По-рано тази година, през пролетта, успях да придобия шепа корени от хрян, за да засадя в градина, която заедно с жена ми Ема събирахме. За първи път го срещнах като растение предишната година и бях щастлив да открия, че листата са годни за консумация с аромат, напомнящ, макар и по-мек, на корена. Никога не съм имал хрян в нещо освен коктейлен сос, може би някои други подправки тук и там, но не редовно.

Когато го засадихме, имах видения как тези зеленчуци ципират и свалят салатите ни през лятото. Шест месеца по-късно, ядох листата веднъж. Първоначално жена ми не беше голям фен. Този път пикантността беше преминала малко по-силно, когато ги посетих отново. И аз използвах корен веднъж тази година, когато правих първата си партида ферментирали туршии (краставици). Това работи добре, но изисква много малко хрян.

Като дизайнер на пермакултури, не мога да не обичам многогодишно растение с ниска поддръжка, което осигурява храна и изобилие от биомаса. Импулсивно искам да го имам в градината. Но на същия дъх знам по-добре, отколкото да култивирам храни, които няма да ям. Нещо друго, нещо по-вкусно или функционално, може да расте вместо него. Искам растенията, които нарочно отглеждам, да имат забележителна стойност в дизайна и съм обсебен от намирането на годни за консумация растения за тези целенасочени роли.

Затова се заех с по-нататъшно проучване на хряна, за да намеря начин отвъд биологичното разнообразие и новостта, който да го оправдае, че заема ценно градинско пространство.

Основни характеристики на растенията

Хрянът (Armoracia rusticana), както вече казах, е многогодишна култура, член на семейството на горчицата. Студоустойчив е, процъфтява в Зона 6, където се намирам сега. По-старите сортове имат големи широки листа с размери около 25 сантиметра, а по-новите „бохемски“ видове дават листа, които са малко по-тесни. (Имаме по-стар сорт и бохемските версии обикновено са това, което се използва в търговското производство, да речем в Европа.) Растенията са високи около метър, а корените се събират най-добре в края на есента, след увреждане на листата от замръзване . Има много малко проблеми с вредители или болести.

Засажда се чрез коренови резници и се размножава плодоносно, след като се установи. Дори за тези, които събират корени всяка година, подобно на черен оман, каквито и да са остатъци в почвата ще поникнат отново на следващата пролет, образувайки бучки от хрян. Поради тази причина се смята за агресивен и плевел, способен да превземе градина. Следователно хрянът обикновено се отглежда в контейнери.

защо
Снимка: Корен от хрян (с любезното съдействие на Alpha чрез Flickr/Creative Commons)

Кулинарни приложения

Всъщност няма нищо повече за хрян от листата и корена, и двете са годни за консумация.

Технически, въпреки че обикновено не се ядат, листата са годни за консумация както на млади, така и на стари. В края на краищата те са Brassica. Младите листа, както при много растения, са по-нежни и подходящи за добавяне към салати. Предполага се, че пролетните кълнове имат много по-малко хрян. По-старите листа стават горчиви и работят по-добре, когато се готвят, както биха се нагърдили или горчица. Макар че по принцип така се отнасях към листата тази година, отблъсквайки се от масата несигурно, не мога да не се чувствам трогнат да опитам и двамата отново. Може би не им е било дължимо.

Коренът е известен най-вече с включването си в подправки. Тъй като не ям много, което изисква коктейлен сос, не бях много вдъхновен да разровя много. Може да се използва и за приготвяне на „васаби“ и вероятно това, което повечето от нас извън Япония са яли като васаби. Също така разбрах, че е чудесно допълнение към ферментирали неща, като горчица, кимчи и кисели краставички (корнишони). Мислейки за вкуса, който той добавя само към тези кисели краставички, вероятно оправдава включването му в градината. В тях наистина се появи пикантността.

Освен това осигурява храна за наистина дълго време. Това е рано поникващо растение през пролетта, с листа, които могат да се събират до късната есен. По това време корените са готови за събиране за зимна наслада. Вероятно се предлага прясна храна за девет месеца в годината. Това е трудно да се победи. Просто те кара да искаш да се научиш да го харесваш.

Лекарствени употреби

С толкова силен вкус (и фактът, че е растение), изглежда почти предрешен извод, че хрянът има лечебни качества.

Първо и най-важното е, че всеки, който е опитвал хрян във всеки един момент, добре знае, че той може да изчисти синусите веднага. Същите тези фитохимикали, които му придават този подпис за прочистване на носа, вкусът и ароматът също са добри в усилването на имунната ни система и стимулирането на растежа на белите кръвни клетки. Синигрин, този основен фитохимикал, също е вид антиоксидант, който ни предпазва от рак.

Той има и други ползи за здравето. Той понижава кръвното налягане, защото е богат източник на калий. Той подобрява храносмилането, тъй като неговите фитохимикали активират стомашни и чревни сокове и това може да смекчи движението на червата, облекчавайки запек и диария. Той е диуретик, така че може да се използва в почистващи рецепти. Той е антибактериален и противогъбичен чрез съединението алил изотиоцианат.

Снимка: Хрян горчица (с любезното съдействие на Кен Хокинс чрез Flickr/Creative Commons)

Други приложения

Издръжливо, толерантно към студ тревисто растение, оцеляло през сериозните горещини през лятото на Северна Каролина, то има и друга реална стойност (освен за осигуряване на храна) като стабилно присъствие в градината, както и някои други интересни атрибути.

Хрянът е чудесно растение за спътници. Това са огромни и изобилни листа, когато не се ядат, могат да се режат и пускат като мулч за зелен тор или да се хвърлят в контейнер за компост. Хрянът също прави чудесни растения за придружаване на няколко други трайни насаждения, като ягоди, аспержи, ревен и сладки картофи (до USDA зона 8). И е чудесно под дърветата, като помага за отблъскване на насекоми, както и бенки и полски мишки.

Очевидно е бил използван и като естествен, високоефективен и евтин начин за пречистване на замърсената вода. Изследвания в Penn State в САЩ предполагат, че всъщност тя е свършила по-добра работа от химикалите. Растението има ензим, наречен пероксидаза, който се стабилизира в тъканта на растението, улавя замърсената вода и я задържа, докато активните съставки на хряна я почистят. Хрянът е бил особено мощен при пречистването на феноли, често срещани замърсители в индустриалните води. Тъй като е лесно и евтино да се отглежда, това може да бъде интересно решение за този и подобни проблеми.

Опитвам го отново

Щастлив съм, че не е късно за мен да изляза до градината и да събера някои корени. Всъщност идеалното време е през следващите няколко месеца, точно когато сезонът на настинка и грип започва да се връща. Не само е добра идея да съберете малко за съхранение (запазва се добре само с оцет и сол), но и реколтата ежегодно, както е опитът ми с много инвазивни растения, предотвратява прекалената проблематика. Растенията не са толкова инвазивни, когато ги използваме за храна.

С Ема най-накрая купихме собствено парче земя, за да се развием, и няколко корена от хрян ще трябва да пробият път в нашите планове. Ще бъде чудесно в нашия смесен ядлив плет и ние планираме да имаме зона с аспержи, ревен и ягоди. Дори да не изядем особено тон от него, което тепърва ще се види, изглежда твърде ценно и лесно растение, което да включим, за да го игнорираме.

Препоръчана снимка: Хрян (с любезното съдействие на annca чрез Pixabay).