Апелативен съд на Луизиана, Първа верига.

Katherine BILLIOT срещу WAL-MART STORES, INC.

адвокатски хонорари

№ 2003 CA 2451.

Решено: 29 октомври 2004 г.

Ответникът/жалбоподател, Wal-Mart Stores, Inc. (Wal-Mart), обжалва първоначалната съдебна оценка от $ 4,000.00 като санкции и $ 20,000.00 в адвокатски хонорари, основани на неговото произволно и капризно поведение и липсата на разумен контрол на искането за обезщетение на работниците от ищеца/апелирана, Катрин Билиът. След прегледа на фактите и приложимото законодателство от този съд потвърждаваме.

Не се оспорва, че г-жа Билиот е претърпяла сериозни мозъчни наранявания, когато е паднала на 28 юни 1999 г., докато е работила като мениджър на продукти за Wal-Mart, Inc. Неврохирургът на г-жа Billiot, доктор по медицина Стефан Г. Прибил, заяви, че той е отстранил съсирената кръв и значителна част от некротичната мозъчна тъкан. Тези части от мозъка й, които са повлияли на паметта и интегративните й способности, никога няма да се регенерират. 1

Харолд М. Гинзбург, единственият невропсихиатър, който лекува г-жа Билиот, я вижда за първи път на 31 януари 2001 г. Главното оплакване на г-жа Билиот е хронично тежко главоболие, което, според д-р Гинзбург, е в съответствие със загубата на мозъчна течност. Общата му диагноза е „деменция поради травма на главата, която изисква неврохирургична намеса; голямо остатъчно когнитивно, памет и черепно-мозъчно увреждане с вторично разстройство на настроението поради затворена травма на главата. " Д-р Гинзбург свидетелства по време на процеса, че на г-жа Билиот липсва допълнително зрение в една четвърт от очите, обонянието й намалява и тя показва проблеми със слуха и баланса. Имаше и данни за разстройство на настроението и личността.

Д-р Гинсбърг насочи г-жа Билиот към доктор Кевин Дж. Бианчини, невропсихолог, който направи проби на г-жа Билиот през пролетта на 2001 г. В доклад, който се позовава на оценка от април 2001 г., д-р Бианчини предлага две тримесечна неврологична рехабилитационна програма, която може да се извърши в център като Рехабилитационен център Bancroft (Bancroft). След това, в кореспонденция със специалиста по застрахователни претенции на Wal-Mart, съответно от 5 октомври 2001 г. и 10 октомври 2001 г., д-р Bianchini препоръчва, „заедно с д-р Ginzburg“, г-жа Billiot да бъде настанена в Bancroft, акредитиран от CARF център.

Въпросът е отказът на Wal-Mart за искането на г-жа Billiot за приемане в Bancroft. Показателно е, че няма доказателства за предприети действия от Wal-Mart по отношение на искането за приемане в Bancroft от октомври 2001 г. до 13 септември 2002 г. 2 През септември 2002 г. д-р Барт, невропсихолог, избран от Wal-Mart, оспорва подобаващо лечение на Bancroft преди да се обърне внимание на ролята на лекарствата, приемани от г-жа Billiot. След това Службата за компенсация на работниците поиска независим медицински преглед от името на Wal-Mart. Мисис Билиът е видяна на 13 ноември, 22 ноември и 9 декември 2002 г. от д-р Кари Ростов, държавен невропсихолог. Д-р Ростоу препоръча лечение на г-жа Билиот в болнична клиника, преди да се справи с когнитивните разстройства на г-жа Билиот.

НАГРАДА ЗА АДВОКАТСКИ ТАКСИ И САНКЦИИ

Ревизиран устав на Луизиана 23: 1201E предвижда отчасти: „Медицински обезщетения ․ се изплаща в рамките на шестдесет дни след като работодателят или застрахователят получи писмено известие за това. " След това La.R.S. 23: 1201F посочва частично:

Неплащане в съответствие с този раздел или несъгласие с искането на служителя за избор на лекуващ лекар или смяна на лекари, когато такова съгласие се изисква от R.S. 23: 1121 ще доведе до определяне на наказание в размер до по-голям от дванадесет процента от всяко неплатено обезщетение или медицински обезщетения, или петдесет долара на календарен ден за всеки ден, в който всички и всички обезщетения или медицински обезщетения остават неплатени или такова съгласие се отказва, заедно с разумни адвокатски хонорари за всеки оспорен иск; обаче санкцията от петдесет долара за календарен ден не трябва да надвишава максимум две хиляди долара в общия размер за всяко искане. Максималният размер на наказанията, които могат да бъдат наложени в съдебно заседание по същество, независимо от броя на наказанията, които могат да бъдат наложени по този раздел, е осем хиляди долара.

Налагането на наказания и адвокатски хонорари от съда за отказ да се изплатят обезщетения на работниците представлява фактически въпрос, който няма да бъде нарушен при преглед при липса на явна грешка. Haws срещу Professional Sewer Rehabilitation, Inc., 98-2846, стр.10 (La.App. 1 Cir. 2/18/00), 763 So.2d 683, 691. Обръщането на фактическите констатации на съдията за обезщетение на работниците налага определение, че не съществува разумна основа за констатациите и че протоколът установява, че констатациите са явно погрешни. Скот срещу Wal-Mart Stores, Inc., 2003-0858, стр. 6 (La.App. 1 Cir. 2/23/04), 873 So.2d 664, 669.

В случая както лекуващият невропсихолог на г-жа Билиот, д-р Бианчини, така и нейният лекуващ невропсихиатър, д-р Гинзбург, се застъпиха за приемане в Банкрофт за когнитивна терапия. Д-р Гинзбург беше единственият лекар, който зае позиция относно правилното приемане в Банкрофт. Различното мнение от невропсихолога на Wal-Mart беше представено чак на 13 септември 2002 г. Независимият лекар, д-р Ростоу, не възрази срещу неврологичната рехабилитация в Bancroft; той обаче твърди, че това трябва да бъде предшествано от лечение за болка. 3 По този начин ни се представя ситуация, при която ищец с несъмнено сериозна мозъчна травма е бил подложен на лечение при лечение на болка и/или неврологична рехабилитация поради бездействие от страна на Wal-Mart.

Неуспехът на Wal-Mart да предприеме каквито и да било реагиращи на официалното искане за лечение в Bancroft почти година по-късно нарушава изискването за шестдесет дни, обявено в La.R.S. 23: 1201Е. Освен това закъснялото представяне на противоположни гледни точки от страна на невропсихолозите по отношение на времето и правилното лечение не успява да се издигне до нивото на разумен спор, предвид препоръките както на невропсихолога на г-жа Билиот, така и на невропсихиатъра. Не намираме, че първоинстанционният съд е допуснал явна грешка при присъждането на наказания и адвокатски хонорари.

ПРЕКРАСНИ САНКЦИИ И/ИЛИ АДВОКАТСКИ ТАКСИ

При възлагането на грешка Wal-Mart твърди „неразумни и/или прекомерни санкции и/или адвокатски хонорари“. Въпреки че Wal-Mart не развива аргументацията си относно прекомерността в доклада, разпоредбите на La.R.S. 23: 1201F заявява, че „неустойката не трябва да надвишава максимум две хиляди долара в общия размер за всяко искане.“ В този случай г-жа Билиот предявява един-единствен иск за медицински обезщетения; следователно, най-високата санкция, която може да бъде присъдена по закон, би била $ 2000,00. Съответно, отсъждането на наказания е намалено до $ 2 000,00. Не откриваме, че съдът за обезщетение на работниците е злоупотребил с преценката си при присъждане на адвокатски хонорари. Виж State, Министерство на транспорта и развитието срещу Williamson, 597 So.2d 439, 442 (La.1992). Разходите, свързани с това обжалване, се оценяват на Wal-Mart Stores, Inc.

ПОТВЪРЖДЕНО С ИЗМЕНЕНИЕТО.

1. След това г-жа Билиот е преместена в амбулаторната програма за неврологична рехабилитация на Турологичната лазарета до септември 1999 г. Впоследствие тя страда от хронично изтичане на мозъчна течност, което налага инвазивна процедура през ухото.

2. Бележките на д-р Ginsburg от 9 ноември 2001 г. разказват, че г-н Billiot го е информирал, че Wal-Mart няма да одобри лечението на г-жа Billiot в Bancroft.

3. Като общо правило, на показанията на лекуващ лекар трябва да се придава по-голяма тежест от това на лекар, който преглежда пациента само веднъж или два пъти. Документ за самоличност.