В типична вечер Бен Бурбич се бори с огъня с храна.

казва Бурбич

„Хубаво е“, признава недоволно един закусвал; „научихте ме да ям сос от спагети - поне това не е мое“, доброволец друг; трети мига изстъргано чиста чиния в знак на почит към готвача.

Един час по-рано старши пожарникар Бурбич, следобедният „дежурен“ готвач (всички готвения са на доброволческа основа) отблъскваше непрекъснато шумотевица за неговите способности в кухнята.

„Убиваш ме“, повтаряше отново и отново старши пожарникар от „Нюпорт нюз“ в отговор на устната снайперистика, която варираше от шеги за разболяване на миещи мечки до истински притеснения относно напредъка на вечерята. "Не си сложил захар в него, нали? Няма да го ям, ако го направиш", твърди един хеклер, инспектиращ ястието предварително.

Няма нужда да се притеснявате, уверява Бурбич, който започна да нарязва зеленчуци - гъби, чушки, лук, чесън, пресен магданоз и домати - за соса в 14 часа. Към 16:00 ч., Когато сосът шупне от около час, пожарникарите започват да се навъртат около печката, да се носят и излизат от кухнята, предлагайки своите коментари.

Вечерята се сервира в 17:00. остър всеки ден. "По-лесно е, ако имате определено време за работа", казва Бурбич и добавя, че началникът на батальона се присъединява към тях за ежедневната почивка. Пристигането му сигнализира за началото на храненето без изключение. "Това е друго нещо. Трябва да си приготвите ястието, за да може дори готвачът да излезе навън, пак да може да бъде сервиран", казва той.

Неговият избор е да се пребори с тормоза. „Това е средство за облекчаване на стреса“, казва той.

Бурбич не е сам, наслаждавайки се на кухненските задължения. През 1994 г. Newport News Cablevision представя него и няколко други пожарникари от Newport News в осемсегментна поредица за готвене на пожарната; повторения на предаванията все още се излъчват спорадично.

Бурбич и няколко други запалени готвачи в наскоро създадената смяна "A" в Пожарна станция № 4 в Нюпорт Нюз заместник-готвач, но всички се качват. "Това рядко е самостоятелно усилие", казва Бурбич. Заедно екипажът приготвя 10 хранения на месец, за да покрие 10-те денонощни смени, които работят, в редовна ротация.

Всеки ден на срещата в 8 часа сутринта излиза темата на дневното меню. Готвачът съставя списъка с хранителни стоки и след това доброволец ще отиде в магазина. Ястията варират в зависимост от наличните. Воден човек от екипажа редовно вкарва риба; друг е донесъл еленско месо. Седмицата преди Коледа лейтенант Хенри Ъпдайк дари 19-килограмова шунка Смитфийлд и я поднесе с тайна глазура, включваща канела и кафява захар, придружена от портокали и череши, домашен ябълков сос, печени сладкиши, рулца Паркърхаус и зелен фасул с боб. След няколко дни шунката осигуряваше обеди. (Той донесе готовите смеси за глазурата от дома, за да запази тайната.)

Капитан Дейвид Паркър, описан от някои от членовете на екипажа като главен готвач, прави "лош блат и картофено пюре" и популярна пържола в селски стил. "Той прави нещо ново всеки ден; не мога да кажа какво ми харесва най-много", казва един почитател.

Бурбич е избрал спагетите като лесно, икономично ястие. "Всички намаляват след празниците. Те не искат толкова много, а това е евтино", казва той. Има незабавна реплика, че след като ги е поставил на диета, няма да е необходимо да правят новогодишни решения. Членовете на "Chow Club", осемте присъстващи членове на екипажа, разполагат с по 2 долара за ядене на неограничени спагети и кюфтета с чеснов хляб със сирене. (Пожарникарите трябва да плащат цялата си храна от джоба си. Те не трябва да участват в общите ястия, но на гара № 4 на смяна "А" целият екипаж рутинно вечеря заедно; другите ястия не са така организирани, въпреки че остатъците често са основата за обяд.)

Други са донесли торти и бисквитки - останали от празниците - за десерт, за да попълнят менюто. "Това е екипно усилие. Не виждате много слаби пожарникари", отбелязва Бурбич.

В 16:15 ч. след 45 минути двигателят се връща от пробег и членовете на екипажа се носят към кухнята. „Не ям месо“, обявява новобранецът на смяната.

„Всичко е наред“, успокоява Бурбич, уверявайки, че в соса няма месо. Той има няколко килограма кюфтета, които се загряват отделно във фурната. Няколко минути по-късно Марк Гуин започва да почиства и подрежда двете маси. Той се описва като „по-скоро процесор“, отколкото готвач; той ще помогне за приготвянето на зеленчуци и ще помогне, вместо да поеме отговорност за хранене на гарата, въпреки че обича да готви у дома, където има само себе си и жена си, за да се хареса. "Това е най-голямото нещо", казва Бурбич. "Готвите за осем до 15 възрастни, всички с техния индивидуален вкус."