В екстремни случаи пациентите не могат да ядат никаква твърда храна.

Болестта е нова и засега нелечима. Това е все по-често и може да се появи на всяка възраст. Обикновено включва алергична реакция към храни - в тежки случаи, всички храни - и може да превърне приятния акт на хранене в мъчение на проблеми с преглъщането, болка, повръщане и задавяне.

която

Ако за първи път чувате за еозинофилен езофагит (ee-oh-sin-oh-FILL-ic es-offa-JI-tis), това няма да е последният. Добавете "EoE" към нарастващия списък с начини, по които имунната система може да се ужаси без видима причина.

Бунтьорите в EoE са борят се с инфекцията бели кръвни клетки, наречени еозинофили. Те инфилтрират хранопровода - мускулната тръба, която свързва гърлото със стомаха - причинявайки подуване, дразнене, удебеляване и трайно увреждане в дългосрочен план.

За щастие повечето пациенти се оправят, като идентифицират и елиминират проблемните храни.

"Сега мога да ям всичко, освен три неща. Преди не можех да ям нищо", казва 14-годишният Ерик Молхен от Моргантаун, който губи, когато преди пет години беше диагностициран с EoE в Детска болница във Филаделфия.

През 16-те години, откакто беше публикувано новаторско проучване на EoE, осъзнаването и изследванията се взривиха.

И все пак има повече въпроси, отколкото отговори, включително: Дали EoE сигнализира за промяна в храната ни, имунната ни система или и двете?

Твърде много добро нещо

Еозинофилите играят голяма роля в храносмилателния тракт. Понякога те помагат да погълнат и убият нахлуващите микроорганизми. За нашественици, прекалено големи, за да бъдат погълнати от стила на Pac-Man, еозинофилите носят токсични „гранули“, които могат да нахвърлят върху врага.

Еозинофилите също помагат на имунната система да управлява възпалителни разстройства като астма и хранителни алергии като непоносимост към лактоза.

Но с еозинофилите, както и с други имунни клетки, твърде много добро нещо може да бъде лошо. Редица смущаващи разстройства, включително улцерозен колит, са свързани с твърде много еозинофили.

EoE е още един.

При биопсии на езофагеална тъкан, взети от пациенти с EoE, "не само има твърде много еозинофили, но някои са екструдирали гранулите си в тъканта", пише Маргарет Колинс, патолог в Детската болница в Синсинати, първата в страната, създала център, посветен на еозинофилните разстройства. "Това предполага, че веществата ... в гранулите могат да допринесат за симптомите на пациента."

Биопсията - поглед под микроскопа на клетките - е единственият надежден тест за EoE, заключи тази година национална експертна група. Но диагнозата не е нито проста, нито ясна.

От една страна, възпалението на хранопровода има различни причини, като най-честата е гастроезофагеалната рефлуксна болест или „киселинен рефлукс“ - друга все по-често срещана съвременна болест. (Около 30 милиона американци страдат от киселини, лошо храносмилане и болка при киселинен рефлукс.)

Друго нещо е, че пациентите с киселинен рефлукс могат да имат еозинофили в мембраните на хранопровода, като пациентите с EoE, а понякога хората имат и двете заболявания.

В детската болница във Филаделфия EoE е диагностицирана при повече от 1000 младежи през последните 15 години.

„По отношение на биопсиите през 80-те години никога не сме виждали EoE“, каза гастроентерологът Крис Лиакурас, кодиректор на Центъра за детски еозинофилни разстройства в болницата. "Едва в средата и края на 90-те години започнахме да виждаме това заболяване. Увеличението е паралелно на това, което сме наблюдавали с алергиите като цяло."

Колко разпространен е EoE? Преди десетилетие експертите смятаха, че го има всеки 10 000 души. Сега, каза Лиакурас, по-добра оценка е една на 2500 - не е обичайно, но не е толкова необичайно.

Търсенето на диагноза

През 1994 г. Майкъл Крейг, специалист по комуникация от ВМС, обядваше на кораб в Персийския залив.

"Изведнъж почувствах, че се задавям. Разболях се, преди да стигна до банята", казва Крейг, 41-годишен, сега компютърен инженер, който живее в Дептфорд.

Смущаващият епизод непрекъснато се повтаряше и Крейг започна 16-годишно търсене на диагноза за своя проблем с преглъщането или „дисфагия“.

Въпреки че тестовете показаха, че нивата на стомашната му киселина са нормални, му беше казано, че има киселинен рефлукс и му беше поставено стандартно лекарство. Докато дисфагията продължаваше, Крейг започна да се крие, докато ядеше. „Не отслабнах, но започнах да не ям на нито едно социално събитие“, каза той. "Дори не бих ял със семейството си."

Регургирането на залък, заседнал в хранопровода, може да отнеме часове, въпреки че е нарязал храната си на малки ухапвания. Понякога запушването предизвиква болки в гърдите, имитиращи инфаркт. Понякога му се налагаше да бърза в болница за отстраняване на засегнатия парченце. Няколко пъти в годината лекарят използва дилататор, за да разтегне леко отворения стеснен хранопровод на Крейг.

И накрая, миналата есен, атака на дисфагия на сватбата на дъщеря му накара Крейг да се консултира с още един лекар.

Брайън Бербериан, гастроентеролог в Медицинския център на Дева Мария от Лурд в Камдън, диагностицира EoE и поставя Крейг на препоръчания режим на лечение: лекарство за киселинен рефлукс, инхалатор за астма и орален кортикостероид.

Крейг също ще се обърне към алерголог, за да се опита да идентифицира обидни храни, въпреки че EoE може да се противопостави дори на сложните тестове.

Благодарен е, че най-накрая знае какво го боли. Но все още не е станало много по-добре.

„Възможностите за лечение не са толкова големи“, особено за пациенти с дългосрочни увреждания, каза Бербериан.

Драконов метод

Проучването от 1995 г., което поставя EoE на медицинската карта, е проведено от лекари от университета Джон Хопкинс.

Те описаха 10 отслабнали деца на възраст от 8 месеца до 12 години, всички с диагноза киселинен рефлукс. Въпреки че послушно приемаха антирефлуксни лекарства, те имаха хронична коремна болка, повръщане и се страхуваха да ядат.

Шест от децата дори са претърпели операция за киселинен рефлукс в краен случай, при която горната част на стомаха се увива около долната част на хранопровода и се зашива на място. Не помогна.

Лекарите от Хопкинс подозираха, че истинският проблем е храната. Те не бяха първите, които мислеха така - предишни проучвания бяха елиминирали отделни или множество храни, идентифицирани като алергени чрез кожни тестове - но те бяха първите, които убедително го показаха.

Техният метод беше драконов: Заменете цялата храна с течна формула, съдържаща аминокиселини - молекулните градивни елементи на храната.

В рамките на шест седмици всички 10 деца се подобриха и биопсиите показаха спад в еозинофилите.

Храните бяха въведени отново, една по една. Въпреки че някои деца бяха алергични към шест храни, всичките 10 успяха да възобновят нормалната, макар и ограничена диета.

Течната „елементарна диета“ вече е стандартна терапия, когато всичко останало се проваля.