В. Какви са имената на мъжки и женски бигхорн и как можете да ги различите?

sheep

А. Мъжки овце от бигхорн или "кочове" лесно се разпознават по големите си спирални рога, които растат през целия им живот. Рогата на възрастен овен може да са с дължина над 30 инча всеки и да достигнат 15 инча в обиколка в основата. Женските бигхорни или "овцете майки" имат тънки, по-прави рога, които растат през целия им живот с дължина от 8-10 "за овцете от скалистите планини и 12-17" за овцете от пустинята. Младите бигорони, които са на възраст под 1 година, се наричат ​​агнета.

Въпрос: Кои са някои от проблемите, засягащи овцете с висока рога?

А. В началото на деветнадесети век овцете с бигхорн в Северна Америка се изчисляват между 1,5 и 2 милиона, но днес остават по-малко от 70 000. В края на 1800-те години ловът, съревнованието от паша на добитък и болестите, въведени от домашния добитък, опустошават популациите бигхорн. Въпреки че проблемите с домашния добитък отшумяват, те все още съществуват и сега са придружени от ускоряваща се загуба на местообитания и човешки смущения. Загубата на местообитания и разпокъсаността са признати за най-значимите заплахи, пред които са изправени бигхорните овце днес. Естественото хищничество от планински лъвове, койоти и гъби също представлява риск за популациите на бигхорн, които са намалели до малък брой.

Въпрос: Изчезнали ли са популациите от овце с бигхорн?

А. Цял подвид овце-бигхорн, бигхорнът Аудубон, обитавал части от Монтана, Северна Дакота, Южна Дакота, Уайоминг и Небраска, е бил унищожен до 1925 г. По различно време в началото на 1900-те овце-бигорни са били изселени от щатите Вашингтон, Орегон, Тексас, Северна Дакота, Южна Дакота, Небраска и мексиканските щати Чихуахуа и Коауила. За щастие, много популации бяха възстановени чрез трансплантация на овце от бигхорн от здрави популации в свободно място на местообитание.

В. Каква е продължителността на живота на овцете бигхорн?

А. Овните обикновено живеят 9-12 години, докато овцете обикновено живеят 10-14 години.

В. Колко тежат овцете бигхорн?

А. Възрастните пустинни кочове с тегло между 150-200 паунда и овцете между 100-125 паунда. Възрастните овни на Роки планина са по-тежки, тежат от 160-250 паунда и понякога получават 300 паунда. Овцете-овце от скалистите планини обикновено тежат 115-200 паунда.

В. Какво ядат овцете бигхорн?

А. Въпреки че диетата на овцете бигхорн варира в зависимост от местообитанието и сезона, бигороните ядат предимно треви, храсти и растения. Някои любими храсти за овце от пустинен бигхорн са акация или кетчук, енцелия, сладък храст и крамерия. Като цяло овцете с бигхорн са оппортунистични хранилки, които адаптират диетата си към наличните фуражи.

Въпрос: Кои са естествените хищници на овцете с бигхорн?

А. Планинските лъвове, вълци, котки, койоти и беркути са хищници на овцете с висока рога. Известно е, че орлите преследват агнета, но не са в състояние да убият възрастни бигорони. Хищничеството обикновено не е проблем за здравите популации бигхорн; обаче, когато бигороните са потиснати от други фактори, хищничеството може да ограничи възстановяването и потенциално да доведе до изчезване на популацията.

Въпрос: Кога е размножителният период за овцете с висока рога?

А. Размножителният сезон или коловоз обикновено се простира от август-ноември за овцете от пустинни бигхорни и от октомври до януари за овцете от Скалистите планини и Калифорния. През това време овните се сблъскват, за да се борят за надмощие. Във всяка лента от овни има доминиращ ред и по-високо класираните кочове правят по-голямата част от размножаването. В момента се провеждат генетични проучвания, за да се определи процентът на разплод, завършен от доминиращи и подчинени овни. Овцете Bighorn имат период на бременност приблизително 6 месеца и повечето овце-майки раждат по едно агне годишно.

В. Кога е сезонът на агненето?

А. Сезоните на агнене се различават в зависимост от местоположението и годината. Агнетата от пустинен бигхорн обикновено се раждат през януари-юни, като по-голямата част от ражданията са през февруари-април. Агнешкият сезон за овцете с бигхорн в по-студен климат е по-концентриран и повечето раждания се случват през април-юни. Преди раждането възрастните овце-майки се изолират в стръмни скалисти райони. Новородените агнета тежат 8-10 килограма и могат да ходят в рамките на часове след раждането, но те са зависими от стръмен терен за защита от хищници. Агнетата следват майките си през първата година от живота, за да научат домашния им диапазон и поведение.

Препоръчани книги относно планинските овце:

Овце на ръба - история на института Bighorn. 2019. Майк Ривкин и Роланд Бърбанк. Silverfish Press, Авалон, Калифорния, 63 стр.

Пустинята Bighorn - нейната история на живот, екология и управление. 1980. Под редакцията на Г. Монсън и Л. Самнър. Университетът на Аризона Прес, Тусон, Аризона. 370 стр.

Дивите овце на света. 1982. Редактиран от Р. Валдес. Диви овце и кози International, Mesilla, Ню Мексико. 186 стр.

Връщане на роялти. 1999. Редактирано от D. E. Toweill и V. Geist. Клуб Boone & Crockette и Фондация за северноамерикански диви овце, Мисула, Монтана. 214 страници.

Планински овце от Северна Америка. 1999. Редактиран от Р. Валдес и П. Краусман. Университет на Аризона Прес, Тусон, Аризона. 353 страници.

Пустинна овца Bighorn: Икона на пустинята. 2014. Марк Йоргенсен и Джеф Йънг. Публикации на Sunbelt. 143 стр.