От Сиера Еверт

Купа ориз, зеленчуци и тофу е ястие, което се яде от стотици години в цяла Азия. Това е хранене, което изисква около 571,5 литра вода за производството. И това е хранене, което бавно, но сигурно се заменя. В целия регион хората все повече пълнят купите си с месо, а чашите си с мляко. И тази малка промяна, умножена по милиарди ядящи, има големи последици за бъдещото потребление на вода в Азия. Същото ястие, заместващо говеждото с тофу, изисква 2183,5 литра вода за производство.

диети

След като основната основна храна в Азия, консумацията на ориз намалява, докато консумацията на месо и млечни продукти драстично нараства. Снимка от Карл Гробл.

Азия има най-високото годишно отнемане на вода от всички региони на света. Пулсиращият темп както на демографския, така и на икономическия растеж в страни като Китай и Индия донесе със себе си бързо нарастване на потреблението на вода, което се увеличи повече от три пъти през последните 50 години.

Къде отива тази вода? Преобладаващо сладката вода на Азия се превръща в храна. Скромен 10% се използва за подхранване на бързо развиващата се индустрия в региона; и само 6 процента се използват за битови нужди, включително всички напитки, миене и готвене. Останалата част, почти 84 процента от цялата вода, изтеглена в Азия всяка година, отива за земеделие, в сравнение със 71 процента за света. По-голямата част от тази вода отива за отглеждане на ориз, дълъг живот на персонала в региона.

Но ролята на тази вековна основна храна се променя: с разрастването на Азия тя става все по-малко зависима от ориза. Тъй като населението на региона в селските райони намалява, а градовете и джобните книги набъбват, традиционната диета на бедните селски фермери се заменя с нова диета на градските жители от средната класа. Потреблението на ориз на глава от населението намалява, докато консумацията на месо и млечни продукти нараства драстично. От 1980 до 2005 г. консумацията на месо и мляко в Източна и Югоизточна Азия се е увеличила почти четирикратно, а консумацията на яйца се е увеличила почти шест пъти. Тенденцията е най-поразителна в Китай, където консумацията на мляко е скочила от приблизително 2 килограма/глава на година до 23 килограма/глава/година, а консумацията на яйца от 3 на 20 килограма/глава на година. И тази тенденция се очаква да продължи, като търсенето в Азия на месни продукти ще достигне 51 килограма на глава от населението годишно.

Тази драстична промяна в диетата оказва натиск върху и без това оскъдните водни ресурси в Азия. Отнема около 10 пъти повече вода, приблизително 15 000 литра, за да се получи един килограм говеждо месо, отколкото за производство на един килограм ориз и приблизително 135 литра вода за производство на яйца, в сравнение с 50,5 литра за производство на боб. Азия ще има над 1 милиард повече уста за хранене до 2050 г. и се очаква, че търсенето на храни и фуражи в региона ще се удвои през следващите 40 години. За да отговори на прогнозираните диетични нужди, Южна Азия ще се нуждае от 57 процента повече вода за напояваното земеделие, а Източна Азия със 70 процента повече, според Организацията на ООН за прехрана и земеделие (ФАО) и Международния институт за управление на водите (IWMI). Международни експерти са съгласни, че това е невъзможен сценарий. Много райони от Южна и Източна Азия вече достигат тревожни нива на недостиг на вода, а търсенето на вода за градовете и индустрията все повече надвишава търсенето на вода за селското стопанство.

Следователно регионът е изправен пред страхотно предизвикателство: необходимостта да се отглежда повече храна за повече хора с по-малко вода на същото количество земя.

Как регионът ще осигури достатъчно вода за изхранване на нарастващото и променящо се население и ще преодолее нарасналата заплаха за наличието на вода поради изменението на климата? Ясно е, че решението не е Азия просто да се върне към предимно вегетарианските си корени; нито да спре урбанизацията и ограничаването на водния поток към промишлеността. Решението се крие в разпознаването на водата такава, каквато в действителност е тя - краен и критичен природен ресурс, и съответно въвеждане на политики за управление и опазване.

По принцип тези мерки трябва да включват: 1) оценяване на водата като ценен ресурс, като същевременно се гарантира, че всички граждани имат достъп до достатъчно вода за основните ежедневни нужди; 2) подобрено регулиране на отнемането на вода за предотвратяване на отпадъците от вода; 3) актуализиране на напоителните системи, много от които са остарели и неефективни; 4) използване на големия потенциал на рециклирането и повторното използване на водата; 5) фокусиране върху управлението на дъждовната вода; 6) и обучение на гражданите относно недостига на вода, отговорното използване на водата и опазването на водата.

Горните реформи очевидно не са лесни, нито са нови. Но Азия се е справила с предизвикателството на промяната. За да се гарантира, че непрекъснато нарастващият брой на населението на Азия има достъп до новите скоби за месо и мляко от средната класа, Азия трябва да признае и да се адаптира към границите на природните ресурси.