Нели Майбърг, Университет на Витватерсранд

Южна Африка беше включена в публични и парламентарни дебати относно стойността на предложения от ЮАР данък върху захарта. Те подчертават, че нарастващата епидемия от затлъстяване е подхранвана от хора, консумиращи високи нива на захар.

африка

Затлъстяването съкращава продължителността на живота на човека и влияе върху качеството му на живот. Това води до заболявания на начина на живот, които водят, наред с други, с инсулти, слепота, ампутации и бъбречна недостатъчност.

Затлъстяването се превърна в глобална епидемия с повече от 600 милиона възрастни по целия свят, класифицирани като затлъстели. САЩ са водещи в опаковката с 34% разпространение на затлъстяването, следвани от Мексико (30%) и Нова Зеландия (около 26%).

В Африка Световната здравна организация съобщава, че Южна Африка има най-високите нива на затлъстяване с 26,8% от хората, класифицирани като затлъстели. Сейшелските острови имат 26,3% популация със затлъстяване, докато Ботсвана следи отблизо с 22,4%.

В Южна Африка заболяванията, свързани със затлъстяването, се конкурират с ХИВ/СПИН и туберкулоза по отношение на тяхното въздействие. Изследванията показват, че хроничните заболявания водят до една смърт на всеки час. Около 40% от жените и 11% от мъжете страдат от затлъстяване в страната. И 25% от тийнейджърките в селските райони на Южна Африка са с наднормено тегло или затлъстяване.

Но обвиняването на захарта за затлъстяване пренебрегва многото фактори, които играят роля в този сложен здравен проблем.

Глобалните проучвания показват, че има няколко други фактора, отговорни за това някой да развие затлъстяване. Те включват генетични връзки, промени в начина на живот, калорични диети, лишаване от сън и психологически проблеми.

Южна Африка ще трябва да разследва тези връзки като част от плана си за борба с нарастващите нива на затлъстяване.

Генетични фактори

Учените са установили генетична основа за затлъстяването, но определянето на генетичния принос все още е предизвикателство. Биомедицинските изследвания постигнаха известен напредък.

Глобални изследвания показват, че някои популации имат генетично предразположение към затлъстяване. Например, проучвания показват, че в САЩ и Европа някои популации са генетично склонни към синдрома на Барде-Бидл. Хората, които имат това състояние, са разпределили непропорционално мазнини по корема и гърдите си, а не по ръцете и краката.

По същия начин синдромът на Prader-Willi - сложно генетично състояние, при което хората развиват ненаситен апетит, което води до хронично преяждане и затлъстяване - засяга приблизително 1 на 10 000 до 30 000 души по света.

Но проучванията на специфични условия в Африка са редки. И по-общо, има ограничени проучвания за асоцииране в целия геном върху африканските популации.

Промени в технологиите и начина на живот

Тъй като светът се придвижва към информационна икономика, възрастните и децата увеличиха времето, което прекарват на мобилни телефони, гледане на телевизия и на компютри или таблети - извеждайки заседналия начин на живот на ново ниво.

За децата тази смяна означава, че имат малко време за неструктурирана игра или физическа активност - и тя пряко е свързана с увеличаване на хроничните, незаразни заболявания.

Според проучване на института Milken в САЩ, всеки 10% инвестиция в информационни и комуникационни технологии води до еднопроцентно увеличение на затлъстяването.

Например в САЩ, според проучвания, децата прекарват между пет и 10 часа и половина дневно заседнали, гледайки телевизия, играейки видео игри и ангажирайки се със своите iPod, таблети, смартфони и социални медии. В резултат на това 17% от педиатричната популация в САЩ е със затлъстяване.

Калорийни диети

В допълнение към технологиите, ежедневните диети на хората са забелязали огромни промени през последните няколко десетилетия. Храните с енергийна плътност имат повече калории, отколкото хранителни вещества. Високият прием на празни калорични храни може да накара хората да наддават на тегло, особено ако приемат повече калории, отколкото изгарят.

Много работещи родители трябва да правят дълги пътувания до работното място и да разчитат на удобни храни, пълни със сол, захар и мазнини, вместо домашно приготвени ястия, приготвени от пресни съставки. Много от тези продукти също съдържат високи нива на глутен.

Нарастващата група от изследвания свързва глутена - протеин, открит в зърнени храни като пшеница - с потенциално вредни ефекти върху здравето на червата, възпалението, регулирането на мазнините, метаболизма и съхранението на мазнините.

В бразилско проучване изследователите свързват глутена със затлъстяването. Изследователите твърдят, че съвременният начин на обработка на продуктите от пшеница означава, че съдържат амилопектин и глутенови добавки, които са угояващи, възпалителни и пристрастяващи. Те задвижват затлъстяването, диабета, сърдечните заболявания, рака и деменцията.

Лишаване от сън

Преобладаването на затлъстяването през последните няколко десетилетия е успоредно с тенденцията на намален сън при възрастни и деца.

В световен мащаб 85% от хората страдат от безсъние. Твърде малко сън нарушава нормалното функциониране на нашите тела. Това включва хормоните, които регулират глада и ситостта - което може да доведе до преяждане.

Хроничната, дори частична загуба на сън, засяга хормони, включително тези, които регулират глада и свързаните със ситостта хормони като грелин и лептин.

Има тясна връзка между това колко хора спят и колко тежат. Група изследователи са изследвали около 60 000 жени в продължение на 16 години, като ги питат за тяхното тегло, навици на сън, диета и други аспекти от начина им на живот.

В началото на проучването нито една от жените не е била със затлъстяване. След 16 години онези, които спяха по пет часа или по-малко всяка нощ, имаха 15% по-висок риск от затлъстяване в сравнение с жените, които спяха по седем часа всяка вечер.

Изследвания, обхващащи пет континента, разглеждат връзката между продължителността на съня и затлъстяването при деца. Повечето от тези проучвания са открили убедителна връзка между твърде малко сън и повишено тегло.

Психологията около затлъстяването

Метаанализът, извършен върху предишни проучвания за сексуална травма при деца, включващ общо 112 000 участници, показва, че подлагането на насилие по време на детството води до значително повишен риск от развитие на затлъстяване като възрастен.

Подобни проучвания показват, че жертвите на сексуално насилие в детска възраст са много по-склонни да станат затлъстели възрастни.

И ново изследване показва, че ранната травма е толкова вредна, че може да наруши цялата психология и метаболизма на човек. Това също води до стигма. Например, местни изследователи установиха, че стигмата, свързана с ХИВ/СПИН и загуба на тегло или „отслабване“, може да подхранва епидемията от затлъстяване сред някои жени. Проучвания в Африка на юг от Сахара показват, че слабостта е свързана с ХИВ позитивност.

Това, което се добавя, е, че ако правителството на Южна Африка продължи с плановете си да приложи данъка върху захарта, то също така носи отговорност да финансира изследвания за моделите на затлъстяване в страната, както и да образова потребителите и да създаде подкрепяща общностна среда, за да помогне на хората за да направите по-здравословен избор на начин на живот.

Нели Майбърг

Нели Майбърг получава финансиране от фондация "Бил и Мелинда Гейтс".

University of Witwatersrand предоставя подкрепа като хостинг партньор на The Conversation AFRICA.