Има все повече доказателства, че това е опасност за здравето.

пластмаса

  • От Джулия Белуз и Радхика Вишванатан
  • на 4 декември 2018 г. 17:22

Помислете какво сте яли днес. Може би сте пили сок от пластмасова бутилка и кафе от шушулка Keurig. За закуска може да сте хапнали плодове с кисело мляко. Салатата ви за обяд може да е била опакована в пластмасов съд.

Има голяма вероятност голяма част от погълнатото от вас да е опаковано, съхранено, затоплено, облицовано или поднесено в пластмаса. И за съжаление има нарастващи научни доказателства, че тези пластмаси вредят на здравето ни, още от нашето време в утробата на майка ни.

Повечето от нашите контейнери за храна - от бутилки до облицовки в алуминиеви кутии до пластмасови опаковки и кошчета за салата - са изработени от поликарбонатни пластмаси, някои от които имат биоактивни химикали, като бисфенол А (BPA) и фталати.

Тези изкуствени химикали могат да се извличат от контейнерите или опаковките в храната и напитките, които държат - особено когато се нагряват. Изследванията, публикувани по-рано тази година, установиха, че повече от 90% от бутилираната вода на водещите световни марки е замърсена с микропластмаси, което предизвика преглед на пластмасите в питейната вода от Световната здравна организация.

Основната причина за безпокойство е, че тези химикали могат да се объркат с нашите хормони. По-конкретно, те могат да имитират хормони като естроген, да пречат на важните хормонални пътища в щитовидната жлеза и да инхибират ефектите на тестостерона.

Хормоните са от съществено значение за способността на организма да се саморегулира; те функционират като малки пратеници, плаващи през кръвообращението и задействат различни органи и системи да работят заедно. Сега си представете да ядете нещо, което има подобна структура на вашите хормони и може да действа като хормони в тялото ви. Той може да попречи на деликатния баланс, който нашите тела трябва да поддържат. И това е, което поглъщането дори на ниски дози химикали от пластмаса, в продължение на години, може да направи.

Но тъй като сме изложени на тези химикали от много източници едновременно, е трудно да се измери въздействието им върху здравето. Въпреки това има убедителни доказателства, че техните способности за „нарушаване на ендокринната система“ имат редица обезпокоителни ефекти върху здравето, от повишен риск от затлъстяване и диабет до проблеми с репродуктивното развитие.

„Какъвто и орган или система в процес на развитие при плода или детето по време на експозиция може да бъде променен по фини, но съществени начини, дори при ниски дози“, каза Том Нелтнер, директор по политиката за химикалите във Фонда за защита на околната среда, пред Vox.

Ето защо през юли голяма група педиатри, Американската академия по педиатрия, призова семействата да ограничат употребата им на пластмасови контейнери за храна и поиска „спешно необходим“ надзор и реформи в начина, по който тези вещества се регулират в САЩ.

Но в момента това не се случва. Така че, както педиатрите предполагат, може да искате да преосмислите пластмасите, в които се съхранява вашата храна. Ето какво трябва да знаете.

Сложната - и обезпокоителна - наука за пластмасата и здравето на животните

Въздействието на химикалите в пластмасите, които често използваме за съхранение на храни, са изследвани както при животни, така и при хора. И в зависимост от вида на пластмасовия полимер, ефектите върху здравето варират от неубедителни до обезпокоителни.

Първо, нека да разгледаме някои от изследванията върху животни, тъй като това е важно тук. (Изследователите, провеждащи експерименти с животни, могат да определят кои дози от кои химикали причиняват определени ефекти върху здравето, нещо, което не могат да направят при проучвания върху хора - повече за това по-късно.) И нека започнем с най-страшния пластмасов полимер: BPA.

При водните животни, които са важни модели за човешките заболявания, BPA нарушава хормоните по различни начини: като имитатор на естроген, блокирайки други полови хормони и нарушавайки хормоналната система на щитовидната жлеза. Изследователите отбелязват, че BPS, съединение, което е структурно много подобно на BPA, има сходни ефекти върху водните животни, но използването на BPS означава, че производителите могат да твърдят, че техните продукти не съдържат BPA.

През 2012 г. изследователи от Харвард публикуват проучване, показващо ефекта на BPA върху развитието на яйцеклетките (ооцитите са предшествениците на женските яйца) при маймуни резус. Чрез директно хранене на маймуните с BPA или им поставяне на имплант, който ще освободи специфични количества BPA, учените гарантират, че експозицията на BPA при маймуните е сравнима с експозицията при хората. Те откриха нарушение в два критични етапа от развитието на яйцата, което може да доведе до по-ниско качество на яйцата и намалена плодовитост.

Мета-анализ от 2008 г. на съществуваща литература разглежда специално ефекта на фталатите и поливинилхлорида (или PVC) върху астма и алергии. Те обединиха проучвания на мишки, казуси и епидемиологични данни. Докато данните за хората са неубедителни, прегледът заключава, че някои фталати могат да причинят възпалителен отговор при мишки.

Преглед, публикуван през 2009 г., разглежда съществуващата литература за това как поглъщането на пластмаса засяга хората и животните. Той съобщава за широк спектър от ефекти, наблюдавани през годините: Например, възрастни мъжки плъхове, хранени през устата с фталати в масло, са имали дисфункционално развитие на сперматозоидите. Мишки и морски свинчета, хранени с фталати, също са имали увреждане на тестисите.

Един от най-големите проблеми при извеждането на заключения от проучвания върху животни е, че много от тях включват много високи дози - с няколко порядъка по-високи от всичко, на което са изложени хората, обясни д-р Фредерик Вом Саал, ендокринолог и почетен професор от Университета в Мисури и един от авторите на рецензията от 2009 г. И това е така, защото голяма част от ранните изследвания на консумацията на пластмаса са били проведени от токсиколози, а не от ендокринолози.

„За токсините, колкото повече сте изложени, толкова по-голям е ефектът. [Но] това не важи за хормоните “, каза той. „Хормоните не са токсини; те са регулаторни молекули, които работят на трилионна част от грам. "

Всъщност хормоните - и пластмасите, които имитират хормони - са част от сложните системи за обратна връзка в нашите тела и нямат линеен ефект, който е пряко свързан с дозата. Vom Saal и колегите му публикуват проучване през 2012 г., което установява, че DEHP, фталат, намиращ се в опаковките на храните, има неблагоприятни репродуктивни ефекти в дози до 25 000 пъти по-ниски от предишните. Те също така забелязват малформации на репродуктивния тракт при мъжкото потомство на мишки, хранени с DEHP в масло.

Като цяло изследванията върху животни предполагат, че пластмасите могат да бъдат вредни, особено за репродуктивните системи на животните, и могат да причинят ненормално развитие на сперматозоиди, яйцеклетки и плод.

Данните за хората не са много успокояващи

Но отново не всеки здравен проблем, който възниква при животните, ще възникне при хората - тъй като хората и животните са различни. И е трудно да се получат окончателни проучвания на хората за ефектите върху здравето от излагането на пластмаси. Това е така, защото изследванията са предимно епидемиологични - с епидемиологичните проучвания изследователите могат да говорят само за връзките между експозицията и определени здравни резултати. С други думи, те не могат да намерят причинно-следствени връзки.

Друг въпрос: Не винаги е ясно от какви съединения е направена опаковката, тъй като производството на пластмасови полимери също дава много странични продукти, които не са задължително тествани за безопасност. Което означава, че е трудно да се проектират проучвания, за да се разберат ефектите на всеки отделен химикал.

Въпреки това Карл-Густав Борнехаг, изследовател и професор в Медицинската школа на Икан в планината Синай, обобщи: „Доказано е, че химикалите, свързани с пластмасите - BPA в поликарбонатите и фталатите в мекия поливинилхлорид, са свързани с човешкото здраве ефекти в многобройни проучвания, а ефектите са показани и в експериментални изследвания върху клетки и животни, подкрепящи откритието при хора. "

Прегледите на литературата за ефектите върху човешкото здраве върху химикалите в пластмасите показват връзки между експозицията на BPA, фталати и други добавки от пластмаса и намалена плодовитост, намалена полова функция на мъжете и качество на сперматозоидите, притъпена имунна функция, диабет тип 2, сърдечно-съдови заболявания, и затлъстяване. При плодовете експозицията на BPA е свързана с повишен риск от спонтанен аборт, ниско тегло при раждане и детско затлъстяване.

Съществуват и потенциални когнитивни ефекти. „Особено силни са връзките между ранната експозиция на BPA и промененото поведение и нарушеното невроразвитие при децата, както и повишената вероятност за детски хрипове и астма“, пише авторът на един от рецензиите. В действителност децата са изложени на особен риск от ефекти върху здравето от тези химикали, каза AAP: „Хормоните действат върху всички части на тялото и дори малки нарушения в ключови моменти от развитието могат да имат трайни последици и последствия за целия живот.“

Систематичен преглед от 2015 г. на детското невроразвитие и излагане на фталати заключава, че пренаталното излагане на фталати е свързано с „когнитивни и поведенчески резултати при деца, включително по-нисък коефициент на интелигентност, и проблеми с вниманието, хиперактивността и по-лошата социална комуникация“. По-нови изследвания свързват излагането на пренатален фталат с повишен риск от забавяне на езиковото развитие.

Макар че е вярно, че много компании сега произвеждат продукти без фталати или BPA, учените също са загрижени за заместващите химикали. Отново, много от тях са функционално подобни на химикалите, които предизвикват безпокойство, като BPA и BPS.

„Тежестта на човешките доказателства [за BPA] продължава да нараства“, обобщава Шийла Сатянараяна, доцент по педиатрия в катедрата по околна среда и професионално здраве в Университета на Вашингтон и Детския изследователски институт в Сиатъл. „За фталатите не виждам никакви противоречия, свързани с репродуктивната токсичност при мъжете и тежестта на доказателствата е изключително силна. Сега постоянно казвам, че фталатите ‘причиняват’ репродуктивни аномалии при мъжете, защото тежестта на доказателствата го подкрепя. “

Регулирането на химикалите в контейнерите за храни е слабо

В момента потребителите трябва да управляват експозицията си на химикалите в пластмасите поради изненадваща липса на регулаторен надзор върху производството на пластмасови опаковки.

През 1997 г. FDA създаде програмата за опаковки и вещества в контакт с храни - регулаторна система за определяне на това кои опаковъчни продукти са безопасни. Така че всеки, който произвежда „вещество, което контактува с храни“, което включва химически добавки, покрития, хартия или полимери, трябва първо да получи добре от FDA, преди да го пусне на пазара.

Изключение от това правило са веществата, считани за „Общо признати като безопасни (GRAS)“ - категория, създадена за хранителни стоки с дълга история на употреба, като кофеин или захар и без данни за вредни странични ефекти.

Но списъкът на GRAS-приетите полимери в опаковките е дълъг - някои казват, че е твърде дълъг. И това беше критикувано, наскоро от AAP. През август членовете на Съвета по екологично здраве на AAP отбелязаха колко лесно е да влезем в категорията GRAS поради много малък надзор и значителен конфликт на интереси. Това е един от „критичните проблеми в системата за регулиране на храните“, казаха те, и това означава, че тези потенциално вредни химикали могат да се използват в опаковките на храни.

Това е така, защото FDA всъщност не тества неща, които попадат в този списък. Решението остава на самите производствени компании. Consumer Reports отбелязват, че тези компании не трябва да показват никакви рецензирани доказателства, преди да поставят продуктите си в списъка GRAS.

Службата за отчетност на правителството на САЩ съобщи, че регламентите за продуктите на GRAS трябва да бъдат по-строги. Статия, публикувана в PLOS Biology миналата година, също критикува GRAS като част от по-големия брой на „бавната“ федерална регулаторна политика, която не успя да „вземе предвид научните знания за въздействието на експозициите - особено при ниски нива и по време на податливи етапи на развитие“.

И миналата година група, съставена от Центъра за безопасност на храните, партньорите за превенция на рака на гърдата, Центъра за наука в обществен интерес, Фонда за защита на околната среда и Работната група по околната среда съди FDA за „секретната система GRAS“, призовавайки това е „регулаторна схема, при която потенциално опасни химични вещества могат да се добавят към храната въз основа на заключения на егоистични производители на храни и химикали“.

В допълнение към списъка GRAS, AAP изтъкна липсата на правилна оценка на спорни продукти от пластмасова опаковка като BPA и фталати. „От близо 4000 хранителни добавки, изброени на уебсайта на FDA за добавени вещества към храните, данните за въздействието върху репродуктивните органи са достъпни за по-малко от 300 и само две имат информация за въздействието върху развитието“, се казва в изявление на групата.

Една от причините за тази несигурност е, че нашите производствени способности преминаха през бавния характер на научно обосновани изследвания. Отново е изключително трудно, ако не и невъзможно, да се получат доказателства, които да гарантират пълна безопасност на тези продукти, така че тежестта на доказване е върху регулаторите, вместо върху производителите.

Друга по-коварна причина регулаторите да пренебрегват притесненията на учените е лобирането от страна на химическата индустрия. Според Центъра за отзивчива политика, организация с нестопанска цел, която проследява лобистките усилия, Dow Chemical, производител на пластмаси, е похарчила близо 14 милиона долара през 2016 г. за лобиране в Конгреса и федералните агенции. А Американският съвет по химия - голяма чадърна организация, която лобира от името на производителите на пластмаси, наред с други групи, - харчи между 5 и 13 милиона долара годишно за лобиране от 2009 г. насам.

Регулаторите също са критикувани за своите изследвания върху рисковете за здравето на BPA. Проучването CLARITY-BPA, ръководено от FDA, което започна през 2012 г. и беше пуснато под формата на проектодоклад през февруари, даде на BPA зелена светлина, с съобщение в пресата, наречено „безопасно за разрешените в момента употреби в контейнери и опаковки за храни . "

Очаква се окончателното проучване да излезе някъде през септември и ще бъде разгледано с резултати от други спонсорирани от правителството изследвания на BPA в университетите. Ранните положителни заключения на този първоначален доклад бяха тревожни за учените, които изучават химичното вещество. През април Ендокринното общество публикува изявление, в което казва, че има „значителни притеснения относно заключенията от [доклада]“ и критикува методите и дизайна на проучването CLARITY.

Какво можете да направите, за да ограничите експозицията си

При липса на по-строги разпоредби има неща, които можете да направите, за да ограничите излагането на химикали в храната:

  • Яжте пресни плодове и зеленчуци, когато е възможно, така че да избягвате пластифицирани контейнери за съхранение с химикали, които могат да проникнат във вашите храни.
  • Не микровълнова храна или напитки (включително адаптирано мляко за бебета и изцедено човешко мляко) в пластмаса, тъй като загряването на контейнерите за храна увеличава отделянето на химикали в храната. Вместо това използвайте стъклени съдове.
  • Изберете стъкло или неръждаема стомана, за да съхранявате храната си.
  • Избягвайте пластмаси с кодове за рециклиране 3 (което означава, че съдържа фталати), 6 (стирол) и 7 (бисфеноли).

Но дори и да правите всички тези неща, е невъзможно напълно да избегнете тези често срещани химикали. BPA може да се намери в касовите бележки и в пластмасовите прибори. Както изтъква неотдавнашната история в GQ за намаляващия брой на сперматозоидите при мъжете, фталатите са още по-повсеместни:

Те са в покритията на хапчета и хранителни добавки; те се използват в желиращи агенти, смазки, свързващи вещества, емулгатори и суспендиращи агенти. Да не говорим за медицински изделия, препарати и опаковки, боя и глина за моделиране, фармацевтични продукти и текстил и секс играчки и лак за нокти и течен сапун и лак за коса.

А пластмасите, които може да не консумираме директно, попадат на сметища, където се разпадат на микропластмаси и могат да абсорбират вредни замърсители - всичко това може да попадне в нашите океани, вода и хранителни запаси. Така че не е изненада, че почти всички американци имат измерими количества фталати и BPA в телата си. Все пак всяко усилие за намаляване на експозицията си заслужава.

Има огромна сила в разбирането. Vox отговаря на най-важните ви въпроси и ви дава ясна информация, за да ви помогне да разберете един все по-хаотичен свят. Финансовият принос за Vox ще ни помогне да продължим да предоставяме безплатна обяснителна журналистика на милионите, които разчитат на нас. Моля, помислете за даване на принос за Vox днес, от само $ 3.