азбука

Всеки, който е отгледал малко дете - или някога е бил такъв - знае, че повечето деца са известни придирчиви към това какви видове храни са готови да ядат. Във време преди преработени, силно модифицирани храни, естествено здравословното качество на храната държеше под контрол най-лошите аспекти на този младежки хранителен предразсъдък, но в днешния свят на фабрично произведена храна (богата на соли, мазнини и захари, пристрастяващи) и изключително заети родители, гарантирането, че децата развиват вкус към питателни и добре закръглени храни, често е на второ място в сравнение с по-спешните изисквания.

Намирането на начини да помогне за отстраняването на това беше само едно от притесненията на Еми Смол, когато тя отвори Alphabet Academy. Основан през 2004 г., центърът за ранно обучение функционира едновременно като операция за грижа за деца (приемане на бебета до детски градини от 7:00 до 18:00, делнични дни) и холистична учебна среда, която спазва принципите на философията на Реджо Емилия. Тази доктрина е създадена малко след Втората световна война в Италия от учителя Лорис Малагуци, който се стреми да възстанови в града си чувството за общинска принадлежност, което инвестира в бъдещите поколения, като третира малките деца като активни и способни хора, допринасящи за обществото. В съответствие с това, учениците в Alphabet Academy участват във всички аспекти на своето ежедневно обучение, от самите уроци до яденето.

В началото обаче храната беше по-малко централна част от програмирането на училището. Фокусът на Alphabet Academy върху храната и диетата нараства естествено от препятствията, които храненето на малки деца представя на персонала. „Децата донесоха собствени обяди и забелязахме, че някои от кутиите за обяд съдържат преработена и предварително опакована храна“, казва Мирей Еспонда, директор на Северния кампус на Alphabet Academy. „Веднага можем да видим резултатите от този вид диета. Поведението им беше толкова непостоянно. "

Отначало училището работи за борба с това, като сервира прости закуски като сурови зеленчуци и плодове. По-късно това се превърна в сервиране на приготвени за училище обеди, но процесът не беше без нарастващи болки. Привикнали към по-малко здравословни, по-приятни за момента храни, децата се противопоставиха на това усилие да въведат нови вкусове. Въпреки че персоналът се изкушаваше да успокои децата със стари любими, като фъстъчено масло и желе сандвичи, те се противопоставиха на този хлъзгав склон и вместо това се съсредоточиха върху непрекъснатото въвеждане на здравословни храни, които децата първоначално отказваха. „Децата наистина трябва да им сервират неща 20 пъти, за да започнат да се интересуват от тях“, обяснява Еспонда и в крайна сметка комбинацията от глад и любопитство взе най-доброто дори от най-неохотните деца, които в крайна сметка развиха признателност към храните и вкусовете, които обикновено се приписват на възрастните. „В ресторант, вместо да ядат от детско меню, те ще ядат истинска храна“, казва шеф Кимбърли Лангела, която стартира хранителната програма на Alphabet Academy с Ейми Смол. „И трябва да видите погледите на лицата на сървърите. „Искате тестени изделия?“, Ще попитат те и ще бъдат шокирани да чуят от дете „О, не, благодаря. Мога ли да добавям броколи на пара, моля? “

Въпреки че служителите на Alphabet Academy винаги са развълнувани да видят как младите им такси се справят с вкусове над възрастовата им степен, фокусът им не е само върху въвеждането на нови вкусове. Когато вземат решения по меню, техният водещ принцип е да гарантират, че децата имат пълноценна и питателна храна. Въпреки че техните менюта не са изключително органични, те се уверяват, че скандалната „мръсна дузина“ (храни, които са особено токсични, когато са неорганични), винаги са такива, и при всяка възможност се снабдяват от местни ферми. Зеленчуците от фермата Hindinger в Hamden, Massaro Community Farm в Woodbridge и Cecarelli Farms в Нортфорд се появяват редовно в менюто, както и млечните продукти без хормони и антибиотици от колектива на производителите The Farmer’s Cow.

Качеството на храната на Alphabet Academy е интимен въпрос за главния готвач на училището, Кристина Меркурио. „За мен тази философия започна на лично ниво, когато синът ми беше бебе. Предлагах му храна, а той буквално просто отваряше уста. Той щеше да се довери на всичко, което му давах, и това ме накара да мисля много по-внимателно за храната като цяло и качеството на това, с което го хранех. " Това е философия, която се простира до внимателно проверяване на нейния избор на меню; всички менюта на Академията на Alphabet се изпращат на лицензиран диетолог, който ги преглежда, за да осигури пълноценна хранителна стойност.

Но всички усилия за преподаване на добри хранителни навици са напразни, освен ако тези уроци не се простират до дома и това, което родителите обслужват на децата си, след като се върнат от училище. „Ако имате родител, който не работи с вас, а децата им просто ядат макарони или„ бежови “храни, когато са у дома, това няма да работи“, казва готвачът Меркурио. „Трябва и родителите да споделят добра храна у дома.“ Разбирането на диетичната философия на училището е „голяма част от разговора“ с родителите на новозаписани ученици, казва Еспонда, и за да улесни добрите домашни навици, Alphabet Academy предлага вечери за семействата, за да помогне на заетите родители да се придържат към хранителните практики, които служителите на училището прекарват през дните си.

Този фокус върху потапянето на храна информира голяма част от програмата на училището. Sous-Chef във вторник намират ученици в кухнята, които приготвят съставки заедно с готвачите, включително магданоз, който дърпа листа, издърпва грозде от лозата или нарязва сладки чушки. Студентите също участват в двуседмични класове за готвене със своите готвачи и класове за тестване на вкус, където се учат да идентифицират сладки, солени, горчиви и други видове вкусове, за да могат по-добре да общуват и разбират храната си. Учениците прекарват част от всеки ден навън, независимо от времето, помагайки за засаждането, поддръжката и прибирането на реколтата на градината на училището, както и за грижата за пилешкото стадо на училището, като всичко това е по-скоро игра, отколкото работа.

При толкова малки деца заплахата от развитие на алергии винаги е риск и Alphabet Academy не се придържа към меню без ядки. Поради това училището прилага строги политики относно въвеждането на нови храни и ограничава учениците да ядат каквото и да е, съдържащо известни потенциални алергени (като бадеми или други ядки), докато родителите им потвърдят, че детето им е яло тази съставка в дома им, без реакция, поне три пъти. За тези, които развиват алергии, училището се надява да внуши независимост на младите си ядящи. Въпреки че инструкторите внимателно наблюдават диетите на всички ученици с алергии, „ние обичаме да помагаме на децата да се научат да се самозастъпват“, казва Еспонда, „така че когато се сервира храна, те ще се научат да питат„ Има ли бадеми в това? “ или „Има ли млечни продукти в това?“

В крайна сметка целта на Alphabet Academy е да изпрати своите възпитаници в света, по-добре подготвени за това. „Надяваме се нашите ученици да станат ученици през целия живот“, казва Еспонда, „за да задават въпроси, да търсят информация, да се придържат към себе си и един към друг. Да търсим отговори и да продължим по пътя на здравословното хранене и на това да бъдем гурмани. " Според готвача Меркурио няма по-добро място да започнете: „Хранителните продукти започват с памперси. Това е нашето мото. "

Академия азбука (Северен кампус): 2389 Dixwell Ave., Hamden; 203-361-3340