Мизуна, прясна от космическата градина.

Докато астронавтите събират и ядат мизуна или японски горчични зеленчуци на борда на Международната космическа станция, бъдещето на хората, отглеждащи собствена храна в космоса, става по-светло.

гледат

През 2015 г. астронавтите на борда на космическата станция мачкаха реколта от червена маруля - едно от първите зеленчуци, отглеждани в космоса. Но „космическата храна“ и перспективата за отглеждане на жизнеспособни култури и растения в космоса се развиват от известно време.

"В продължение на много години," каза физиологът на растенията от НАСА Рей Уилър пред Space.com, НАСА "се интересува от отглеждането на растения като биорегенеративен подход за поддържане на живота и растенията ще осигурят храна и кислород и биха могли да премахнат въглеродния диоксид."

Сега, с новия експеримент Veg-04B със системата за производство на зеленчуци (Veggie), звено за растеж на космическата станция, тази възможност направи още една голяма крачка напред. Експериментът тества как качеството на светлината и торовете влияе върху микробната безопасност, хранителната стойност и вкуса на реколтата от мизуна. И през изминалата седмица (на 13 ноември) астронавтите Джесика Меир и Кристина Кох завършиха втората от трите реколти на този леко остър, листен зеленчук.

Като акаунт на космическата станция в Twitter споделено на 18 ноември, "Част от листата бяха консумирани от екипажа, докато останалите бяха прибрани във фризер за по-късен анализ на Земята."

Защо да отглеждаме космически растения?

В крайна сметка целта на експерименти като Veg-04B е да се създаде надеждно и устойчиво производство на храни в космоса. Теоретично бъдещите човешки заселници на Марс и Луната сами биха могли да отглеждат поне част от диетата си. Това би осигурило пресни, хрупкави продукти с оптимална хранителна стойност за астронавтите и ще направи така, че да не се налага да разчитат изцяло на мисии за снабдяване от Земята.

"С течение на времето тази пакетирана диета ... губи качество и губи хранене. Някои от витамините ще се разградят", каза Джоя Маса, главен изследовател на Veggie, пред Space.com. Освен това, докато астронавтите на космическата станция имат достъп до храна, редовно изпращана чрез товарни мисии, "астронавтите са склонни да отслабват", добави Маса. "Смятаме, че тази загуба на тегло се дължи на умората от менюто и затова постулираме, че добавянето на пресни продукти към диетата може да помогне за това."

Продължавайки да експериментират с нови култури в микрогравитационната среда на космическата станция, изследователите могат да видят как, както при мизуната, растенията запазват своята хранителна стойност и вкус, както и как растат. С контролирани експерименти на Земята учените могат да добият добра представа за това как могат да растат нови видове растения в космоса, но не могат да знаят със сигурност как ще се развият с времето, докато не се качат на станцията.

Нови култури

Сега, докато мизуна е листно зелено като червената маруля, отглеждана за първи път в космоса, Маса обясни, че имат големи планове за предстоящи космически култури. Тя каза, че макар да са започнали с листни зеленчуци, те планират да преминат към домати, чушки, наситени с хранителни вещества микрозелени и други. Уилър добави, че в крайна сметка може дори да отглеждат малки плодове като ягоди с джуджета.

Маса каза, че те наистина се консултират с астронавтите за това какви култури биха искали да отглеждат. И, изненадващо, въпреки че мнозина предлагат храни като царевица, тя каза, че други са предложили цветя. Засега, докато разработват експерименти с нови култури, Маса каза, че обмислят в бъдеще да изпратят различни семена, които биха могли да бъдат на склад и на разположение на екипажа, за да могат да изберат върху какво искат да растат орбита.