъл за ситуация, в която гладувате, като хибернация, каза Янсен. Един от начините да изтласка глюкозата към мозъка, жизненоважен орган, който разчита на захарта като основно гориво, е да накараме останалите тъкани да се противопоставят да я влекат.

Лептинът се създава от мастните клетки и обикновено регулира наддаването на тегло. Тъй като мастните клетки растат, производството на лептин се увеличава и обикновено сигнализира на мозъка на бозайник да се чувства сит, когато са яли достатъчно. Но по време на хиперфагия, хищното състояние, което идва всяка есен, мечките не реагират на тази обратна връзка.

В средата до края на октомври, когато мечките са на път да спят хибернация, изследователите установяват, че лептинът се обръща в мозъка на мечка. "Има смяна някъде през есента", каза Янсен. Този "превключвател" накрая задейства потискането на апетита, от което мечките ще имат нужда в хибернация.

Включването и изключването на реакциите им към различни хормони подготвя мечките за сезонните им цикли.

Защо хората не могат да дефилират и да спят зимен сън

На много места по света хората имат достъп до повече калории, отколкото използват. Снимка от Getty Images.

Много бозайници имат същия годишен цикъл на пируване като мечките, но хората, поне в съвремието, са заседнали в по-тежката фаза, каза д-р Сун Ким, ендокринолог от Станфордския университет.

На много места по света хората имат достъп до повече калории, отколкото използват: "Изградени сме да съхраняваме калории и да съхраняваме храна. По време на глад хората, които съхраняват най-много мазнини, могат да оцелеят най-дълго", Ким казах.

Така че, докато мечките продължават да изпитват същите условия за празник и глад, както са еволюирали, Ким каза, че за хората „никога няма почивка“. Докато напълняваме, каза тя, „някои от същите хормонални промени се случват при хората, но не е вграден в цикъла ни, за да премине във фаза, в която метаболизмът ни е много по-нисък и можем да изразходваме горивото, което сме изградили нагоре. "

По време на хибернация кафявите мечки като Beadnose намаляват консумацията на енергия с около 75%. Пулсът им се забавя и те се движат възможно най-малко. Хората, от друга страна, работят целогодишно, а ние се храним и целогодишно.

Мечките живеят съвсем различно от хората, казаха както Янсен, така и Ким. Но обръщането на чувствителност към хормони не е нечувано за нашия вид. Екстремното наддаване на тегло за хората може да доведе до инсулинова резистентност и евентуално по-дългосрочни последици като сърдечни заболявания, рак и диабет, според Ким. Но когато хората отслабнат, тъканите им могат да започнат да възстановяват чувствителността към инсулин.

Няколко проучвания са установили, че гладуването и загубата на тегло, дори при бариатрична хирургия, всъщност могат да обърнат симптомите на диабет тип 2, поне за период от няколко месеца. Възможно е също да има положителни ефекти върху нарушенията на високото кръвно налягане и холестерола. „Има много добри доказателства, че загубата на излишните мазнини ще подобри тези заболявания“, каза Ким.

Според Ким дългосрочното наддаване на тегло води до сериозни последици за здравето за хората. Мечките може да са здрави не въпреки, но поради внимателната подготовка на телата им за люлеенето между периоди на изключително изобилие и краен недостиг, добави тя.

Тези сравнения между здравето на хората и мечките остават нововъзникващо поле и като такива има хълцане. През 2015 г. силно рекламирано проучване за метаболизма на мечките и хибернацията беше отменено, след като бе установено, че един учен е фалшифицирал данни.

"Имаше пари зад тези проучвания," каза Янсен, "и можете да си представите, че не е лесно да се получи финансиране за изучаване на мечки. Всичко това беше хвърлено под автобуса."

Но Янсен и други изследователи по проекта, които казват, че техните резултати все още са верни, въпреки манипулирането на данни на един човек, не се отказват.

В действителност обаче, каза Ким, приликите и разликите между хората и мечките не са достатъчно добре разбрани - не разчитайте на мечките за диетични съвети. Винаги е по-безопасно да говорите с лекар-човек.

Вляво: Учените казват, че годишният хибернация на мечките ги превръща в „магьосниците от света на бозайниците“. И някой ден тайните на тези мечки също могат да помогнат за информирането на човешкото здраве. Видео от Вики Стайн