В зашеметяване Офелия караше право до оградената градина или поне тя опитах. Имението на Metaxis постави луксозни зелени фермерски порти на всички входове на земята си. Такава порта вече беше в процес на издигане в подножието на алеята, водеща до оградената градина. Тя мина покрай работниците и изскочи от автомобила си извън меките тухлени стени, които ограждаха детската стая. Тя беше шокирана да види, че високите порти от ковано желязо вече са затворени с катинари, като я изпречват от градината, което е живият резултат от години на нейните мечти и нейната работа.

магнат

Докато кипеше от ярост, Офелия мрачно си мислеше: „Ако се омъжа за Лизандър Метаксис, със сигурност ще го убия за това, което ми направи! Защото нито за миг не се усъмни в самоличността на виновника, отговорен за разделянето й от любимите й растения ...

тТОЙ същия ден, когато Офелия отказа да разкаже предложението си за брак, Лисандър започна да събира набор от професионалисти, които да поемат отговорността за бързото възстановяване на Мадригалския съд.

Той не се съмняваше, че ако получи достатъчно стимул и награда, Офелия ще се примири с исканията му. Ако я посъветваха, че тя е нарушила имота му, използвайки оградената градина, това беше характер на нежен предупредителен изстрел през носа ѝ. Искаше тя да оцени, че без неговата подкрепа животът може да стане много труден и той беше напълно убеден, че щом започне да взима сметките й, никога повече няма да си изцапа ръцете в градината.

Не е човек, който да стои неподвижен или да губи време, той инструктира своя юридически екип да изготви предбрачно споразумение и да проучи начините и средствата за провеждане на най-доброто в дискретни сватби. Когато му съобщиха, че Офелия е поискала среща с него, това не беше изненада. Но дотогава той беше в Атина и имаше доста по-належащи приоритети, с които да се справи.

Дори в Гърция обаче Лисандър отделяше всеки свободен момент за бизнес. Работата и много от нея винаги са били решението му за проблеми или притеснения. В момента, в който го удари негативна мисъл или наистина нещо заплашва да изисква емоционален отговор, Лисандър се погребва в още повече работа и изтощава персонала си. Когато служителите му в Лондон започнаха да му заспиват месец по-рано, той беше призовал повече от Гърция и предложи да работят на смени, за да го поддържат. В деня, в който се завърна в Лондон, той сключи сделка за мега милиони лири, която направи заглавия на всички финансови страници на вестниците, но той избра да се забавлява сам и да получи диамантена огърлица, доставена на Аничка като сбогом подарък.

Селският живот никога не е бил по вкуса му, но перспективата за почивните дни в страната с Офелия постепенно започваше да придобива аура на тъмно еротична, забранена привлекателност. Въпреки че интелигентността му непрекъснато посочваше, че Офелия не е негов тип - тя беше твърде аргументирана, твърде малко и твърде мръсна - той се беше отегчил от Аничка само за две седмици и подозираше, че скоростта на оборота му в спалнята става прекомерна. Промяната в женския стил и темпо ще го съживи, разсъждава доволно Лисандър. Той си представи, че Офелия се превръща в лъчезарна красавица, полира се до съвършенство и се разстила по леглото с балдахин, облечена само с приветлива усмивка, а либидото му реагира като автомобил от Формула 1 на стартовата линия.

Когато си спомни за остарялото легло с опърпаните завеси, които бе видял в Мадригал Корт, фантазията едва не се срина. Той се свърза с екипа на домакинството си, който се погрижи за всичките му имоти и изрази първата си лична молба по отношение на мебелите. Той поръча легло с балдахин, пълно с завеси. Това ще направи страхотен подарък за сватба.

Офелия забърза в асансьора в сградата на Метаксис.

Пристигането в Лондон навреме за назначаването й беше наложило предзори заминаване във влака. Беше облечена в най-доброто си - черно вълнено яке и кокетна сива пола с дължина до коляното - непоколебим тоалет, който послушно развличаше за църква, погребения и всички подобни сериозни поводи. Мислеше си, че никога не е била много добра в яденето на скромен пай и знаеше, че Лизандър Метаксис ще направи тристепенно ястие от нейната капитулация. За нещастие предаването й я изяждаше жива отвътре навън, защото той се беше осмелил да направи немислимото - беше я заключил извън градината й! Цялата война щеше да се чувства много по-естествена за нея.

Само Офелия знаеше какво означава градината й за нея, защото тя се беше старала да я създаде от нулата. Всяко растение, храст и дърво бяха наблюдавани и отглеждани с любов от нея. Гладис Стюарт беше студена пазителка на сърдечно тийнейджърка, скърбяща за смъртта на майка си и загубата на сестра си. Офелия бе намерила утеха, работеща на открито и наблюдавайки смяната на сезоните, докато стигна до заключението, че растенията могат да бъдат по-надеждни и по-полезни от хората.

Офелия се чувстваше като риба без вода в сградата на Metaxis, която бръмчеше от бързащ персонал и енергия от голям бизнес. Огромният офис блок беше пълен с метални повърхности, извисяващи се стълбове и стъкло на неочаквани места. Количеството внимание, което тя получи при самото споменаване на името на Лисандър, я изуми. Тя беше доставена направо в големия му внушителен офис като колет. Той говореше по телефона на френски, дръзкият му профил беше силует на фона на светлината. В сивокафяв костюм на райета с безупречна кройка на превъзходно шиене, той изглеждаше изумително красив. Мигът, в който тази мисъл я нападна, тя искаше да се накаже за това.

Лисандър хвърли телефона и се съсредоточи върху Офелия с плътно привързани метално-бронзови очи, които преминаха от признателен блясък до постоянен хлад на ледената вода. Красотата на блестящата й златиста коса, ясния светлосин поглед и блестящия тен беше изключителна. Но скучното облекло, което тя носеше, беше ужас и той се дразнеше, че не е положила повече усилия на фронта за подстригване.

„Твоята непримиримост струваше на това начинание седмица“, мрачно издърпа той, строгото му здраво лице.

Все още в далечния край на големия офис, Офелия се стремеше да бъде самоуверена и да практикува сдържаност в лицето на този незабавен укор. ‘Това не беше непреклонност ... Имах нужда от време да обмисля предложението ви.’

„Добре,“ Лисандър си отмъсти с онези язвителни недоверия, които можеха само да вбесят.

Оцветявайки оцветяваща дъга по скулите си, Офелия засмука постоянен глътка поддържащ кислород. За съжаление това я караше да се чувства по-ядосана от всякога, особено когато той не й предложи веднага място. Стремейки се към спокойствие, тя се приближи до някои дивани, разположени в стилен полукръг до високите прозорци, и седна без покана. „Реших, че съм готова да се справя с плана за брак“, обяви тя с достойнство.

„Значи сега сме съгласни?“

Сините й очи блестяха от скрития огън на опалите. „Толкова в съгласие, колкото някога е вероятно да бъдем.“

‘Ако не сте готови да вложите цялото си сърце в това начинание, няма да го направя.’

Изненада и ужас нападнаха Офелия при този неочакван отговор.

„Трябва да мога да ви се доверя“, посочи Лисандър. „Това няма да работи по друг начин.“

Въпреки че Офелия си беше обещала, че няма да споменава градината до самия край на интервюто, това твърдение проби самоконтрола й. ‘Като се има предвид, че сте ме заключили от градината ми, доверието ще бъде доста голямо предизвикателство!’

Равни бронзови очи срещнаха ядосаните й.

Един бунтовен малък фрисън със сексуално съзнание се заби ниско в таза. Гърдите й се раздвижиха, нежните розови връхчета се стегнаха в сутиен, който сега се чувстваше неудобно стегнат. Сърцето й биеше много бързо. Тя не можеше да признае как той може да има такъв ефект върху нея, дори когато тя се дразнеше от него! Цветът й се засили, докато тя обвинява липсата на опит с мъжете за нейното смущаващо ниво на податливост.

‘Заключих те моя градина “, противоречи Лизандър без оттенък на безпокойство. „Но ще бъде отключен веднага щом приключим с избиването на детайлите на нашата уговорка.“