Идеята, че храненето оказва значително влияние върху здравето и болестите, придоби широко признание както в обществото, така и в медицинските и научните общности. Точният характер на тези влияния обаче остава трудно да се определи

дегенеративно заболяване

Традиционният медицински подход е просто да се разглежда диетата като средство за предотвратяване на заболявания, причинени от дефицит. Този метод е доста успешен: лечение на скорбут с витамин С; гуша с йод; бери-бери с тиамин; квашиоркор с протеин; и рахит с витамин D; и т.н. Толкова успешен, може би, че подходът с една съставка доминира в областта на хранителните изследвания през по-голямата част от историята си.

Фокусирането върху един-единствен хранителен компонент се вписва доста добре във фармацевтичния модел (хапче за всеки болен) и редукционистките парадигми, предпочитани от повечето учени. Промишлеността, разбираемо заинтересувана от популяризирането на съставките, които произвеждат, изигра своята роля за насърчаването на такъв фокус. В края на краищата изследователите трябва да направят финансиране, а делът на хранителните изследвания, финансирани от държавни източници, е изчезващо малък. Следователно пристрастията често се появяват въз основа на това, което всъщност се изучава. 1 Един диетичен компонент може да е не по-важен от друг; все пак се проучва, тъй като са налични безвъзмездни средства (например, рядко се предоставят безвъзмездни средства, за да се изследват по-цялостно ефектите от диетата/начина на живот и по-дълги периоди от време).

Индустрията, която финансира подобни изследвания, също има тенденция да помага за популяризирането на констатациите, като често (отново, разбираемо) подчертава положителните страни и игнорира негативните. Нетният ефект е, че сравнително малък процент изолирани хранителни компоненти някога се изучават. След това информацията относно резултатите от тези проучвания се филтрира през медия, която съществува за рекламата и такава, която все повече се насочва към плитко отчитане и сензационни констатации.

Може би не е изненадващо, че храненето като поле трябва да се справя толкова често с замъгляването и пристрастията

Може би не е изненадващо, че храненето като поле трябва да се справя толкова често с замъгляването и пристрастията. Малко теми са толкова доходоносни, докато са толкова силно лични. Храната (и добавките) е индустрия с милиарди долари. Изборът на храна обхваща голяма част от човешката психология (тя е източник на безпокойство, стрес и удоволствие). Храненето отнема значително време в деня на човек и в световен мащаб струва повече пари от която и да е друга категория разходи.

Според Организацията на обединените нации (www.fao.org) цената на храните в целия свят сега е най-високата, която е била някога. Средно хората харчат около половината от доходите на семейството си за храна. 2 Това може да варира, разбира се. Например в САЩ размерът на дохода, изразходван за храна, варира от около 9% в семейства с високи доходи до около 37% в семейства с ниски доходи (www.ers.usda.gov, достъп до 7 февруари 2012 г.).

Във всеки случай храните, хранителните продукти, добавките и т.н. представляват основна индустрия. Книжарниците често съдържат раздел, посветен на избора на храни (здраве, готвене и т.н.), много списания са посветени на храната, а рекламата на храни или добавки е значителна част от всяка форма на медия (дори включително професионални научни списания).

Информация и образование

Когато се разглежда в тази светлина, може би не е изненадващо, че обществеността често е объркана относно това, което представлява „добра диета“. За разлика от стила на ловец и събирачи (диета, включваща много разновидности на предимно пресни растителни храни), съвременната диета до голяма степен се състои от много ограничен набор от плодове и зеленчуци и меса. Генетичната променливост на тези храни е драстично намалена, тъй като фермерите използват по-малко сортове семена и избират храни въз основа на висок добив. Драматичното хомогенизиране на доставките на храни за изхранване на непрекъснато нарастващото население доведе до съпътстващ спад в качеството на храните. 3 Дори хората, които до голяма степен „пазаруват по периметъра“ в хранителния магазин, купуват храни, които често се доставят от голямо разстояние и следователно трябва да бъдат или химически обработени за съхранение (след като вече са били третирани за устойчивост на вредители), или да узреят по пътя (следователно, те далеч не са „лозови пресни“).

Непрофесионалната общественост обикновено се информира от популярните медии, а не от действителните учени в областта на храненето

Объркването около това, което представлява добра диета (обърнете внимание на разпространението на храни с относително новите етикети на органични, без клетки, свободно отглеждане, без глутен и т.н.), вероятно се засилва допълнително от несъзнаваното желание да бъдете объркани. Хората имат генетични пристрастия към жадуване на мазнини, сол и захар и поради това често не са мотивирани да се хранят с диети, които понякога се описват като палеолит (много сурови плодове и зелени листни зеленчуци). Неспециалистите, които сега са влюбени в информацията, доставяна с лъскави звукови хапки, са склонни да бъдат информирани от популярните медии, а не от действителните учени по хранене. Лекарите, както с основание, така и с грешка, са склонни да подозират към изследвания, финансирани от корпоративни спонсори и т.н.

Какъв е обаче нетният ефект от лекарите, които се отказват от хранителните изследвания, от една страна, и от слабо информираната общественост, от друга? Процентът на затлъстяването по света се е увеличил толкова бързо, че сега те се считат за пандемия. 4 Детското затлъстяване се е увеличило драстично и сега не е необичайно да се открият деца със заболявания, които някога са били считани за характерно свързани с възрастта (например диабет тип II при деца се е увеличил с около 33% през последното десетилетие). 5

Децата сега са първите от десетилетия, за които се предвижда да изпитат реално намаляване на дълголетието

Парадоксално е, че делът на хората, страдащи от недохранване, се е увеличил едновременно. Поради тези тенденции децата сега са първите от десетилетия, за които се очаква да изпитат действително намаляване на дълголетието. 6 Медицинските проблеми, свързани с лошото хранене, стават толкова значителни разходи за повечето страни, че започват да застрашават самата им платежоспособност. Въпреки че много лекари хвърлят подозрително око към терапевтичната ефикасност на храненето, резултатите от лошото хранене буквално се трупат около тях.

Вълшебният куршум

Диетата се превърна в метафоричния „куршум“, който може да спаси или убие. В развитите страни, като САЩ, изборът на храна се е превърнал по-скоро в показател за социално-икономически статус, отколкото за доход. 7 Обществото се раздели на тези, които се хранят лошо, и тези, които са склонни да бъдат обучени за рисковете за здравето и да се хранят сравнително добре. За тези последни индивиди (често бебешки бумери с високи доходи) диетата се превърна в средство против стареене за продължаване на здравето и жизнеността. Научните изследвания, успоредно с подобни настроения, започнаха да се фокусират върху диетата като средство за предотвратяване на дегенеративни заболявания.

Основната предпоставка може да се заяви, както следва: диетата влияе върху баланса между стресорите и диатезата; чрез насърчаване на защитата за десетилетия от живота, тя може да намали вероятността (модифицирана от генетично предразположение) на индивид да развие дегенеративно заболяване. Обратното също може да е вярно, лошата диета (излишните наситени мазнини, например) е стрес, който, когато се обмисли с времето и с генетична диатеза, може да увеличи вероятността от дегенеративно заболяване. Този фокус върху диетата и дегенеративните заболявания не е случаен. В повечето добре хранени страни, като САЩ, заболяването с дефицит е рядкост. Водещите убийци в САЩ например са сърдечно-съдови заболявания и инсулт, придобити ракови заболявания и хронична обструктивна белодробна болест - всички състояния, при които се смята, че начинът на живот и диетата (затлъстяването) играят важна роля. Свързването на диетата с риска от дегенеративно заболяване беше естествен преход.

Парадоксът на здравословното хранене

Предизвикателството при такива изследвания е, че подходът, който е работил толкова добре при болести с дефицит, не работи почти толкова добре, когато се изследва патогенезата на заболявания, които са толкова сложни, колкото самото стареене. Старият модел на наркотици просто не работи. Вземете например дегенеративни заболявания на централната нервна система. Малко вероятно е някой хранителен компонент или хранително вещество (или лекарство по този въпрос) да обърне десетилетия на клетъчна загуба в централната нервна система. Дегенеративните заболявания се появяват далеч след репродуктивния живот на индивида. Нервната система е развила механизми (като пластичност и излишък), за да компенсира вредите възможно най-дълго, за да поддържа оптимална функция и да осигури плодовитост.

Диетата може да помогне за предотвратяване на тази загуба, но не може да я обърне (невроните не се подлагат на митоза; след като изчезнат, те не могат да бъдат върнати обратно). В този контекст диетата не е същото като изолираните съставки. Храна като спанак съдържа стотици компоненти, които действат синергично.

Храната не може да се тества и оценява, като се използват същите доказателствени стандарти като лекарствата

Човек може да премахне един или два, но тези пречистени добавки не са същите като храната, от която са получени. Храната (дори повече от хранителните компоненти) не може да се тества и оценява, като се използват същите доказателствени стандарти като лекарствата: например, няма реални плацебо контроли (всички хора са били на „лекарството“ през целия си живот).

Представете си например, че някой е искал да тества ефикасността на статините за предотвратяване на сърдечни заболявания (връзка, която е почти невъзможно да се докаже). Ако популацията беше на статини през целия си живот и просто дадохте на една група малко повече статини (и ги сравнихте с група, която току-що ставаше малко по-малко), това би намалило драстично способността ви да видите ефект ( по-голямата част от ефекта на лекарството се основава на това, че не сте лекарство и на първоначалната доза на лекарството).

При липса на официални препоръки потребителите трябва да разчитат на източници, които в крайна сметка са пристрастни

Наркотиците са по дефиниция екзогенни агенти, които са насочени към един метаболитен път. Нашите регулаторни органи (като Европейския орган за безопасност на храните, EFSA) са избрали да оценят ефикасността на хранителните компоненти, използвайки подобна метрика (следователно здравните претенции са свързани най-вече с хранителни компоненти, които са от съществено значение). Този подход не може да се поддържа. Задачата на органи като Американската администрация по храните и лекарствата е да информират обществеността, а не да им отказват критичната информация, от която се нуждаят, за да направят жизненоважен избор за здравето си. При липса на официални препоръки потребителите трябва да разчитат на източници, които в крайна сметка са пристрастни.

Въпреки трудната история, хранителната наука постигна огромен напредък. Лекът за повечето дегенеративни заболявания, например, е ясен от известно време. Лекът е превенцията. Кобили и др., например показа, че комбинацията от три здравословни поведения (здравословна диета, физическа активност и непушене) намалява риска от свързана с възрастта дегенерация на макулата със 71%. 8 Повечето хора знаят колко е важно да се избягват преработени храни, да се яде цяла растителна диета, да се правят редовни упражнения и т.н. Истинският въпрос за тези, които могат да си позволят да се хранят добре е защо не го правят?

Препратки

1. С. Кримски, „Изследват ли финансовите конфликти на интереси пристрастия? В разследване на хипотезата за „ефект на финансиране“, „Наука, технологии и човешки ценности: http://sth.sagepub.com/content/early/2012/09/17/0162243912456271 (2012)

2. Р. Тростле, и др., „Защо цените на хранителните стоки отново се повишиха?“ ERS, USDA: http://ers.usda.gov/publications/wrs-international-agriculture-and-trade-outlook/wrs1103.aspx#.UekvCrysZqc (2011)

3. Г. О'Кейн, „Каква е реалната цена на нашата храна? Последици за околната среда, обществото и храненето на общественото здраве, ” Хранене на общественото здраве 15(2), 268–276 (2012)

4. J. Roth, и др., „Пандемията на затлъстяването: къде сме били и къде отиваме?“ Изследване на затлъстяването 12 (S11), 88S – 101S (2012).