диетата
Тази седмица научих за нов обрат в набирането на средства в колежа. Може би трябва да кажа усукано набиране на средства, тъй като тази схема в Stephens College, частен женски колеж в Колумбия, Мисисипи, съчетава най-лошото от концепциите на телевизионната реалност с конвенционалните дарения.

В разговор с анонимен възпитаник президентът на Stephens Dianne Lynch призна, че нейният график не й позволява да живее толкова здравословен начин на живот, колкото би искала. Възпитаничката веднага я предизвика да отслабне, а Линч отговори, като попита дали жената ще дари 100 000 долара на Стивънс, ако тя свали 25 паунда до края на годината. Потенциалният донор се съгласи толкова лесно, че Линч реши да увеличи антето, като поиска 1 милион долара, ако преподавателите и служителите колективно загубят 250 паунда. Възпитаникът се съгласи и обеща 1,1 милиона долара на училището, ако теглото бъде загубено до уговорения краен срок от 1 януари 2011 г.

Както казваше Джон Кейдж, аз съм обезпокоен.

Първо, докладът на Columbia Tribune за обещанието твърди, че възниква в дискусия за необходимостта от „здравословен начин на живот“. Теглото не е мярка за здраве, загубата на тегло не води непременно до подобряване на здравето и диетите почти никога не са здравословни. Всъщност дебелите хора обикновено живеят по-дълго от слабите и имат по-висок процент на оцеляване след сърдечни събития.

Ако този донор и президент на колежа бяха искрено загрижени за здравето на преподавателите и персонала, те щяха да спонсорират конкурс, насочен към намаляване на точките на холестерола, или може би усилие да гарантират, че всеки ще заспи поне осем часа всяка вечер. Сърдечните заболявания и лишаването от сън са сериозни проблеми на общественото здраве в САЩ; сърдечно-съдовите заболявания са водещата причина за смърт в САЩ, а хроничната загуба на сън е причина за всяка пета сериозна катастрофа. Това е и зад други произшествия и наранявания, включително такива мащабни произшествия като Бхопал, Индия, експлозия на химически завод, разпадане на ядрен реактор на остров Три мили и Чернобил и развалина на нефтен танкер Exxon Valdez. Недостатъчният сън засяга индивидуалното здраве и благосъстояние по начини, твърде много, за да се изброят тук.

Въпреки че участието в „Клубът на губещите“ на президента Линч вероятно ще бъде доброволно, искането на нечии служители да претеглят е неподходящо и просто грубо. Линч увери местния си вестник, че претеглянията ще се провеждат насаме, но съм притиснат да мисля за друга сравнима лична информация, която работодателят може да се опита да събере, частно или публично, за да спечели залог. Колко често се къпете? Сложихте ли чисти бикини тази сутрин? Колко пъти на ден ходите до тоалетната? Работниците, помолени да наблюдават и споделят такава информация с работодателите си, когато тя не е пряко обвързана с производителността на работното място, биха били справедливо възмутени.

Освен това съм обезпокоен от посланието, което изпраща на учениците в Stephens College. Студентите не са помолени да участват - всъщност им е забранено. Но какво научават за тяхната стойност като ученици, граждани и жени, когато училище, което претендира за свой най-висок идеал „Уважението към нашето собствено достойнство и достойнството на другите“, обвързва финансовата награда с размера и формата на женските тела? Учениците избират еднополови училища по различни причини, една от които е да се съсредоточат върху интелектуалното си развитие, а не върху външния си вид. Когато преподавателите, служителите и администрацията са обсебени от собствения си вид по този начин, как ще моделират живота на ума?

И накрая, това е просто унизително. Знам, че времената са трудни дори за частните колежи, но даряването на дарения в зависимост от това как служители на университета скачат през такива обръчи е обидно. Както каза моят приятел Алън в отговор на тази история, с твърд език, „Искам да бъда богат, за да мога да накарам хората да се държат като циркови животни за парични дарения.“