Испанците от Тексас не само хващат коронавируса с по-високи темпове в най-големия окръг на щата, но и страдат от някои от най-лошите резултати.

жителите

от Perla Trevizo, The Texas Tribune и ProPublica и Mike Hixenbaugh, NBC News 30 юли 2020 г. Актуализирано: 19:00

Тази статия е публикувана съвместно с ProPublica, нестопанска редакция, която разследва злоупотреби с власт. Регистрирайте се за бюлетина Big Story на ProPublica, за да получавате истории като тази във входящата си поща веднага щом са публикувано.

Трябва да сте в течение на новините за коронавируса в Тексас? Нашият вечерен обзор ще ви помогне да сте в течение на последните актуализации за деня. Регистрирайте се тук.

ХЮСТЪН - Две седмици след като 41-годишният братовчед на Валери Мартинес беше откаран в болница с тежки симптоми на COVID-19, Мартинес написа пост във Facebook, като благодари на лекарите и медицинските сестри в Югоизточната болница Memorial Hermann в Хюстън, които работят за спасяването него.

"Вие сте истинските герои, които поставят живота си на опасност в този труден момент", пише Мартинес. „Бог да продължи да покрива и защитава вас и вашите семейства“.

След това тя започна да получава съобщения от приятели - почти всички от тях испанци като нея - които казаха, че близките им също са болни от коронавируса. Лелята на един приятел беше в реанимация в Мемориал Херман Югоизток.

Семейството на приятеля планирало молитвено бдение пред болницата през този уикенд, затова Мартинес поискал да се присъедини. Тогава се появиха членове на друго познато от тях семейство, попитали дали и те могат да дойдат да се помолят за любим човек, хоспитализиран там с COVID-19.

Texas Tribune благодари на своите спонсори. Стани един .

Мартинес заглуши сълзите си в неделния следобед този месец, докато тя и още 40 души стояха на паркинг пред Мемориал Херман Югоизток, с лица, покрити с маски, вдигнати ръце в молитва за тримата пациенти, хоспитализирани в стаи 2, 11 и 22 на интензивното отделение - всички испанци, всички свързани с вентилатори.

Моментът накара Мартинес да се почувства, че не е сама, каза тя и й помогна да осъзнае колко бързо вирусът се разпространява в нейната общност.

"Почти всеки, който познавам, е имал коронавирус или има член на семейството, който е болен или е в болница", каза Мартинес, който до началото на тази седмица може да изброи 45 испаноядци, членове на семейството и познати, които са били болни от вирус в района на Хюстън - включително четирима починали.

Тъй като коронавирусът се разкъсва непропорционално в латиноамериканските общности в Тексас, данните, публикувани тази седмица от държавните здравни служители, разкриват, че голям дял от тези жители страда и от най-лошите резултати. Испанците от Тексас съставляват около 40% от населението на щата, но 48% от 5 952 потвърдени смъртни случая от COVID-19, според данни на Министерството на здравеопазването.

В района на Хюстън, където хоспитализациите на COVID-19 нараснаха през юни, преди да започнат да намаляват през последните дни, данните, публикувани от здравния отдел на окръг Харис, показват непропорционален дял на тези, които се нуждаят от болнична помощ - до 65% от ново хоспитализираните пациенти по време на някои седмици през юни - са били испанци, въпреки факта, че те са 44% от населението.

В Memorial Hermann Health System, една от най-големите болнични вериги в района на Хюстън, анализ на посещенията в спешното отделение показва, че много повече испанци на 20-те, 30-те и 40-те години са се появили в болниците му с COVID-19 в сравнение с други етнически групи, показание че вирусът се разпространява широко сред младите испанци и че те може да чакат, докато не се разболеят, за да потърсят помощ, казаха служители.

Texas Tribune благодари на своите спонсори. Стани един .

Междувременно, тъй като пожарната служба в Хюстън съобщава за рекорден брой пациенти, които умират внезапно вкъщи това лято, преди фелдшерите дори да могат да ги достигнат, данните на медицинския експерт от окръг Харис показват, че повече от две трети от починалите у дома от потвърдени коронавирусни инфекции е бил испанец.

Причините за тези различия са многобройни, казват експертите. Испанците са по-склонни да работят на работни места в сферата на услугите или да живеят в домакинства с много поколения, които затрудняват социалното дистанциране. По-малко вероятно е те да имат здравно осигуряване. И те са по-склонни да имат здравословни проблеми, включително диабет и високо кръвно налягане, което ги прави по-уязвими към сериозни заболявания.

Тези фактори са по-изразени в Тексас, един от първите щати, който се отваря отново след първоначалните заповеди за спиране на коронавируса, като губернаторът Грег Абът призовава хората да се върнат на работа от май - включително в ресторанти, барове и хотели - дори като броят на Случаите на COVID-19 продължават да нарастват.

Тексас е и най-голямата държава в страната, която отказа да разшири здравното осигуряване за жителите с ниски доходи съгласно Закона за достъпни грижи и е дом на бързо нарастващо латино население. Почти една трета от възрастните под 65 години в Тексас нямат здравна застраховка, най-лошата незастрахована ставка в страната и над 60% от тези без здравно осигуряване в щата са испанци.

Texas Tribune благодари на своите спонсори. Стани един .

Д-р Есмаил Порса, президент и главен изпълнителен директор на Harris Health System, ръководи двете болници за обществена безопасност в Хюстън. Той каза, че COVID-19 засилва съществуващите неравенства в „здравна инфраструктура, която е дефектна по дизайн“. В болниците на Porsa, където по-голямата част от пациентите нямат здравна застраховка, медицинският персонал е изчерпал пространството за интензивно отделение и ключови лекарства, необходими за лечение на COVID-19, оставяйки много пациенти да престояват в леглата на спешното отделение с дни, преди да бъдат прехвърлени в болници извън град.

В национален мащаб и в някои части на Тексас коронавирусът също непропорционално разболя и уби жителите на черните, друга група с неравен достъп до здравни грижи.

"И това, което се случва днес, е, че дефектният дизайн излиза по отношение на някои болнични системи да бъдат претоварени и един сегмент от населението да бъде непропорционално ощетен от това", каза Порса. „Всички тези проблеми се появяват на бял свят след десетилетия без да се обръща внимание на здравната инфраструктура.“

Друг проблем: Хората, които нямат здравна застраховка, често чакат твърде дълго, за да потърсят медицинска помощ, което води до по-лоши резултати, казва д-р Амелия Аверит, лекар от първичната медицинска помощ в Legacy Community Health, финансиран от федерален център, чиито пациенти са около 60% испанци.

Texas Tribune благодари на своите спонсори. Стани един .

За тези без юридически статут, каза Аверит, има и притеснение относно възможността да останат в страната и как да плащат медицински сметки без здравна застраховка.

"Мисля, че страхът ги държи у дома повече от всичко", каза тя.

Несъразмерната такса за пандемията може да се види в десетки отчаяни публикации на GoFundMe от латино семейства в района на Хюстън, като всеки моли за помощ при плащането на медицински сметки за COVID-19 или погребението. Няколко заявиха, че близките им нямат здравно осигуряване; други казват, че вирусът е хоспитализирал множество членове на едно и също семейство, като никой не е останал достатъчно здрав, за да печели пари за наем.

Приятелите на Леонор Кироз създадоха набиране на средства за нея, след като тя и съпругът й от близо 10 години бяха хоспитализирани с COVID-19 през май. 47-годишната Леонор смята, че съпругът й Валентин (52) е донесъл вируса вкъщи от строителна площадка. Не можеше да си позволи да си почива от работа.

Texas Tribune благодари на своите спонсори. Стани един .

Първо беше хоспитализирана; Валентин, който продължи да работи, дори когато симптомите му се влошиха, я последва в HCA Houston Healthcare Tomball дни по-късно. Тя се оправи и беше изписана; той се влоши и беше свързан с вентилатор.

Всеки ден Леонор се обаждаше и пееше на Валентин една от любимите им песни на испански „A Puro Dolor“ - „Sheer Pain“ - докато медицинска сестра държеше телефона до ухото му.

"Върнете ми фантазиите ... Смелостта, от която се нуждая, за да живея ... Въздухът, който дишам."

Валентин почина на 23 май, оставяйки на Леонор над 25 000 долара медицински разходи и разходи за погребение.

„Много от моите испански приятели и семейство вярваха, че коронавирусът е конспирация, докато всъщност не загубя съпруга си“, каза Леонор. "Сега те осъзнават, че не е. След като ми коства всичко."

Съдията от окръг Харис Лина Идалго, най-високо избраният служител в окръга, който включва Хюстън, свика пресконференция този месец, след като данните от окръга започнаха да показват нарастване на случаите на COVID-19 сред испанците. Тя нарече данните „сигнал за събуждане“, а не само за тези общности, които вече се размотават.

„Трябва да ни интересува какво се случва с най-уязвимите ни жители в момента, а не само защото това е правилното нещо“, каза Идалго, първата латинка, избрана на нейната позиция. "Всички сме взаимосвързани. ... Ако някои от нас са по-болни от останалите в момента, познайте какво? Рано или късно ще настигне всички нас."

„Не може да си поеме дъх“

Texas Tribune благодари на своите спонсори. Стани един .

Кристобал Онофре, на 22 години, има снимка на баща си в рамка в хола си, направена на 44-ия рожден ден на Бенито през февруари. На него се вижда Бенито Онофре в северозападния му апартамент в Хюстън, усмихнат с торта на устните си, застанал пред банер "Честит рожден ден" и цветни балони.

Беше здрав, каза синът му.

Пет месеца по-късно, на 3 юли, Бенито е намерен мъртъв в апартамента си, след като страда от нелекуван случай на COVID-19. Той беше част от вълна от хора, които са починали в къщи в Хюстън това лято, когато коронавирусните инфекции нарастват.

Бенито е направил всичко възможно, за да се предпази от вируса, каза синът му Кристобал. Носеше маска в ресторанта, където работеше като мияч на чинии и ръкавици, когато пазаруваше хранителни стоки. Ако Бенито видя твърде много хора в магазина, щеше да се обърне назад. Но можеше да направи само толкова много.

Texas Tribune благодари на своите спонсори. Стани един .

Някъде в края на юни той започна да се чувства зле, с болки в гърлото, което го държеше буден през нощта. След няколко дни той реши да се изследва за COVID-19 в мексиканското консулство в Хюстън. Но резултатите от теста ще отнемат дни. Междувременно Бенито продължи да го третира като обикновена настинка, като пиеше горещ чай и приемаше сироп за кашлица.

В края на седмицата симптомите му се влошиха. „Чичо ми се обади и каза:„ Баща ти не се справя много добре. Не може да си поеме дъх “, каза Кристобал на испански.

Семейството му се обадило на линейка, но казало, че Бенито отказал да влезе при пристигането му. На Кристобал било казано, че баща му, който все още се съмнява, че има COVID-19, се страхува да не хване вируса в болницата. Въпросът беше и как ще плаща за болнична помощ. Подобно на почти половината от латиноамериканците в окръг Харис, Бенито нямаше здравно осигуряване.

По-късно същата нощ, след като линейката си тръгна, чичото на Кристобал, който живееше с Бенито, го намери проснат на пода на банята. Парамедиците го обявиха за мъртъв и по-късно медицинският експерт установи, че причината е COVID-19, като изброява високото кръвно налягане и затлъстяването като фактори, допринасящи.

Texas Tribune благодари на своите спонсори. Стани един .

Данните от пожарната служба в Хюстън показват скок с 45% между февруари и юни в броя на обажданията за спиране на сърцето, завършили с фелдшери, обявяващи хората за мъртви при пристигането им на мястото. През март департаментът регистрира около 250 обаждания при пристигане, повечето от всеки месец през последните две години до този момент. През юни броят им нарасна до почти 300. И през първите 23 дни през юли, най-новите налични данни, отделът вече е надминал този брой, нов рекорд, казаха служители на пожарната.

Сред малкото подмножество от тези домашни смъртни случаи, които по-късно са тествани и потвърдени като резултат от COVID-19, преобладаващото мнозинство от хората са испанци, според данните от Института на криминалистичните науки на окръг Харис. През първите две седмици на юли медицинският експерт приписва смъртта на 22 души в окръг Харис на коронавируса, който вече надхвърля общия брой за месец юни. Шестнадесет от мъртвите, 73%, са испанци.

Бенито остави съпруга и четири деца в родното си Мексико. Той не ги беше виждал от 13 години и наскоро говореше за връщане завинаги, ставайки по-притеснен от това, че е тук без легален статут.

Texas Tribune благодари на своите спонсори. Стани един .

В Хюстън това бяха само баща и син. Те играеха футбол заедно и хапваха в любимия си мексикански ресторант всеки петък. Типичен татко, Бенито би се скарал на Кристобал, че не се е обадил на майка си или е сменил лентата, без да сигнализира.

"Той беше мой баща, но и мой приятел", каза Кристобал.

„Ако сте болни, отидете в болница“, е посланието му към другите. "Не знаем дали това може да е обикновена настинка или коронавирус. Това заболяване не е за игра."

"Не се отказвам от него"

Започвайки през юни, д-р Джейми Маккарти, изпълнителен вицепрезидент на здравната система Memorial Hermann Health Health и лекар по спешност, изслушва анекдоти от колегите, които предполагат, че коронавирусът удря испанците по-силно от други групи в района на Хюстън.

Тази седмица болничната система направи анализ на посещенията в спешното отделение, който потвърди тези наблюдения. Повече от 37% от близо 9 000 пациенти, които са тествали положително за вируса в болниците Memorial Hermann, са се идентифицирали като испанци, което е по-голям дял от типичния микс от пациенти в болничната система, каза Маккарти. Други 4000 пациенти с положителен тест за вируса отказват да споделят етническата си принадлежност с болницата, но значителен брой от тях идват от пощенски кодове с мнозинство от Испания.

Въпреки че испанските пациенти с COVID-19 на системата са по-млади - повече на 20, 30 и 40 години, отколкото други възрастови групи - Маккарти каза, че подобен процент от тях, около 4%, в крайна сметка изискват прием в интензивно отделение в сравнение с пациенти с други етнически групи, които са склонни да бъдат по-възрастни. Част от причините, каза Маккарти, са основните здравословни състояния, които според експертите могат да доведат до лоши резултати дори за млади хора с иначе добро здраве.

„Повечето хора, които са на 40 и имат малко диабет или малко хипертония или може би, които носят малко излишно тегло, не смятат, че трябва да бъдат изложени на повишен риск за това“, каза Маккарти. "Но това със сигурност виждаме. Хората, които мислят, че са здрави, тъй като хроничните им състояния са добре управлявани, все още са все по-застрашени и изискват хоспитализация."

Липсата на здравно покритие, езикови бариери и лоши минали преживявания може да накарат много жители на Испания да избягват спешните кабинети, докато не стане твърде късно, каза Маккарти.

„Сигурен съм, че има много хора, които имат историята на„ Моят любим е отишъл в болница и никога повече не съм говорил с тях и те са починали “, каза Маккарти. "И това е просто страшно. И така, ако не говорите английски, от ограничен социално-икономически произход, ще се обадите ли на 911, когато другите хора, които са направили това, никога не са се прибрали у дома?"

След като забелязва тенденциите, Memorial Hermann стартира образователни инициативи на испански език, насочени към повечето латино общности, включително билбордове и телевизионни сегменти, призовавайки жителите към социална дистанция и да потърсят медицинска помощ, когато започнат да се чувстват зле.

Седмици преди да проведе молитвено бдение на паркинга пред болница „Мемориал Херман Югоизток“, Валери Мартинес получи тревожно обаждане от леля си. Нейният братовчед, Артуро "Тъди" Валес-младши, 41-годишен, беше болен дни наред, преди майка му да го забеляза да прецежда въздуха посред нощ на 26 юни и накрая да се обади на 911. Бърза помощ го откара от дома му в Пасадена, испаноморски град с мнозинство на югоизток от Хюстън, до болницата, където скоро той беше свързан с вентилатор.

В дните преди да бъде хоспитализиран, когато за първи път забеляза болката в гърлото, Валес направи четири опита да се изследва за COVID-19 на безплатно място за тестване близо до дома му. Но всеки ден, каза семейството му, клиниката свършила тестове, преди той да стигне до предната част на линията.

Майката на Валес, Нилда Де Ла Пеня, се подложи на положителен тест скоро след като се обади на фелдшери за сина си. След седмица по-късно Мартинес също хвана вируса, принуждавайки я да се изнесе от дома си, за да не зарази възрастната си баба.

„По принцип всички, които познавам, са били засегнати и хората умират“, казва Мартинес, която дотогава може да събере четирима души в живота си, които са починали от COVID-19.

Самотен баща, който живееше с майка си и 13-годишната си дъщеря, Валес работеше в химически завод, докато диабетът му се влоши преди няколко години, принуждавайки го да му ампутират единия крак. Въпреки че е само на 41 години, основните здравословни проблеми го излагат на по-висок риск, след като се разболее от коронавирус.

Миналата седмица, след като Валес прекара три седмици на апарат за вентилация, лекарите в „Мемориал Херман“ предупредиха, че може да не оцелее още една нощ, което накара Мартинес да организира видеочат. Осемнадесет от най-близките на Валес се редуваха да му казват колко много го обичат.

"Не се отказваме от него", каза Мартинес миналия четвъртък, два дни след видео разговора. "Бог има последната дума, а не лекари или медицински сестри."

Семейството й беше домакин на набиране на средства в събота, продавайки текс-мексикански чинии на паркинга на ресторант в Пасадена, за да помогне за плащането на монтираните медицински сметки на Валес. Седмица след предупреждението на лекарите Валес все още беше жив, давайки надежда на Мартинес и семейството й, че той може да се оттегли.

Но във вторник болницата се обади с опустошителна актуализация. Броят на хората в живота на Мартинес, които са били убити от коронавируса, е нараснал до пет.

Поправка: На 30 юли държавата заяви, че „грешка в автоматизацията“ е причинила неправилно добавяне на приблизително 225 смъртни случая към общия брой на смъртните случаи; последваща проверка на качеството от Министерството на държавните здравни служби епидемиолози разкри, че COVID-19 не е пряката причина за смърт в тези случаи. Актуализирахме кумулативните числа за 27-29 юли, за да отчетем тази грешка.