Не мога да разбера защо все още нямаме национална инициатива за контрол на това, което бързо се очертава като най-сериозният и скъп здравословен проблем в Америка: наднорменото тегло. Дали нашите училища, нашите родители, нашите национални лидери са слепи за това, което се случва - здравна криза, която се очертава дори по-голяма от нашите бивши и настоящи навици на пушене?

криза

Просто погледнете цифрите, така графично описани в нова книга, която отваря очите, „Диабетът: Епидемията от затлъстяване и диабет, която заплашва Америка - и какво трябва да направим, за да го спрем“ (Bantam), от д-р Франсин Р. Кауфман, детски ендокринолог, директор на клиниката по диабет в Детска болница Лос Анджелис и бивш президент на Американската диабетна асоциация.

За малко повече от десетилетие, тя отбеляза, разпространението на диабета почти се е удвоило сред възрастното американско население: до 8,7% през 2002 г. от 4,9% през 1990 г. Освен това, приблизително една трета от американците с диабет тип 2 дори нямат знаят, че го имат, защото болестта е трудна за откриване, докато не причини медицинска криза.

Около 18,2 милиона американци сега имат диабет, като 90 процента от тях са типът, повлиян от околната среда, който преди се наричаше диабет при възрастни. Но възрастните вече не са единствените жертви - тенденция, която предизвика официална промяна в името през 1997 г. на диабет тип 2.

Все повече и повече деца развиват това ограбващо здравето заболяване или неговия предшественик, преддиабет. Преброявайки децата и възрастните заедно, около 41 милиона американци имат по-високо от нормалното ниво на кръвната захар, което обикновено предшества развитието на пълноценен диабет.

"Тогава всичко се промени"

И каква е причината за тази избягала епидемия? Наднормено тегло или затлъстяване, особено при натрупване на големи количества телесни мазнини около корема. В първите 15 години на д-р Кауфман като детски ендокринолог от 1978 до 1993 г. тя пише: "Никога не съм виждал млад пациент с диабет тип 2. Но след това всичко се промени."

Сега тийнейджърите влизат в нейната клиника с тегло 200, 300, дори близо 400 паунда с нива на кръвната захар, които са извън класациите. Но, добавя тя, не можем просто да обвиним този проблем в лакомията и мързела и „да приемем, че единственото решение е индивидуалната промяна“.

Основните причини, казва д-р Кауфман, са "икономическа структура, която прави по-евтино яденето на пържени картофи, отколкото плодове" и хранителната индустрия и средствата за масово осведомяване, които примамват децата да ядат грешни храни и твърде много от тях. "Определихме напредъка по отношение на количеството, а не на качеството на нашата храна", пише тя.

Нейните възгледи са подкрепени от 15-годишно проучване, публикувано през януари в The Lancet. Екип, ръководен от д-р Марк А. Перейра от Университета в Минесота, анализира хранителните навици на 3031 млади възрастни и установява, че наддаването на тегло и развитието на преддиабет са пряко свързани с нездравословната бърза храна.

Като се вземат предвид други фактори, консумирането на бърза храна два или повече пъти седмично води до средно повишаване на теглото с 10 килограма и удвояване на риска от преддиабет през 15-годишния период.

Други важни фактори за епидемията от диабетизъм, обясни д-р Кауфман, са неуспехът на училищата да дават добри примери, като осигуряват само здравословни тарифи, загуба на необходимата физическа активност в училищата и неспособността на много деца в днешно време да ходят безопасно или да карат колело училище или да играе навън по-късно.

Гените също играят роля. Някои хора са по-склонни към развитие на диабет тип 2 от други. Рискът е 1,6 пъти по-голям за чернокожите, отколкото за белите на подобна възраст. Той е 1,5 пъти по-голям за американките и 2 пъти по-голям за американците от Мексико и индианците.

Ако не променим навиците си на хранене и упражнения и не обърнем по-голямо внимание на това заболяване, повече от една трета от белите, две пети от чернокожите и половината от испанците в тази страна ще развият диабет.

Също така е видно от катастрофалните истории на пациентите, разказани в книгата на д-р Кауфман, че медицинската структура на нацията също е фактор. Много хора нямат лесно достъпна медицинска помощ, а все още много други нямат покритие за превантивна медицина. В резултат милиони попадат между пукнатините, докато не бъдат повалени от инфаркти или инсулти.

Опустошителна болест

При някои възрастни хора има тенденция да мислят за диабета като „само малко захар“, често срещан семеен проблем. Те не успяват да го приемат сериозно и правят връзка между него и скъпите, осакатяващи и често фатални заболявания, които могат да настъпят.

Диабетът, с последствията от сърдечен удар, инсулт, бъбречна недостатъчност, ампутации и слепота, наред с други, вече е на първо място по преки разходи за здравеопазване, като отнема $ 1 от всеки $ 7, похарчен за здравеопазване.

Нито тази епидемия е ограничена до американските граници. В международен план „ние сме свидетели на епидемия, която е бичът на 21-ви век“, пише д-р Кауфман.

За разлика от някои други убийствени заболявания, диабет тип 2 издава лесно разпознаваем сигнал за събуждане: натрупване на наднормено тегло, особено около корема. Когато средното ниво на кръвна захар (глюкоза) на гладно се повиши над 100 милиграма на децилитър, се очертава диабет.

Коремните мазнини са силно активни. Химичната продукция на неговите клетки увеличава нивата на хормони в кръвта като естроген, осигурявайки връзката между затлъстяването и рака на гърдата и намалява андрогените, което може да причини спад в либидото. Тъй като клетките в коремната мазнина се разширяват, те също освобождават химикали, които увеличават натрупването на мазнини, осигурявайки собственото им съществуване.

Резултатът е нарастваща клетъчна резистентност към ефектите на хормона инсулин, който позволява на клетките да изгарят кръвната захар за енергия. Тъй като кръвната захар се повишава с увеличаване на инсулиновата резистентност, панкреасът извежда все повече и повече инсулин (насърчавайки по-нататъшното съхранение на мазнини), докато тази жлеза се изтощи. Тогава, когато нивото на кръвната захар на гладно достигне 126 милиграма, имате диабет.

Две скорошни клинични проучвания показаха, че диабетът тип 2 може да бъде предотвратен чрез промени в диетата и упражненията. Изследователската група на Програмата за профилактика на диабета, включваща 3234 възрастни с наднормено тегло, показа, че „интензивната намеса в начина на живот“ е по-ефективна от лекарството, което повишава инсулиновата чувствителност за предотвратяване на диабет в продължение на три години.

Интервенцията с продължителност 24 седмици обучава хората да избират нискокалорични, нискомаслени диети; повишаване на активността; и да променят навиците си. По същия начин рандомизираното, контролирано финландско проучване за профилактика на диабета на 522 пациенти със затлъстяване показа, че въвеждането на умерена програма от упражнения от поне 150 минути седмично и загуба на тегло от поне 5 процента намалява честотата на диабета с 58 процента.

Необходими са много промени за борба с тази епидемия, като се започне от училищата и родителите. Може би най-бързите промени могат да бъдат направени на работното място, където хората могат да бъдат насърчавани да използват стълби вместо асансьори; автоматите могат да бъдат премахнати или да раздават само здравословни закуски; и кафенетата могат да предложат атрактивна здравословна храна. Трапезариите, оборудвани с хладилници и микровълни, ще позволят на работниците да носят здравословни ястия на работа.

Д-р Кауфман разказва за предизвикателство да се подготвите и да отслабнете от Caesars Entertainment, при което 4600 работници, завършили програмата, са загубили общо 45 000 паунда за 90 дни. Други биха могли да последват този пример.