Гари Марголис разглежда формат, който не е постигнал критична маса ...

audio

Super Audio CD (SACD) е представен през 1999 г. от Philips и Sony, неговите съ-изобретатели, като следващото поколение потребителско аудио, включващо шест канала Direct Stream Digital (DSD), най-високата разделителна способност, достъпна тогава за домашните слушатели, и назад съвместимост със съществуващите CD плейъри чрез хибридния CD слой.

С моите колеги от Sony и Philips демонстрирахме DSD съраунд записи на класическа, джаз и рок музика на няколкостотин водещи звукозаписни инженери, музиканти и рецензенти, използвайки най-висококачествено оборудване за възпроизвеждане в акустично обработени среди. Получихме почти единодушни похвали за тяхната прозрачност. Рецензенти се възхищаваха от липсата на дигитална суровост и един известен инженер ми каза, че докато 96/24 PCM звучи добре, с DSD той чува изхода на конзолата си, а не изхода на рекордера.

Интересното е, че един голям изпълнител A/B сравнява едновременните 96/24 PCM и DSD записи на нейната музика в неговата контролна зала и му казва: „Не можем да се върнем.“

Потребителите биха могли да закупят SACD, преди да са закупили съраунд системи и покупките им няма да остареят, когато бъдат надстроени. Едни и същи дискове ще се възпроизвеждат в техните коли, преносими плейъри, бум кутии на техните деца и съраунд системите в техните слушалки.

Освен това DVD-Video постига значителен напредък в домовете, подпомогнат от евтини, но нискокачествени съраунд системи за „домашно кино в кутия“. Може да се предположи, че съраунд аудиото на диск с размер на CD би било лесна продажба.

И така, защо SACD не беше търговски успех?

Първо, имаше война във формат. DVD Forum, оглавяван от Toshiba, отказа да плаща патентни възнаграждения на Sony и Philips и те пуснаха конкурентния формат: DVD-Audio, който не можеше да се възпроизвежда в CD плейър. По ирония на съдбата, роялти за SACD бяха същите като за CD: $ .10 на диск, докато роялти върху DVD-Audio диск бяха около четири пъти по-високи.

Етикетите са избрали страни. Групата Warner, част от DVD форума, отиде с DVD-Audio, а Universal и Sony избраха SACD. Потребителите не са склонни да избират един нов формат пред друг - те си спомниха войната във формат Beta срещу VHS - така че нито SACD, нито DVD-Audio получиха значително сцепление.

След това дойде бомбата. Подобно на испанската инквизиция на Монти Пайтън, никой не очаква iPod. Въпреки че имаше MP3 плейъри, които предшестваха iPod, те бяха непохватни, трудни за използване и по този начин имаха ограничен успех. Стив Джобс и екипажът му поставиха прост, ясен потребителски интерфейс в елегантен пакет, който беше огромен хит. Няма значение, че използва MP3 файлове (въпреки че може да възпроизвежда и PCM файлове).

Масовият пазар се влюби в iPod. Потребителите не се интересуваха, че доставяните в него слушалки са с лошо качество и че MP3 файловете му не звучат толкова добре, колкото компактдисковете, камо ли с висока разделителна способност. Тогава Apple пусна своя iTunes софтуер, първо за Mac, а след това и за Windows, и те започнаха да продават музика на цена $ .99/песен чрез iTunes Music Store. Apple улесни обикновения потребител да купува музика и да я носи в удобна опаковка.

Парите, които потребителите биха похарчили за съраунд звук с висока разделителна способност, вместо това отидоха за преносима музика и търсенето, необходимо за създаване на жизнеспособен формат с висока разделителна способност, никога не се материализира.

Когато погледнем назад, виждаме, че акустичните записи, започнали около началото на века, са били заменени от електрически записи в средата на 20-те години. LP и 45 замениха тези в края на 40-те години и се превърнаха в стерео записи в края на 50-те. Компактдискът се утвърждава в началото на 80-те години. SACD и DVD-Audio може да са били твърде рано, тъй като са въведени съответно през 1999 и 2000 г., но представянето на iPod през 2001 г. запечата съдбата им.

Приблизително през 2007 г. DVD-Audio беше мъртъв формат. Някои аудиофилски лейбъли продължиха да издават SACD. 2L и няколко други лейбъла издават записи с висока разделителна способност на Blu-ray дискове, но с широката наличност на високоскоростни интернет връзки и сравнително евтини цифрови хранилища с голям капацитет, пазарът на музика на диск изчезва.

Гари Марголис е независим консултант, базиран в Лос Анджелис. Той продуцира и проектира аналогови записи и контролира тяхното мастериране и пресоване, след което се присъединява към JBL Professional и UREI, където участва в спецификацията и озвучаването на студийни монитори и потребителски системи от висок клас.

Той беше връзката на Philips в Северна Америка с индустрията за филми и звукозаписи за технологии, включително MPEG Multichannel audio, Super Audio CD и Blu-ray.

Той е бивш президент на Аудио инженерното общество и в момента служи като негов касиер.