1812
Наполеон в битката при Бородино (живопис на Веречагин) Bibliothéque Nationale-Париж.

Макар да не се занимавах пряко с битки и бойни полета, почувствах, че трябва да включа тази статия за Наполеон, за да се опитам да се противопоставя на излиянията на поклонението на героите за малкия корсиканец, които заливат военните и историческите уебсайтове. Изглежда, че има хора, които всъщност вярват, че „Великият крадец на Европа“ не може да направи нищо лошо и дори познавах един човек, който имаше светиня в къщата си, посветена на свещите му за памет и всичко останало!

Това, че неговите подвизи са богато и възнаграждаващо изследване в областта на военната наука и дипломатическото маневриране, не е под въпрос. Важното, поне за мен, е, че когато човек си направи труда да изучи човека в дълбочина, става ясно, че голяма част от това, което е направил, е било движено от егото му, докато голяма част от постигнатото се е разпаднало почти веднага след като гръбът беше обърнат. Надявам се, че тази статия ще постави катастрофата от 1812 г. в нейната истинска перспектива и ако това накара някои хора да се разгорещят под яката, отколкото всичко, което мога да кажа, не забравяйте, че той е бил човек.

С капитулацията на почти двадесет хиляди френски войници в Бейлен, Испания на 28 юли 1808 г., в Наполеоновата империя започват да се появяват първите пукнатини на косата. Беше станало ясно, но не и на самия Наполеон, че испанският национализъм е нова сила, способна да хвърли гаечен ключ в имперските произведения. Бунт в Тирол срещу неговите баварски съюзници, разединени издигания в Прусия, не много сами по себе си и лесно подчинени, бяха първите индикации за стрес и напрежение в тъканта на Империята. Самите французи също показват признаци на връщане към навиците на предреволюционния декаданс. Моралът и добродетелта бяха на ниски нива и нямаше много мисли за утрешния ден

Германия изглеждаше добре балансирана и стабилна по време на Конфедерацията на Рейн на Наполеон и след като Прусия беше принудена да се откаже от Вестфалия и нейните полски провинции, Австрия беше изключена, а Германската лига на принцовете трябваше да се съобрази с директивите, издадени в Париж, изглеждаше така, сякаш най-накрая беше постигната стабилност - нито малко!

‘Експериментът никога не е опитван във време на мир. Германия на Наполеон беше отначало до последно двигател на война, насочена срещу Англия, а по-късно и Русия. Откъснати от колониалната търговия и от чужди окупационни армии, които не са били неблагоприятни за грабежи и грабежи, източени от боеспособните си хора, обезкървени за пари, германците могат да бъдат помилвани, ако, преразглеждайки приятелската си оценка на французите, те завърши с това, че не искаше нищо повече от една германска нация, достатъчно силна, за да свали игото и завинаги да защитава германския Рейн “.2

Само евреите, след като бяха освободени от гетото и получиха равно гражданство с германските езичници, продължиха да съжаляват за падането на Наполеон. Той наистина беше техният освободител

Трябва също да се отбележи, че духът на Революцията беше засенчен от наполеоновия образ. На конференция, която Наполеон имаше с руския император Александър I през 1808 г., френският министър Талейран отбеляза, че сега само Белгия и границата на Рейн са приписвани на завладяването на Франция, докато по-нататъшните завоевания са само на Наполеон.4 Също така, докато е в Ерфурт, Наполеон иска да покаже пиесата „Mahomet“ от Волтер, пиеса, в която героят рядко излиза от сцената! 5

Цар Александър и Наполеон в Ерфурт, октомври 1808 г. (Картина от Philipoteaux) Bibliothéque Nationale-Париж.

Що се отнася до самия Наполеон, към 1809 г. той не е бил в разцвета на мъжествеността. Всъщност той беше „... на средна възраст и не беше в състояние от мекия живот, който беше водил ... Беше дебел, което го правеше леко женствен на външен вид. Той не остана в течение на развитието поради умора; краткият му обхват на вниманието и пропуските в паметта могат да бъдат отчетени по подобен начин. Умората и притеснението му от външния му вид го предпазиха от обичайния близък контакт с войските. “

Наполеон през 1812 г. (Живопис от Жироде дьо Руси Триосон) Музей на Шатору.

С всичко казано по-горе, защо, защо тогава той предприе най-тежката кампания срещу Свещена Русия през 1812 г., без да се опитва да подреди собствената си къща, особено когато не беше успял да стабилизира властта си над Испания, които изсмукаха над 200 000 от най-добрите му войски, оставяйки го в незавидното положение да се наложи да води война на два фронта? Отговорът е прост: той беше такъв egomaniac, че беше с впечатлението, че всичко е наред. Но докато перспективите му се помрачават, Наполеон се къпе в светлината на собственото си ослепително състояние. Неговата империя „се появи“ уредена и на трайно осигурена основа - за по-малко от две години я няма.

Наполеон е научил от опит по време на полската кампания от 1807 г. как Херкулес е бил трудът преди него; въпреки това той се обърна към задачата с обичайната си увереност. Организирани бяха доставки и списания между реките Елба и Висла, крепости на линията на марша бяха заети и поставени в готовност. Конете, конете и още коне бяха натрупани за кавалерията, артилерията и транспорта, да не говорим за огромните стада говеда за снабдяване с храна на копита. Самата мисъл за осигуряване на фураж, паша, овес, ечемик и т.н. за такъв гигантски „ковчег“ би довела до сърдечен удар на тексаски животновъд и би трябвало да бъде предвидена от самия Наполеон.

Той не беше зъл математик, но дори той не можеше да разбере яденето на над 600 000 мъже и 300 000 животни. Да дам само един малък пример:

„Коне за кавалерия, личен състав, полков багаж, артилерия, боеприпаси и комисариат - да речем, 150 000. Овес - всеки кон ще изисква средно 8 lbs на ден, общо на седмица 8 400 000 lbs. Сено - за всеки кон 12 lbs на ден, общо на седмица 12 600 000 lbs. Сега всичко това изисква карета. Ако предположим, че списанията са на 50 мили отзад и че всеки кон изминава 100 мили на седмица, ще е необходимо за транспорт на „само храна“ за армията 112 000 допълнителни коня. Този брой също трябва да бъде захранван и следователно се изискват още 4659 коня, които да носят храната си плюс собствената си. Овесът при 8 lbs на ден за всеки кон възлиза на 9 799 356 lbs на седмица, което прави общо 44 332 264 lbs на седмица. “6

Сигурно е, че са били взети много мисли и подробности за натрупване на големи запаси от провизии на различни места, за да могат да се поддържат запасите, но транспортните средства липсват, за да доставят необходимото, за да се запази армията точните времена. Вагоните, използвани за превоз на тези доставки, се оказват неподходящи за руските пътища и, за разлика от други кампании в Германия и Австрия, не могат да бъдат намерени заместващи вагони или коне. По този начин тонове доставки просто бяха изхвърлени по пътя. В монументалния си том „Нашествието на Наполеон в Русия“ Джордж Ф. Нафзигер казва, че „храненето на войниците е било достатъчно добре осигурено.“ 7 Капитан Дюмонсо, който е бил в Голямата армия в началото на юни 1812 г., е имал различно приказка за разказване. „Необходими бяха мелници за смилане на тонове зърно и фурни за печене на такъв брой хлябове; те често липсваха. Това доведе до недостиг на войските и след това оттегляне на местните жители. ”8

Някои от над 10 000 коня, загубени по време на френското настъпление. (Faber du Four, лейтенант от Великата армия по време на кампанията през 1812 г. Du Four е германски офицер и военен художник). Musée de l’Armée- Париж.

Военната машина на Наполеон започна да се разпада скоро след началото на кампанията и болести като тиф и дизентерия отнеха там хиляди мъже, преди да попаднат в оръдиен изстрел на руснаците.

Френски гренадири, пресичащи река Нимен при Пилони на 30 юни 1812 г. (Faber du Four) Musée de l’Armée - Париж.

Докато огромните колони на Голямата армия проправяха път през река Нимен на 24-25 юни 1812 г., Наполеон нямаше много представа за действителната сила или местоположение на руските сили, които му се противопоставяха. Той надцени размера им от самото начало и за него това беше пагубен гаф. Това беше, по всяка вероятност, причината за преувеличеното му военно натрупване. Ако имаше по-малко уста за хранене, щеше да има по-голям шанс за бързата кампания, която толкова желаеше. Тогава защо беше толкова запален по превъзходните номера? В Италия през 1796 г. той е маневрирал с 40 000 души и е победил по-голяма вражеска сила; по същия начин във Франция през 1814 г. той трябваше да направи почти толкова много отново срещу още по-големи шансове. Неговият метод винаги е бил, след като врагът му е бил разделен, да смаже едното крило на армията им след другото. Но тромавото множество, което той влачеше след себе си, беше симптоматично за неговата нарастваща възраст и обиколка. Жаждата му за власт го накара да натрупа тежест, вместо да оборудва по-рационална ударна сила. Наистина беше „Откормът“ .9 Императорът вече не беше слабият генерал на Риволи (14 януари 1797 г.) и армията му отразяваше в голямо огледало неговото и собственото му затлъстяване.

От време на време все още щеше да има проблясък на бившата военна мощ на Наполеон, показана например в договореностите, които той предприе, след като установи местонахождението на руснаците, заемайки централната позиция във Вилна и опитвайки се да сдържа руския генерал Барклай де Първата армия на Толи, докато по-малкият му брат Джером и доведеният му син принц Юджийн на юг се преместват да смажат Втората армия на генерал Багратион. Но амортисьорът бе поставен върху тези планове от голямото разстояние.10 В други кампании Наполеон успя да се покаже в решаващия момент, в Русия това се оказа невъзможно. Дори онези, които той командва, стават твърде независими един от друг, за да се споразумеят за основен план, и въпреки това по същия начин те са твърде зависими от самия Наполеон. Той беше мозъкът на звяра, но крайниците му бяха артритни.

В началото на кампанията руските армии нямаха ясни планове да останат твърди или да използват политиката на изгорената земя срещу нахлуващите орди. Основната им цел беше оцеляването и ако това означаваше отстъпление, докато успеят да покажат някакъв смел и равен фронт на Наполеон, така да бъде. Затова от своя страна Наполеон беше принуден да върви като магаре, следвайки морков, и да приведе плановете си в съответствие с ежедневните решения на руските генерали.

Сега Вилна беше използвана като точка за възстановяване на Гранд Арме. Градът падна на французите на 28 юни. Това пространство за дишане беше използвано от Наполеон, за да се справи с политически проблеми, вместо да преследва една или друга от руските армии. Но френската армия се бавише и политиката на живот от земята отчуждаваше населението.12 Хиляди коне бяха умрели и хиляди млади войници лежаха мъртви по протежение на линията на армията. Липсваха надеждни доклади и Наполеон трябваше да се опита да поддържа връзка със своите помощници, пруски и австрийски, на крилата. Той остана във Вилна за три седмици, твърде дълго, за да може да се качи на върха на бърза кампания.

Италиански гренадир, помагащ на изтощен спътник. Юли 1812 г. (Faber du Four) Musée de l’Armée - Париж

Във Витебск Наполеон отново направи пауза (29 юли - 12 август) и все още руснаците не предложиха пълномащабна ангажираност. За пореден път, за политическа целесъобразност, той организира провинциално правителство и организира военно шоу в полза на населението. От своя страна гражданите на Витебск се интересуваха повече от предаването, което продължаваше, и грабежите да спрат. Докато беше във Витебск, Наполеон направи много подобрения в административното и медицинското си обслужване, но човек се чуди колко истинско чувство за благосъстоянието на хората му е вложено във всичко това. В края на краищата той беше направил забележката: „Такъв човек като мен не се интересува от щракване с пръсти за живота на милион мъже!“ 13

Някои от някога гордата френска тежка конница, сведена до яздене на руски понита, август 1812 г. (Faber du Four) Musée de l’Armée-Paris

В условията на редуващи се топлина, дъжд, кал и прах Великата армия най-накрая се изправи срещу обединените руски сили при Смоленск (16 август). На 17-и нападението над града започва, а на 18-и руснаците отново се връщат, но този път, поради провал в тяхната командна структура, двете им армии се разделят. Сега трябваше да е настъпил моментът Наполеон да сложи край на кампанията, като нападне едната или другата изолирана руска армия и я смаже. За пореден път той не беше в контакт с предните си части. На 19 август армията на Баркли е между френския корпус на генерал Джуно и маршал Ней, загубил посоката си по време на отстъплението от Смоленск. Ней атакува, но Джуно не помръдва поради смесване на поръчки. ((Джордж Ф. Нафзигер, Наполеоновото нашествие в Русия, Страница 206)) По този начин шансът да бъде изхвърлена армията на Баркли от войната е загубен.

В Смоленск французите спряха за пореден път, докато пищният крал на Неапол, Йоаким Мурат се хвърли напред, правейки малко повече от износване на повече коне. Въпросът сега беше дали кампанията трябва да бъде спряна? Самият Наполеон каза на Света Елена, че никога не е трябвало да напуска Смоленск и че това е една от най-големите му грешки. Сезонът беше напреднал и градът, или това, което беше останало от него, щеше да направи отлично място за вдишване и консолидация, докато чакаше събития. Само самоунищожаващата се амбиция на Наполеон го тласна към вярата, че в Москва го очаква мир, според неговите условия,.

Дори руснаците вече бяха уморени от отстъпление, а царят, след като беше подложен на натиск в съда, накрая замени Барклай като главен командир с маршал Кутузов, ветеран от Аустерлиц. Той беше патриот, старият шампион на армията и руснак, за разлика от ‘германеца’ Барклай дьо Толи. Също така, веднъж новият командир и царят бяха съгласни, Москва трябва да бъде защитена.

Позицията, заета от руснаците в Бородино, нямаше особено значение, освен факта, че тя седеше както на старите, така и на новите Смоленски магистрали, водещи към Москва. Дори с добавянето на набързо построени земни работи имаше сериозни слабости. Въпреки че руският десен фланг беше практически непристъпен, левият фланг около село Утица не беше задържан в сила и всъщност беше „във въздуха“ .14 Този момент беше насочен към вниманието на Наполеон от маршал Даву, неговата „дясна ръка Маршал ”, който, ако някой можеше, щеше да бъде в състояние да навие руската линия чрез поворотно движение, използвайки I и V армейски корпус.15 Наполеон нямаше да има нищо от него, вместо това предпочиташе да бие руснаците в подчинение челно.

Може да се разбере, че Наполеон отново не е искал да види руснаците да се изплъзват от неговите ръце, но макар и с оглед на миналото, той трябваше да послуша съвета на Даву. Наистина беше възможно да се преодолее руската линия и като се използва неговият масивен резерв от гвардията, заедно с останалите му корпуси, за да фиксира техния център. Човек не успява да разбере как руснаците са могли да се изплъзнат, след като е бил ангажиран общ ангажимент. Също така силата на руската армия е измамна. Московското и смоленското ополочение (милиция) не бяха добри войници, дори ако патриотизмът им не може да бъде отречен. Казаците бяха добри леки конници, но се отказаха от пълноценна сблъсък с нещо различно от дезорганизиран състав от войски.16 Следователно от 120 000 души под командването на Кутусов в Бородино, само около 100 000 или така може да се каже, че са били трудни -резултатни бойни мъже. От френска страна всички чуждестранни контингенти на Наполеон се биеха толкова смело, колкото и техните френски колеги. При тези обстоятелства беше просто загуба на добри хора и коне да ги хвърляме челно срещу враг, който не харесва нищо по-добро от мач и който психологически е по-подготвен да участва в такъв.

Наполеон показва портрета на сина си, Римския крал, на своите войски преди битката при Бородино. (Живопис от Hippolyte Bellangé) Колекция Роджър Виолет.

Благочестивият образ на руските войници, които се пресичат пред Иконата на „Черната Дева Смоленска“, може да бъде съпоставен с Иконата, която Наполеон постави пред очите на собствените си войски - портрет на собствения му син „Римският крал“ -няка свята реликва!

Дори с приближаването на главите надолу, таранът Гранд Арме беше в състояние към средата на следобеда на 7 септември 1812 г. да пробие, дотогава дезорганизирания и отслабен руски център, преди да имат шанса да се затворят и да образуват нова линия. Наполеон трябваше да изпрати цялата си гвардия, която наброяваше 20 000 нови войници. Защо да имате „маса от решения“, ако не можете да постигнете решение, като го задържите?

Както при всички противоположни аргументи, те са точно това, какво ако. Все пак има едно нещо, което може да се каже за тактиката на Наполеон (sic) в Бородино, и това е, че той със сигурност е спечелил титлата, която му е била дадена три години по-късно от херцога на Уелингтън на терена на Ватерлоо, че „Човекът е все пак само половин килограм. " ((Дейвид Хауърт, A Near Run Thing, Страница 126)) За постигнатото Бородино беше не повече от Ейлау без снега.

Мир липсваше дори в Москва, която трябваше да бъде короната на Наполеон в кампанията му. Той нямаше какво да покаже освен куха победа. Избухналият около него пожар би запалил факела на свободата от неговото управление, но все пак този малък човек се придържаше към гигантски мечти, дори когато единствената му стратегия беше стратегията за отстъпление.

В равнините на Русия хиляди и хиляди трупове от много националности лежат като немо свидетелство за тяхната саможертва при промяната на егото на един човек.

Греъм Дж. Морис

28 януари 2004 г.