За всички външни изяви Логан Ноулс е здраво, активно момченце. Лудото по футбол четиригодишно дете не обича нищо повече от ритане на топка в градината след училище и ако не упражнява своите голмайсторски умения, тогава обикновено го срещат да се разкъсва на колелото си.

обединеното

Така че представете си шока и възмущението на майка му Стефани, когато през януари тази година тя получи писмо от NHS, в което се казва, че синът й е „клинично затлъстял“ и предупреждава, че има риск от сърдечни заболявания, рак и диабет.

„Бях напълно бясна - няма нищо от него“, казва Стефани. ‘Ако не друго, той е слаб за възрастта си. Той все още носи дрехи с етикет за тригодишно дете, въпреки че е близо пет. По тялото му няма допълнителна унция мазнина - понякога можете да видите ребрата му.

Писмото пристигна, след като Логан беше претеглен в училище като част от противоречивата Национална програма за измерване на деца, която стартира през 2005 г. и оценява височините и теглото на децата в първите и последните години от началното училище.

В резултат на това стотици обикновени на вид деца, като Логън, са получили писма, в които ги информират, че са с наднормено тегло или затлъстяване, което често е тревожно преживяване както за детето, така и за родителите.

Логан е висок 3 фута 3 инча, а при 2-те 12 фунта е само три килограма извън препоръчителния диапазон на тегло за своите връстници. Но в толкова млада възраст тази малка разлика прави огромна разлика в ИТМ, поставяйки го на 99-ти центил.

За възрастни ИТМ се измерва чрез разделяне на теглото в килограми на ръст в метри на квадрат. Но изчислението за децата е различно. Започва по същия начин, но след това резултатът се сравнява с други на същата възраст и пол, за да се изчисли „центил“ на детето - или позиция спрямо другите по скала от едно до 100.

Свързани статии

Между 91 и 97 се класифицира като наднормено тегло, а всяко дете, което е постигнало 98 и повече, е с марка клинично затлъстяване.

Не се вземат предвид други фактори, не на последно място, защото писмата, информиращи родителите за затлъстяването на детето им, често се генерират от компютър, който изучава данните.

Въпреки че никой не предлага правителството да не предприема мерки за справяне с детската криза със затлъстяването, има много хора, които разглеждат системата като заблудена и дефектна.

Както обяснява Там Фрай, попечител на Националния форум за затлъстяване и почетен председател на Фондация за растеж на децата: „Тези писма не отчитат изграждането на детето и неговото наследство. Това е основният проблем. Детето може да има висок ИТМ, но бъдете абсолютно нормални, ако произхожда от високо, добре изградено семейство. “

‘Понякога компютърът ще задейства неподходящо писмо, в което се казва, че детето ви е с наднормено тегло и ще умре, или някакви подобни глупости. Това е невероятно лошо лекарство и в много случаи е силно обидно за родителите, които вероятно са изключително здрави и се грижат детето им да бъде възпитано правилно. “

29-годишната Стефани, непълно работно време административен асистент от Уолсол в Уест Мидландс, със сигурност усещаше, че родителските й умения са под удари. Тя казва, че дори не е била информирана, че Логан е претеглен в училище и писмото е първото, което е разбрала за него.

„Като родител знам кое е най-доброто за детето ми. Разгневява ме невярващо, че тези хора не осъзнават вредния ефект, който оказват "

„Обадих се на жената от тръста на NHS, която го беше изпратила, за да й кажа колко нелепо е и тя започна да ме изпитва за диетата и упражненията му“, казва Стефани. ‘Чувствах, че има някакъв скрит мотив - сякаш тя поставя под съмнение родителските ми умения. Какво се случи със здравия разум? Всеки, който погледне Логан, може да види, че е добре. “

Стефани, която живее с партньора си Лука, 33-годишен техник за наводнения, и също има две по-големи дъщери на 11 и 10 години, казва, че етикетирането на деца, когато те все още растат, е опасно.

‘Sydanie, моето десетгодишно дете, беше претеглено по едно и също време и беше в другия край на спектъра. Тя се прибра вкъщи, казвайки, че е най-слабата в класа си и изглежда, че те са им казали тежестите пред всички. Децата не трябва да бъдат заети с тези неща. “

За съжаление, въпреки най-добрите й усилия да го защити, Лоугън осъзна факта, че е бил заклеймен като затлъстял, след като по-голямата му сестра разкри какво е било в писмото. Това оказа дълбоко въздействие върху момчето.

„В продължение на седмици след това храненето му беше много затруднено“, обяснява Стефани. ‘Той просто влезе в себе си и не яде толкова, колкото обикновено. Обикновено той ще опитва нови неща - което всъщност е много необичайно за малко дете - но той стана много по-предпазлив.

‘Жената, изпратила писмото, го последва с имейл за клубове за занимания след училище. Логан не се нуждае от това - той е завинаги да тича с по-големите си сестри. Напълно игнорирах съветите, които ми дадоха от NHS и за щастие Логан се нормализира и отново се храни добре.

‘Като родител знам кое е най-доброто за детето ми. Не ме вярва, че тези хора не осъзнават пагубното въздействие, което имат. ИТМ е нелеп маркер за децата - не знам защо здравните служители не могат да разберат това. '

Либи Бордман също започна да избягва храна, след като подобно претегляне установи, че тя е гранична със затлъстяване.

На седем, тя е висока 4 фута 2 инча и тежи 5 фута 5 фунта, което я поставя на 97-ия центил. Тъй като Либи, която идва от Голям Манчестър, е начинаеща гимнастичка и тенисистка на маса, която обича игрите на игрища с приятелите си, майка й Луиза беше ужасена, след като тя и съпругът й получиха новината в писмо през декември миналата година.

„Бяхме много шокирани да видим, че тя е считана по този начин“, казва Луиз, 34-годишна офис мениджър. ‘Тя е много активна и получава много чист въздух, играейки навън с приятелите си. Тя също се храни здравословно, балансирано. “

Луиз, която е омъжена за 43-годишния Пол, чистач на прозорци, и има друга дъщеря, 14-годишната Софи. ‘Заведохме Либи при личния лекар, който каза, че цифрите са верни, но че няма от какво да се притесняваме, защото Либи е напълно здрава. Но всичко това означаваше, че трябва да обсъдим с нея какво се случва - тя е много любознателна и се нуждае от отговори. “

43-годишният г-н Boardman добавя: „Впоследствие Либи започна да казва неща като че не иска чай. Казах й, че е глупава. Тя никога не е имала нездравословна храна, просто странно лечение от време на време. Тя също е много активна - това, което бих описал като груб тип. “

Не е изненадващо, че съветниците не претеглят Либи, откакто са получили писмото от NHS. „Един поглед към нея ви казва, че е здрава“, казва Луиз. ‘Не искам тя да започне да се фокусира върху теглото си.

‘Бях ядосан, защото не се отнасяха към детето ми като към личност, а просто като към набор от цифри на лист хартия.

‘Това е нещо повече от височината и теглото; те трябва да гледат на изграждането на детето. Либи беше голямо бебе - не беше дебело, а просто голямо - и оттогава остава в горния край на скалата.

„Живеем в свят, където има толкова голям акцент върху диетата и теглото. Това наистина е вредно за малките момичета и сега започва, когато те са малки деца

„Мисля, че това ще подхрани безпокойството върху изображението на тялото. Това кара децата да мислят за начина, по който гледат на твърде млада възраст. Те трябва да имат същото невинно възпитание като нас. “

Детските експерти вече са загрижени за отрицателния ефект на съобщенията за борба със затлъстяването върху впечатлителните деца.

Крис Каланд, бивш учител в гимназията, превърнал се в образователен консултант, който наскоро организира курс за образ на тялото за деца в начална училищна възраст, казва: „Някои деца усвоиха посланието срещу затлъстяването до такава степен, че се страхуват да напълнеят.

„Говорил съм с родители, които казват, че децата им са станали натрапчиви, след като са научили за затлъстяването като проблем в училище - и изследването показва, че дори малките деца идентифицират дебелината като неинтелигентни, мързеливи и миризливи - нещо, с други думи, за да се избегне на всяка цена.'

И много родители, като тези на шестгодишния Киан Джонсън, твърдят, че цифрите са малко повече от безполезни във всеки случай, защото когато се проследят здравните специалисти, им се казва, че няма какво да се притеснявате.

Киан от Колчестър, Есекс, беше заклеймен с клинично затлъстяване, след като миналата година беше установено, че е на 98-ия процентил. На пет години по време на оценката си той беше висок 3 фута 8 инча и тежеше 3-те 11 фунта.

Майка му Ема, на 29 години, казва: „Беше такъв шок. Бяхме притеснени, че сме направили нещо нередно. Винаги се опитвате да правите най-доброто за децата си, така че е много притеснително нещо такова да дойде през пощенската кутия. “

В писмото от местния доставчик на здравни услуги се казва, че лекарите ще опишат Киан като „клинично затлъстял“, което означава, че е по-вероятно да получи диабет или да страда от ниско самочувствие.

Ема казва: „Той е здраво момче, което обича да бъде активно и да играе в градината. И яде наистина здравословна, балансирана диета. Любимите му храни са ягоди и домати. ’

Останете вкъщи, мама Ема, заедно със съпруга Пол, 43-годишен диджей, решиха да посетят лично местния тръст за първична грижа, за да обсъдят предполагаемия проблем със затлъстяването на Киан.

„Казаха ни да не се притесняваме - казва Ема, - и че всъщност е добре. Ако случаят е такъв, не разбирам защо изобщо биха ни изпратили нещо подобно? Те трябва да се извинят писмено. “

В желанието си да защитят сина си от констатациите, Джонсън не тежи Киан от миналата година и има аргумент, че ако писмата предизвикват отказ на родителите, тогава процесът отново се проваля.

Но има някои експерти, които смятат, че настоящата система е валидна и разумна.

Пол Гейтли, професор по физически упражнения и затлъстяване в Университета в Лийдс, казва: „От научна гледна точка ИТМ е добър инструмент и такъв, който е малко вероятно да идентифицира деца без наднормено тегло.

‘Всъщност бих казал, че е по-вероятно да се подценят децата - все още е относително консервативно.

‘Често чуваме примери за английския отбор по ръгби или спортни хора с висок ИТМ и това е вярно, но децата не са професионални спортисти. Това е начин за избиване на ИТМ, когато всъщност е напълно извън контекста на живота на децата, за който говорим.

Близо една четвърт от децата са с наднормено тегло или затлъстяване към момента на започване на основното училище, показват статистическите данни на NHS

„Изключително важно е, ако дете, родител, лекар или училище трябва да предприемат действия, то трябва да разполага с твърди данни, които дават точна картина. Националната програма за измерване на деца е може би най-добрата система за измерване на популацията в целия свят. “

Дори професор Гейтли обаче признава, че системата не е перфектна и казва, че са необходими подобрения - както по начина, по който се уведомяват родителите, така и как се проследява дете.

„Ние сме твърде чувствителни по този въпрос като проблем“, добавя той. ‘Има много родители, които виждат тези писма, когато им казват, че са лош родител. Но това е просто обективна мярка - не по-различно от математиката на детето води до тест - тонът на това как се предава е критичен. Важно е и какво се случва с тези деца. “

Това е може би единственият проблем, по който той и Там Фрай се съгласяват, както казва Там: „Позорните родители трябва да получават тези писма за детето си, без никой да е виждал детето, за да провери дали е подходящо.

‘Те може и да се паникьосват от теглото на детето си, което може да е доста неподходящо.

‘Всичко това би могло да бъде избегнато от Министерството на здравеопазването, като се замисли сериозно за това, което пише в писмото. Напълно неподходящо. “

Опитът на Есме Пиърман илюстрира не само, че етикетирането може да започне дори преди детето да достигне училищна възраст, но и разликата между получаването на писмо и разберете от здравен специалист.

На две години майка й Шарлийн наскоро я заведе в операцията на техния лекар за рутинен здравен преглед, само за да й кажат, че и тя е била клинично затлъстела. Тя е висока 2 фута 1 инч и тежи 2-ра.

27-годишната Шарлийн от Челмсфорд, Есекс, казва: „Лекарят я претегли и измери. Тя беше на седмия цент по височина, но седемдесет и пета по тегло, което я накара да затлъстее технически. Наистина бях изненадан, защото тя е толкова активно момиченце.

‘Тя също е непоносима към млечните продукти, което елиминира много преработени храни - те биха я разболяли. Тя има три хранения на ден и няколко здравословни закуски. '

Всъщност, тъй като тя можеше да види доказателствата пред очите си, здравният работник на Шарлийн в крайна сметка стигна до заключението, че Есме е добре. „Тя каза, че изглежда толкова здрава, че не се притесняват за нея въпреки резултата“, обяснява Шарлийн.

‘Но защо трябва да ми се казва, че тя е технически затлъстела? Този вид етикетиране определено може да предизвика безпокойство у родителите.

‘Страхувам се да си помисля как бих се почувствал, ако бях получил тази информация в писмо, когато никой не беше погледнал Есме и не видя, че тя е напълно добре.’

Майката в къщи Шарлийн, която е омъжена за ИТ инженер Робърт и също има тригодишна дъщеря Стела, казва: „Живеем в свят, в който има толкова голям акцент върху диетата и теглото. Това наистина е вредно за малките момичета и сега започва, когато са малки деца.

‘Боря се със собствения си образ на тялото и това не е нещо, което искам да предам на децата си.’

Има много родители, които от сърце биха се съгласили с нейните настроения.