От Джанет Бол
Световната служба на BBC

news

20 януари 2014 г.

По време на Втората световна война хората, които се противопоставят на съвестта в САЩ и Обединеното кралство, бяха помолени да участват доброволно за медицински изследвания. В един проект в САЩ младите мъже бяха гладувани шест месеца, за да помогнат на експертите да решат как да се лекуват жертвите на масов глад в Европа.

През 1944 г. 26-годишният Маршал Сътън е млад идеалист, който иска да промени света към по-добро. Като противник на съвестта и квакер, той отказва да се бие във войната, но все още жадува шанса да помогне на страната си.

„Исках да се идентифицирам със страданията в света по това време“, казва той. "Исках да направя нещо за обществото. Исках да се изложа в малка опасност."

Тази опасност дойде неочаквано под формата на малка брошура с изображение на деца отпред.

„Ще гладувате ли, за да бъдат по-добре хранени?“ то попита. Това беше призив за доброволци да действат като човешки морски свинчета в медицински експеримент в университета в Минесота.

В цяла Европа хората гладуваха - в Холандия, Гърция, Източна Европа и Съветския съюз - и американските военни искаха да научат как най-добре да ги хранят отново. Но първо трябваше да намерят здрави хора, готови да бъдат гладувани.

Може би изненадващо, стотици лица, които се противопоставят на съвестта - или CO - са кандидатствали, всички желаещи да помогнат. Сътън беше благодарен, че е един от 36-те избрани млади мъже.

„Чувствах се много полезен, изпълнен“, казва той. "Имаше стотици хора като мен, които нямаха такъв тип възможности и се чувствах много щастлив, че мога да бъда там."

Експериментът започва през ноември 1944 г. и през първите три месеца те се хранят с оптималното си тегло и се следят. Тогава дажбите им бяха намалени драстично. Храната бързо се превърна в мания.

„Изядох каквото имах за около три минути и излязох оттам - не исках да остана“, казва Сътън, спомняйки си за храненията в столовата.

"В експеримента имаше някои, които се задържаха над тази храна в продължение на 20 минути. Не можах да го взема. Някои хора непрекъснато четяха книги за готвачи."

Мъжете се хранели два пъти на ден. Едно може да е зеле, ряпа и половин чаша мляко. В друг ден може да е ръжен хляб и малко боб.

Подобно на много гладни хора в Европа, мъжете никога не са имали месо и калориите са били определени на 1800 или по-малко. Но Сътън си спомня един случай, когато, носейки оскъдните си дажби в хартиена торба, изведе приятелката си на вечеря в най-скъпия ресторант в Минеаполис.

"Исках да я заведа в ресторант, само за да се радвам да я видя да яде. Но когато сервитьорът излезе с храната, тя просто не можеше да го направи. Бях малко обезпокоен от това, бях похарчил всички тези пари за голямо ядене и тя просто не можеше да го яде. "

Режимът беше тежък - през шестте месеца, в които те бяха изгладнели, се очакваше мъжете да вървят пеша или да бягат 36 километра всяка седмица, изразходвайки над 1000 калории повече, отколкото консумираха всеки ден.

Разходките им ги отвеждаха покрай пекарни и други изкушения - и това беше твърде много за някои участници. Трима се изтеглиха от експеримента.

Останалите са загубили около 25% от теглото си, а много от тях са имали анемия и подути глезени, както и апатия и изтощение. Ребрата им стърчаха през кожата - краката им бяха тънки, както бяха ръцете им. И имаше и психологически ефекти.

„След като не сте имали храна известно време, състоянието ви е просто вцепенено“, казва Сътън. "Нямах болка. Просто бях много слаб. Сексуалните желания на човек изчезнаха."

Мъжете израснаха тревожни и депресирани.

„Когато се случи нещо добро, ние избухвахме от радост и когато бяхме песимисти, бяхме много депресирани“, спомня си Сътън.

"Имах много близък приятел там и често говорех рязко с него и се оказвах, че отивам при него почти всяка вечер и се извинявам."

Мъжете се справиха по различни начини. Един човек успя да учи за юридическа степен. Сътън четеше философия и теология и се утешаваше от приятели квакери и църквата.

Други се мъчеха, понякога ядяха забранена храна, преди да станат унили от вина. Един човек дори отряза пръст, докато цепеше дърва и не можеше да обясни как и защо.

Експериментът все още е цитиран като източник на справка от учените, изучаващи храненето и хранителните разстройства, и повдигна много въпроси за това доколко психологическите проблеми могат да бъдат лекувани, ако субектът все още гладува.

Но в някои отношения проектът дойде твърде късно. Още докато експериментът продължи, един нацистки концентрационен лагер беше освободен, след това друг - и пълният ужас от глад стана очевиден.

Кореспондентът на Би Би Си Едуард Уорд влезе в концентрационния лагер Бухенвалд през април 1945 г., седем дни след освобождаването му.

„Кухоок изнемощял германски евреин се поклати до мен“, докладва той. Мъжът отвори вратата на голям шкаф. Вътре имаше около 20 трупа, натрупани високо.

„„ Снощна реколта “, каза мъжът почти небрежно.„ Ще бъде същото и утре, и на следващия ден, и на следващия ден “. Нещастните затворници са освободени от нацистките си мъчители, но все още не са освободени от бавен глад. "

Но макар резултатите да са дошли твърде късно за много от жертвите на Втората световна война, те все пак биха могли да помогнат на другите.

През 1946 г. изследователите пуснаха пътеводител за хуманитарните работници - Men and Hunger.

Неговите съвети включват:

  • Не показвайте пристрастност и се въздържайте от аргументи; гладуващите са готови да спорят за малка провокация, но обикновено съжаляват веднага
  • Информирането на групата какво се прави и защо е също толкова важно, колкото и извършването на нещата - билбордовете са най-лесният начин
  • Гладът увеличава нуждата от уединение и тишина - шумът от всякакъв вид изглежда много досаден и особено по време на хранене
  • Енергията е стока, която трябва да се съхранява - помещенията за живеене и хранене трябва да бъдат удобно подредени
  • Внимателен работник ще се възползва от факта, че гладуващите са емоционално засегнати от времето - някои специални и весели дейности могат да бъдат запазени за лоши дни

През последните месеци мъжете от Минесота бяха възстановени за здраве. Различните групи получиха различни храни и калории. Но минаха месеци, дори години - много след като мъжете се прибраха у дома - преди всички да се възстановят напълно.

В деня, в който Маршал Сътън напусна Минесота, той взе автобус до Чикаго.

"Всеки път, когато автобусът спираше, имах няколко [млечни] шейка и светът беше прекрасно място", казва той.

"Имах прекрасно чувство, че имам цялата храна, която исках, но нямах сили - бях толкова щастлив и ядох, но не бях нормален."

Сътън, както повечето доброволци, продължи да води здравословен и успешен живот. През 1949 г. той работи в Газа с гладуващи бежанци, след което участва в квакерски проекти в САЩ. Сега на 95 години той живее в квакерска общност в Балтимор.

След седемдесет години той все още се радва, че участва в експеримента. Приятелите му рискуваха живота си в южната част на Тихия океан, казва той, и беше чест да се жертва сам.

Свидетелят на Джанет Бол се излъчва по BBC World Service на 20 януари от 08:50 GMT. Слушайте чрез BBC iPlayer Radio или прегледайте архива на подкастите на Witness .