Жанрът на курсовата книга изисква авторът да избере точна тема - често годна за консумация, като сол или шоколад или зехтин - и да изкопчи толкова подходящи анекдоти и фактоиди, колкото позволяват изследванията. Това е принудителен, измамен метод за гледане на света през напръстник.

история

Но ярката идея на Том Стендедж наистина е ярка: „История на света в 6 чаши“, книга, която разделя световната история на епохи на бира, вино, спиртни напитки, кафе, чай и кока-кола. Далеч от това, че е несериозен, авторът има основателни аргументи. И книгата му е заредена с данни, за които се говори на фигуративния воден охладител. Като напитка на момента водата получава епилог и се превръща в седмата обсъждана напитка.

Стендедж се движи хронологично през това, което не може да устои, наричайки „потока на историята“. Той започва с преминаването на човечеството от лов и събиране към земеделие. Този преход доведе до отглеждането на зърно, което доведе до съхранение и ферментация и в крайна сметка бира. Необходимо беше само още едно голямо развитие - създаването на съдове. Около 4000 г. пр. Н. Е., Според включена тук месопотамска пиктограма, човешките същества са се научили да залепват сламки в големи общи бирени съдове.

Бирата беше спорна субстанция още от самото начало. Стендедж изкопава както възхваляващата египетска поговорка ("Устата на напълно доволен човек е пълна с бира"), така и предупреждение ("Не се наемайте да пиете кана бира. Вие говорите, и от устата ви излиза неразбираем изказ "). И посочва, че работниците, построили египетските пирамиди, са получавали бира. За щастие пирамидите излязоха направо.

Преминавайки към второто си вещество, Standage цитира имплицитна похвала от Аристофан: „Бързо ми донесете мензура с вино, за да си намокри ума и да кажа нещо умно“. След като отглеждането на грозде доведе до производство на вино, новата напитка придоби конотации на привилегия и изтънченост. Книгата изобилства от енологична екзотика по следния начин: Египетският крал Скорпион I е погребан със 700 бурканчета вино, внесени с големи разходи от Леванта около 3150 г. пр. Н. Е.

В книгата се цитират различни класически оценки на консумацията на вино, най-вече тази на Плутарх: „Пияницата е нахална и груба. От друга страна, пълният чистач е неприятен и по-годен за гледане на деца, отколкото да председателства парти за пиене“. По-сериозно, той описва как виното е имало строго определена роля в римския свят, с различни форми на напитката, използвани за обозначаване на социални слоеве.

Той свързва разликите между навиците за пиене на вино и пиене на бира в Европа (съответно южна и северна) с границите на Римската империя.

Историята на спиртните напитки - най-вече ром, уиски и ракия - има особено далечни последици. Standage проследява процеса на дестилация до Арабска Андалусия и илюстрира влиянието му върху робството, след като захарните култури стават основни за производството на алкохол. След това проследява ром през Атлантическия океан, под формата на грог на моряци с аромат на цитрусови плодове, който предпазва от скорбут (и дава на британските моряци „варовик“ като прякор). Той обяснява защо по-вероятно е ромът да бъде намерен на брега на американските колонии, докато уискито процъфтява навътре, където унищожава местното население.

Трезвата страна на книгата е еднакво обгръщаща. „Западна Европа започна да се появява от алкохолна мъгла, продължила векове“, пише Standage, като представя приноса на кафето в духа на просветлението. Той проследява влиянието на кафето от етиопските кози (за които се твърди, че растат нестабилно след ядене на кофеинови плодове) до Лондон, където то се е вкоренило дълбоко от 17-ти век.

Връзката на кафенето с обмена на идеи е свързана с произхода на лойдските лойдове, фондовата борса и Френската революция: „Буквално започна в кафене“.

Историята на чая е най-очевидната тук: тя олицетворява силата на британския империализъм и съдбата на базираните на чай икономики в Индия и Китай.

Стендедж намира много повече неща, с които да работи, когато пристига в Кока-Кола, с антични лозунги, които са привлекателни и политика, която е по-малко.

Авторът, технологичният редактор на The Economist, представя две различни гледни точки към историята на Coca-Cola. Или тази напитка е удивително успешното въплъщение на американските ценности, които могат да се направят, или означава "безмилостен глобален капитализъм, хегемонията на глобалните корпорации и марки и разреждането на местните култури и ценности в хомогенизирана и американизирана посредственост". Независимо от случая, той признава добре известния факт, че "Кока-Кола" е втората най-разбираема фраза на планетата, отстъпваща само на "О.К."

Той завършва на лична бележка. „Изследването на тази книга включваше достатъчно количество пиене - пише той - и би било неприятно да се преструваме, че това е всичко друго, но не и приятно“. С други думи, наздраве.