В началото на 70-те млади мъже във Финландия умираха от инфаркти с най-висок процент в индустриализирания свят. В региона на Северна Карелия на страната, където живеят 180 000 души, всяко семейство познава болката от гледането на млад и годен мъж, който умира млад. Докато финландците имаха много малко затлъстяване и много малко заседнала работа (фактори, които трябваше да ги предпазят от сърдечни заболявания), те имаха много висок холестерол в кръвта и повишено кръвно налягане, а пушенето беше широко разпространено.

финландия

През 1972 г. финландското правителство стартира проекта Северна Карелия с цел да намали количеството и вида на изядените мазнини и да подобри нивата на пушене. Те координираха образователна програма в училища, медицински заведения, медии, работни места, супермаркети и дори работеха с хранителната индустрия, за да подчертаят здравните рискове от тютюнопушенето и предлагаха съвети за отказване.

Жителите бяха помолени да преминат от масло към маргарин на растителна основа и да заменят пълномасленото мляко с нискомаслено мляко. Към 1977 г. спадът на сърдечните смъртни случаи е достатъчно впечатляващ, за да се разпространи проектът в цялата страна и са налични данни за над 30 години.

Жителите отговориха ли? Те със сигурност го направиха. Степента на използване на масло за хляб е спаднала от 90% на по-малко от 5% и една трета от населението започва да пие обезмаслено или 1% мляко, в началото от нула. Като цяло приемът на хранителни мазнини спадна и наситените мазнини спаднаха до 16 процента от калориите.

От 1979 г. правителството въвежда допълнителна цел да яде зеленчуци шест до седем пъти седмично. Към 2004 г. около една четвърт от мъжете и една трета от жените на Финландия са постигнали тази цел. Пушенето при мъжете е спаднало от 52 на 31 процента и е останало под 20 процента при жените, най-ниското в Европа.

Какви бяха резултатите?

Резултатите за смъртта в млада възраст бяха зашеметяващи. В Северна Карелия мъжете на възраст между 35 и 64 години се радват на спад в общата смъртност с 62 процента, смъртността от инфаркт е спаднала с 85 процента, смъртността при всички ракови заболявания е намаляла с 65 процента, а ракът на белите дробове е намалял с 80 процента. За цялата финландска нация шансовете да умре от инфаркт през работните години е намален с колосалните 80 процента! Когато изследователите разгледаха какво е причинило драматичните подобрения в здравето, те откриха, че най-мощният фактор е спадът в наситените мазнини при животни.

Имало ли е последващи действия по отношение на навиците и здравето на гражданите на Финландия 40 години след този удивителен социален експеримент? Неотдавнашно проучване показа, че финландците продължават да намаляват кръвното налягане и тютюнопушенето. От известна загриженост средният холестерол при пациентите достигна най-нисък процент през 2007 г. и се покачва до някои. Подозирам, че това се дължи на разпространението на преработени храни в цяла Европа.

Уроците на Финландия са мощни и сочат към способността на прости, координирани и последователни послания към обществеността и семействата ни да не пушат, да намаляват приема на животински мазнини и да увеличават зеленчуците и плодовете в диетата си, за да избегнат ненужната ранна смърт. Посланието, че маслото и животинските мазнини са здравословни, често се чува и може да ви обърка, но бумът на здравето във Финландия дава мощен урок, който не може да бъде пренебрегнат.

Моят съвет като кардиолог с десетилетия опит? Ако някой ви препоръча да ядете диета с високо съдържание на животински мазнини като масло и месо, попитайте ги дали имат дългосрочни данни за предотвратяване на сърдечни заболявания, убиец No1 в света. Сърдечните пристъпи могат да бъдат предотвратени и поставянето на вилицата в растение, зелено или нишесте (вместо животно) остава най-доброто ви здравословно решение.