Дан Стивънс може да е бил „непокорно“ дете, но все пак е играл Макбет на 14. Нищо чудно, че обреченият герой на абатството Даунтън вече е пълноценна филмова звезда. Сали Уилямс среща най-новия водещ човек на Дисни

Започнете безплатния си пробен период, за да продължите да четете

Започнете безплатния си пробен период, за да продължите да четете

  • Насладете се на неограничен достъп до всички статии
  • Вземете неограничен достъп безплатно за първия си месец
  • Анулирайте по всяко време

Влезте във вашия Telegraph акаунт, за да продължите да четете

За да продължите да четете тази Premium статия

Дан Стивънс може да е бил „непокорно“ дете, но все пак е играл Макбет на 14. Нищо чудно, че обреченият герой на абатството Даунтън вече е пълноценна филмова звезда. Сали Уилямс среща най-новия водещ човек на Дисни

След като прекара три години в ролята на злополучния Матю Кроули, случайния наследник на абатството Даунтън, Дан Стивънс изглеждаше фиксиран в общественото възприятие като добре възпитан човек: доставчик на добри обноски, добър външен вид и драматични драми. Той беше толкова сладък с фрак и бели папийонки, че един критик оприличи неговата „флопи коса, оксбриджски бранш“ с млад Хю Грант.

стивънс

Но през последните години Стивънс изглежда е направил всичко по силите си, за да скрие фините си черти. Той боядиса косата си в черно и се появи опустошен като търговец на хероин в трилъра „Разходка сред надгробните камъни“. Той носеше тежка броня и топящ се нос като сър Ланселот в комедията Нощ в музея: Тайната на гробницата.

И в High Maintenance, култовата поредица за търговец на плевели в Ню Йорк, той беше кръстосан баща, който стоеше вкъщи. Сега той е Звярът в римейка на живо на Disney’s Beauty and the Beast, в който прекарва по-голямата част от два часа, маскиран като 6-футово 10-инчово леониново чудовище.

Филмът за принц, който се превръща в груб като наказание за своята арогантност, е много очакван (само трейлърът счупи рекорди, със 127,6 милиона гледания през първите 24 часа онлайн). Изумително сините очи на Стивънс все още са очевидни - особено когато е лице в лице с Бел (Ема Уотсън), чиято любов трябва да спечели, за да стане принц отново - но останалата част от него е скрита под лоши зъби, демонични рога костюм за мускули от ликра.

Дори не чувате нормалния му глас (който, както феновете на аудиокнигите ще знаят, е прекрасен - той е разказал над 30 заглавия, от Агата Кристи до Роалд Дал), защото прави нещо хитро с ларинкса си, за да го направи особено буен . Всичко това е част от периода на проучване след Даунтън, той обяснява: „Разбрах, че не съм се предизвиквал.“

Срещаме се в хотел в Лондон, където той се появява с шапка от свински пай и хипстърска жилетка. Сега на 34 години той е много по-слаб, отколкото по времето на Даунтън, а косата му се връща към естествения кестеняво-кафяв цвят. След като се премести от Лондон в Ню Йорк през 2013 г., той живее сред артистични типове в Бруклин със съпругата си Сузи Хариет, южноафриканска джаз певица, и трите им деца, Уилоу, седем, Обри, четири и Идън, 10 месеца.

Стивънс е учтив, изключително симпатичен и се смее лесно, но най-поразителното е неговият интелект. Печели стипендия за независим интернат Тонбридж; владее френски и немски език; и учи английска литература в университета в Кеймбридж.

През 2011 г. той беше бърз гост-домакин на епизод от „Имам ли новини за теб“ (натъпкан по време на снимките на Downton; неговият съ-звезда Хю Bonneville, който играе графа на Grantham, отказа, защото „аз съм само актьор“) и „недостатъчно остър, за да се конкурира с редовните дискусионери“). На следващата година той е съдия на наградата Man Booker, за която трябва да прочете 147 романа.

Преместването в Ню Йорк, казва той, бележи „различен подход към много неща. Моето лично здраве беше едно. ’Той плува, занимава се с йога и ходи на фитнес, а диетата му не съдържа млечни продукти (поръчва черно кафе). „Не се грижех много добре за себе си, когато живеех в Лондон“, признава той. ‘Под три слоя туид можете да скриете много болести.’

Той работи усилено като актьор, изследва роли, изследва психологията на своите герои. И по време на петмесечната снимка за „Красавицата и звяра“ в студио „Шепъртън“, Съри, той ходеше всеки ден във фитнеса. Стивънс казва, че е трябвало да укрепи краката си, за да издържи наказанието при изпълнение на 10-инчови кокили - „метални, издигнати платформи, които са били изключително болезнени и трудни за ходене“, обяснява той. ‘Разработих и наистина добра основна сила. Помогна с дишането, помогна с пеенето. “

Той направи филма, защото VHS беше част от детството му - той беше на осем, когато излезе анимацията и имаше „много гледано копие“ - и защото ролята беше вълнуваща. ‘Беше брилянтно интригуващ герой, с който да се справим. Помислих си: „Уау, аз ще бъда Звяра!“. Създаването на Звяра беше точно такъв вид техническо упражнение, на което Стивънс сега процъфтява.

Той говори за това как е трябвало да изнесе две различни изпълнения - една с врата надолу и една с врата. Първо, той изигра движенията на своя герой на снимачната площадка с Уотсън, облечен в мускулести костюми и кокили, които, признава той, може да са отчуждаващи.

‘Чувствах се доста чудовищно на този разкошен сет. Беше невероятно пищна - балната зала беше базирана на Версайския дворец, но се появи до 11, прекомерно богато, красиво осветена. Ема изглеждаше прекрасно в това безупречно замислено творение - отнемаше около 10 000 часа работа, за да направи тази рокля. И тогава влизам в този сив костюм от ликра.

Той има само похвали за колегата си. ‘Беше очарователно да правя сцените с Ема. Не мисля, че има друга актриса на планетата, която е по-опитна в работата с това ниво на нови технологии “- след мащабните визуални ефекти на филмите за Хари Потър -„ и тя беше напълно обезсърчена “.

На всеки около 10 дни той сядаше в сепарето с лице, покрито с ултравиолетов грим, и изнасяше второто си представление, пресъздавайки сцените от предишните дни пред банка от камери. Тези кадри са използвани за създаване на лицето на Звяра.

„Никога досега не е правено“, казва той гордо. Имаше и друга причина да поемете ролята, добавя той. ‘Звярът е за децата ми, за жена ми, за семейството ми.’

Дан Стивънс е роден през 1982 г. в Кройдън, от майка, която никога не е познавал. На седем дни е осиновен от двама учители. Това е тема, която той рядко е обсъждал публично. По-късно към него се присъединил брат (без кръвна връзка), който също бил осиновен.

Семейството живее в Марлборо, Уилтшир, след това в Челмсфорд, Есекс и когато Стивънс е на осем години, се премества в Брекон, в Уелс. Казва, че родителите му - „топли, прекрасни, добри хора“ - винаги са били открити относно осиновяването му.

‘Хората обичат да патологизират осиновяването, но всъщност няма конвенционален начин за възпитание. Хората могат да имат биологични родители, които отсъстват по каквато и да е причина по време на детството си и родителството им може да бъде заменено от произволен брой хора. Осиновяването е само един от многото начини децата да бъдат възпитавани и обичани и да се оказват като хора, които са също толкова интересни и каквито и да са обикновените деца. “

Обстоятелствата по раждането му, признава той, повдигат въпросителен въпрос относно актьорските му способности.

‘Това е напълно възможно генетично нещо; вероятно е нещо за подхранване. Родителите, които ме отгледаха, не бяха актьори, но обичаха да ходят на театър и гледаха телевизия и филми, така че бях възпитан на културна диета на книги, литература, а също и на представления, гледане на страхотни филми и пиеси. '

„Разсейващ“ е начинът, по който Стивънс описва себе си в началното училище; това казва повечето от неговите доклади, „или защото ми беше скучно, или защото просто бях идиот“. Решението беше да го поставим на сцената. „Това беше почти представено като наказание, че щях да участвам в училищната пиеса“, казва той. Актьорството стана „отдушник за нещо“.

На 13-годишна възраст той печели тази стипендия за училището в Тонбридж. ‘Родителите ми като учители са знаели за такива неща и ми се иска повече хора наистина да го направят, защото ми бяха дадени невероятни възможности и съм много благодарен за това. Има система, която защитава любопитството при децата и няма значение дали дядо ви е ходил където и да е. “

И все пак промяната беше травматична. ‘Тези училища са построени като замъци. Те имат внушителни фасади и се управляват на много стари английски принципи и всички те се опитват да бъдат ехо един на друг. “Стивънс стана„ непокорен “- пушене, спиране, демонстрации. Но експулсирането било предотвратено от учител.

„Моят английски майстор Джонатан Смит беше един от онези магически учители, които можеха да забележат дете в беда и да знаят правилното нещо, което да му кажат“, обясни той. „Дължа му огромна сума.“

Романист, писател и учител, Смит е бил ръководител на английския език в Тонбридж в продължение на 17 години. Сред бившите му ученици са поетът Кристофър Рийд, който спечели наградата за книги на Коста през 2009 г., и Викрам Сет, автор на „Подходящо момче“. Синът му Ед е автор и бивш играч на крикет в Англия.

Смит и учителят по драма Лорънс Торнбъри „бяха това невероятно дуо и беше точно като оазис на творчеството и истинско бягство от останалата част“, ​​казва Стивънс. ‘Те отстояваха това, в което бях добър и разпознаха къде трябва да бъда насочен и предложиха насоки. Дори да беше просто: „Имате момент, прочетете тази книга.“

‘Влязох много в поетите на Бийт, Уилям Блейк, Шеймъс Хийни - беше почти като да подхранвам любопитството, да подхранвам определени страсти. Каквото и да беше, беше като: „О, има нещо повече там. Мога да вляза в това. "

Повратна точка беше поставена като Макбет, когато той беше на 14. Какво видяха в него? „Прекалено скоросъзнание, вероятно.“ Той обяснява порива си да изпълнява много просто: „Най-нервното, което някога изпадам, е когато трябва да отида и да бъда себе си някъде. Ако имам хубав костюм и няколко прекрасни реплики да кажа, знам, че ще се оправя. '

По-късно Стивънс ще използва славата си за Даунтън, за да помогне за филмовата адаптация на книга, написана от Смит. Лятото през февруари е приказката за реалния любовен триъгълник между британския художник Алфред Мънингс, неговия приятел Гилбърт Евънс и жената, която двамата са обичали, художничката Флорънс Картър-Ууд.

Книгата е публикувана за първи път през 1995 г., а филмът излиза през 2013 г., с участието на Стивънс като Еванс и Доминик Купър като Мънингс. Това благодарност ли беше? ‘Има по-лесни начини да кажем благодаря, отколкото да се опитваме да направим независим филм на нечия книга, но да, подсъзнателно беше. Това беше истински труд на любовта. “

Именно Смит насърчи Стивънс да отиде в Кеймбридж, който той обичаше, като за първи път се срещна със съмишленици и участва в студентски продукции. Много от приятелите му бяха алтернативни комици - Марк Уотсън, Тим Кий, Стефан Голашевски - и той започна да прави изправяне, дори виждайки бъдеще в комедийната верига.

Театралният режисьор сър Питър Хол го забеляза да действа заедно с дъщеря си Ребека в бакалавърска продукция на Макбет. Шест месеца след дипломирането им Хол участва в гастролираща продукция на „Както ти харесва“. „Не купувах къща отзад на тази работа, но се почувствах като успех, тъй като винаги съм искал да се занимавам с професионален Шекспир и да се науча да говоря стихове“, казва Стивънс.

Обиколи Англия и Америка и спечели признанието на критиците, номиниран за награда Иън Чарлсън през 2004 г. Успехът последва успеха.

През 2006 г. той играе ролята на Ник Гост в адаптацията на BBC на романа на Алън Холингхърст „Линията на красотата“ („Не съм виждал Дан Стивънс преди, но отсега нататък ще търся всичко друго, в което той се появява“, пише един рецензент); а през 2008 г. играе Едуард Ферарс в адаптация на „Sense and Sensibility“ на Джейн Остин. Но прослушването по-късно същата година промени всичко.

Джулиан Фелоус, създателят на абатството Даунтън, обясни: „Търсихме млад мъж, който беше красив, разбира се, но предаде истинско чувство за изправеност. Не антигерой, а истински герой - някой, който в същото време изглеждаше силен, строг и интересен. “

Кога Стивънс осъзна, че Даунтън е феномен? „Случайно бях в Щатите и отлетях обратно до Хийтроу и на летището дойде някой, който беше обсебен от шоуто и това бяха само четири епизода. Помислих си:„ Това не се е случвало преди . "

Американците бяха особено очаровани - сериалът спечели Златен глобус през 2012 г. „И не беше само там“, казва Стивънс. ‘Downton изглежда беше във всяка държава по света [в своя пик играеше в 250 територии]. Подобно на Испания, той се превърна в едно от най-големите чуждестранни шоута там за 20 години. На пръв поглед нямаше нито рима, нито причина защо се е запалил толкова широко, колкото се е случило. Всички бяхме изненадани. Дори Джулиан. “

Изминаха пет години, откакто той напусна Даунтън - или по-скоро не поднови тригодишния си договор. „Това се нарича опция с причина и избрах да не продължавам“, обяснява той. Той си спомня с носталгия дните си на снимачната площадка.

‘Сцените в трапезарията бяха мъчение за снимане, но в резултат имаше някакъв хумор на бесилото, който всички развихме. Хранете се по цял ден, все по-студен грах и втвърдена сос, а вие сте 20, седнали около маса. Играхме на убийство с намигване. Маги Смит [която играеше графинята на вдовицата] е невероятно добра в убийството с намигване. '

Стивънс казва, че решението да не продължи е взето със съпругата му. ‘Имахме дъщеря си Уилоу, когато стартирах шоуто и си помислихме:„ Добре, тригодишен ангажимент. “

След това в края на три години бях готов да опитам нещо друго. ’Семейството е в центъра на живота му. Той беше на 23, когато срещна Хариет - те работеха в различни театри в Шефилд - и беше в разгара на брака и бебетата пред съвременниците си. Той е на 26, когато се ражда Уилоу.

‘Ако се чувства добре, се чувства добре. Влюбихме се и това беше. Три деца нататък и все още е вълшебно. ’Той е баща, който сменя пелени, въпреки че признава, че‘ не е най-добрият ’в ставането посред нощ. Хариет постави кариерата си на изчакване, казва той. ‘Но в нашата къща все още има много пеене.’

Най-голямото му угаждане е пътуването. ‘Радваме се да водим децата си, за да разгледат красиви природни места. Където и да се намираме по света, винаги се опитваме да намерим нещо подобно. “

Като актьор амбицията на Стивънс е да продължава да опитва нови неща. Бъдещите проекти включват изображение на Чарлз Дикенс във филма „Човекът, който е измислил Коледа“, който очертава създаването на „Коледна песен“; и той е на път да започне да снима Апостол, тъмен трилър за религиозен култ.

‘Когато напусках Даунтън, много хора задаваха въпроси като:„ Какво правиш? Какво ще правиш?" И предполагам, че през последните няколко години беше отговорено на тези въпроси по различни начини. “

Красавицата и звярът излиза на 17 март