Каланоиден копепод, тясно свързан с видовете, изследвани от учените от държавния университет в Сан Франциско. Снимка: Майк Щукел

превърне

Проучването показва, че прогнозираните бъдещи океански условия правят малките водорасли, жизненоважни за океанските хранителни мрежи, по-малко питателни

Нов експеримент на учени от държавния университет в Сан Франциско показва, че океаните на бъдещето може да влошат някои видове микроскопични водорасли за съществата, които се хранят с тях, промяна, която би имала голямо влияние върху рибите и другите морски животни, които ядем.

Темата на изследването: малки, но важни морски ракообразни, наречени копеподи. „Те са навсякъде. Трудно е да се намери морска екосистема, в която те да не участват “, обясни Морган Майерс, която ръководеше проучването като магистър в държавата Сан Франциско и сега следва докторантура. в университета в Отаго в Нова Зеландия. Ракообразните са решаваща връзка между основата на морските хранителни мрежи - микроскопични водорасли, наречени фитопланктон - и по-големите морски животни. „Копеподите често запълват тази празнина, консумирайки фитопланктона. Те от своя страна служат като плячка на други организми ”, каза Майерс.

Тази връзка, заедно с много други ключови части от океанските екосистеми, може да бъде застрашена от изменението на климата. Същият въглероден диоксид, който усилва средната температура на Земята, също попада в океаните, увеличавайки киселинността на водата. Тази променяща се океанска химия е вредна за много морски организми, особено за тези, които трябва да отглеждат външни черупки, които са склонни към разтваряне в по-кисела вода.

С подкрепата на трима преподаватели от Държавния научен център за устия и океани на SF, Meyers улови около 100 от обичайните местни видове копеподи и ги заведе в лабораторията, като вдигна половината във вода, предназначена да симулира киселинността на океанските води през 2100 г. и останалото във вода от днешните океани. Също така в резервоарите имаше някои от предпочитаните храни на копеподите: четири различни вида фитопланктон.

Четири дни по-късно изследователите откриват, че фитопланктонът, отглеждан в по-киселата вода, вече е по-малко хранителен от водораслите, отглеждани в днешните океански условия. По-конкретно, водораслите в променената вода съдържат значително по-ниски пропорции на есенциални мастни киселини - важни вещества, които всички животни, от копеподите до хората, не могат да направят сами и трябва да си набавят от диетата си.

Копеподите в по-киселата вода снасят с 50% по-малко яйца от днешните си колеги, а яйцата, които са снесли, рядко се излюпват. Екипът също повтори експеримента с вода с недостиг на нитрати, важна форма на хранителния азот, намиращ се в океаните, което намали ефекта. Те публикуват своите изследвания в списание PLOS ONE на 20 май.

Повечето изследвания до момента предполагат, че копеподите вероятно ще излязат от подкисляването на океана относително невредими. Това проучване обаче подчертава възможността превръщането на диетата им в нездравословна храна да има също толкова ужасни последици, колкото директното им увреждане. „Копеподите са съществена част от по-голямата екосистема“, обясни Майерс. „Те не само служат на ролите си изолирано. Те са засегнати от храната, която ядат. " Това не е първото научно изследване, което поставя копеподите в по-широк контекст, но предишната работа е имала по-малко реалистичен поглед върху диетата им, използвайки само един вид микроскопични водорасли като храна.

Изследователите казват, че увреждането на такава ключова част от мрежата за морски храни може да причини каскадни ефекти, нарушавайки както морските екосистеми, така и живота на хората, които разчитат на морските храни като основен източник на хранене. Но Майерс също така отбелязва, че океаните са сложни системи, за които е трудно да се прогнозират десетилетия в бъдещето.

„Тъй като има толкова много други променливи, които влизат в играта с изменението на климата, е трудно да се направят наистина солидни заключения от малки експерименти като този“, каза Майерс. „Но това е отправна точка за получаване на повече информация за по-широките последици за екосистемите.“

Патрик Монахан, SF State News, 13 юни 2019 г. Прессъобщение.