От Ан Гибънс, 14 март 2019 г., 14:00

мека

Не харесвате F-думата? Обвиняват фермери и мека храна. Когато хората са преминали към преработени храни след разпространението на земеделието, те поставят по-малко износване на зъбите си. Това промени растежа на челюстите им, като даде на възрастните свръхзащитите нормални при децата. В рамките на няколко хиляди години тези леки прекалявания улесниха хората в земеделските култури да изстрелват звуци като „f“ и „v“, отваряйки свят от нови думи.

Ново предпочитаните съгласни, известни като лабиоданти, помогнаха да се стимулира диверсификацията на езиците в Европа и Азия преди поне 4000 години; те доведоха до такива промени като замяната на протоиндоевропейския patēr на староанглийски фаедер преди около 1500 години, според езиковед и старши автор Балтасар Бикел от университета в Цюрих в Швейцария. Документът показва "че културна промяна може да промени биологията ни по такъв начин, че да повлияе на езика ни", казва еволюционният морфолог Норийн Фон Крамон-Таубадел от университета в Бъфало, част от системата на държавния университет в Ню Йорк, който не е бил част от изследването.

Постдокторите Дамиан Бласи и Стивън Моран в лабораторията на Бикел се заеха да тестват идея, предложена от покойния американски лингвист Чарлз Хокет. През 1985 г. той отбелязва, че на езиците на събирачите на ловци липсват лабиодаменти и предполага, че диетата им е частично отговорна: Дъвченето на пениста, влакнеста храна принуждава нарастващата челюстна кост и износва моларите. В отговор долната челюст се увеличава и кътниците изригват по-далеч и се отнасят напред върху изпъкналата долна челюст, така че горните и долните зъби да се подравнят. Тази захапка от край до край затруднява изтласкването на горната челюст напред, за да докосне долната устна, която е необходима за произнасяне на лабиоданти. Но други лингвисти отхвърлиха идеята и Бласи казва, че той, Моран и техните колеги "са очаквали да докажат, че Хокет не е прав".

Първо, шестимата изследователи използваха компютърно моделиране, за да покажат, че при свръх ухапване производството на лабиоданти изисква 29% по-малко усилия, отколкото при ухапване от край до край. След това те изследвали световните езици и установили, че езиците на ловци-събирачи имат само около една четвърт толкова лабиоданти, колкото езиците от земеделските общества. И накрая, те разгледаха връзките между езиците и установиха, че лабиодантите могат да се разпространят бързо, така че звуците да преминат от редки в често срещани през 8000 години от широкото възприемане на земеделието и новите методи за преработка на храни като смилане на зърно в брашно.

Бикел предполага, че тъй като повече възрастни развиват свръх ухапвания, те случайно започват да използват повече „f“ и „v“. В древна Индия и Рим лабиодантите може да са били белег за статут, сигнализирайки за по-мека диета и богатство, казва той. Тези съгласни се разпространяват и в други езикови групи; днес те се появяват на 76% от индоевропейските езици.

Лингвистът Никълъс Евънс от Австралийския национален университет в Канбера намира "многометодния подход към проблема" на изследването за убедителен. Иън Мадисън, почетен лингвист от Университета на Ню Мексико в Албакърки, не е сигурен, че изследователите са изчислили правилно лабиодантите, но е съгласен, че изследването показва, че външните фактори като диетата могат да променят звуците на речта.

Констатациите също така предполагат, че нашето съоръжение с f-words има цена. Тъй като загубихме предшествената си ухапване от край до край, „получихме нови звуци, но може би не беше толкова чудесно за нас“, казва Моран. "Долните ни челюсти са по-къси, имаме въздействие върху мъдреците, по-голяма претъпканост и кухини."