избягва

Кит убиец (Orcinus orca) скача от водата близо до канадския остров Сатурна. | Кредит: Майлс Ритър/Flickr

Забележка на редактора: Следва откъс от „Китът убиец, който промени света“ от журналиста и режисьор Марк Лейрен-Йънг. Книгата се открива с описанието на лов на китове от 1964 г. близо до остров Сатурна (един от островите в Канада в Персийския залив, разположен на около 16 км от бреговата линия на Вашингтон). Водещият лов са Самюел Бурич, скулптор, нает от аквариума във Ванкувър за пресъздаване на кит убиец в пълен размер, и Йозеф Бауер, търговски рибар.

Малкият кит убиец, задържан нагоре във водата край Сатурна, не диша, но двата по-големи кита, които го държат на повърхността, в очакване на вдухване от духалото на подметката си, не са готови да се предадат. За китовете убийци дишането не е автоматично действие. Ако косатката не е в съзнание, тя няма да вдишва и трябва да е на повърхността, за да диша. Убиецът може да задържи дъха си под вода за около петнадесет минути - достатъчно дълго, за да избяга от почти всеки опит на човек да го тормози - но безсъзнателният кит няма да живее дълго. И ако този кит възвърне сетивата си под водата и издиша въздух, той може да се задави и удави, преди да достигне повърхността. Докато шокът настъпва и съзнанието избледнява, жертвата на Бурич се дави. То е на около пет години. Това означава, че един от китовете, който се опитва да го спаси, вероятно е паническата му майка или баба. Двата по-големи кита смятат, че са пострадали. Дали вече е мъртво?

Това няма значение.

Майка косатка в траур може да държи мъртвото си теле над вода в продължение на дни и да го транспортира на стотици мили.

Китовете край Сатурна знаят, че техният спътник не е мъртъв. Китовете убийци могат да виждат не по-малко от хората. Всеки, който е наблюдавал убиец и е смятал, че той ги гледа назад от водата или през стъклените стени на аквариумния резервоар, вероятно е бил прав. Китовете убийци виждат достатъчно добре, за да не само идентифицират други същества, но и да идентифицират изображения на други същества в картини или снимки. Те могат да се разпознаят и в огледала - тест, използван от учените за определяне на самосъзнанието и интелигентността.

Но зрението не е най-полезният смисъл, когато се гмуркате на сто метра в мътна вода. Китовете убийци слушат, използвайки усещане, наречено ехолокация, което работи като сонарна технология. Чрез излъчване на звукови вълни и проследяване на ехото, когато те отскачат от целите си, тези китове могат да намерят и „видят“ всичко във водата. Тъй като всеки от тези два кита предава сигнал от предната част на главата си - пъпеш - те са в състояние да усетят ударите на сърцето на ранения кит, да слушат как бебето им се задавя, докато водата прониква в дробовете му.

Косатките могат да чуват взаимните обаждания от повече от десет мили. Сетивата им са толкова остри, че могат да се гмуркат до дъното на басейн, за да намерят и извлекат предмет, наполовина по-малък от сватбения пръстен. Има сляп герой от комикси на Marvel - Daredevil - чийто слух е подобрен по този начин, което го прави достатъчно опасен, за да победи армии от нинджи. Косатките в основата си имат същата суперсила. Те не просто „виждат“ обекти; възможно е те да ехолокират това, което е вътре в тях. Има анекдотични доказателства, които предполагат, че те могат да открият дали една жена от нашия вид е бременна, преди бъдещата майка да може. Така че тези китове знаят, че органите на техните под-мате все още функционират и че няма да бъдат още много. Orcas ще работят заедно, за да подкрепят и транспортират своите ранени партньори в продължение на седмици с риск за собственото си здраве.


Хората, прекарали много време около тези китове, подозират, че имат и шесто чувство или най-малкото необичайно чувство за време. Откакто Бурих и Бауер, както и останалите мъже в първоначалното им ловно дружество пристигнаха с оръжията си, китовете се отклониха от обичайните си риболовни зони - маршрут, който вероятно следваха от хиляди години. Може би е съвпадение, може би сьомгата е била някъде другаде. И може би съвпадение е, че китовете-убийци се завръщат едва тази сутрин, след като планът за харпунирането им е бил прекъснат, след като пистолетът е трябвало да изчезне.

Ветерани наблюдатели на китове убийци и дългогодишни изследователи имат истории за тези, които са се измъкнали. Те ще ви разкажат за косатките, които са чакали до момента, в който камерите вече не са били насочени към тях - или момента, след като филмът е свършил или батерията е изчезнала - преди да направите нещо грандиозно. Прекалено много ли е да се чудя дали могат да усетят приятел или враг? Някои дългогодишни наблюдатели на китове са убедени, че косатките ще се представят, когато имат шанса да се угодят на хората, които работят, за да ги спасят. Казва Ерих Хойт, автор на Orca: The Whale Called Killer: „Фанатичните наблюдатели на китове - чувал съм ги да говорят - предполагат, че приятелските дружества,„ угождащите на тълпата “, знаят, че съдбата им е върху хората и че те са в най-доброто си поведение заедно с нас, като организираме едно последно шоу, както беше преди голямата завеса, изчезването, падането. "

Китовете убийци също са помогнали на хората да ловуват. В Северна Америка и Австралия има истории за кошари, които пасат риби - и дори други китове, за да улеснят рибарите да ги уловят. В края на деветнадесети и началото на двадесети век косатките близо до Едем, Австралия, щяха да изгонят гърбавите китове в район, известен като Двойния залив, в замяна на любимите си парчета месо - езика и устните. Тази работна връзка, при която китовете убийци са работили като убийци на китове повече от сто години, е била наричана от местните рибари „законът на езика“.

Според Музея на китовете на убийците на рая, „в ранните години на китолов в рая през 40-те години на миналия век има около 50 убийци, разпространени през 3 основни шушулки. И трите шушулки си сътрудничиха заедно. Една шушулка, разположена далеч в морето, би забила китове към брега, друга шушулка ще атакува кита, а друга шушулка ще бъде разположена пред кита, в случай че се разхлаби. " Китът, за когото се смята, че е водачът, е убиец на двадесет и два фута, тринадесет хиляди паунда, китоловците на име Старият Том. След като гърбачът беше хванат в капан, Том предупреждаваше китоловците, като пляскаше опашката си и многократно нарушаваше (изскачаше от водата и кацаше с пръскане), за да призове хората да довършат убийството. Имаше и истории за рибари, попадащи в заразени с акули води, когато лодките им бяха затрупани от гърбав, а Том и други косатки пазеха акулите и спасяваха живота на партньорите си.

През 1923 г., когато местен китолов отказва да сподели улова си и ранява Том при изтегляне на въже, което уврежда зъбите му, по-голямата част от шушулката спира да пасе гърбиците, доказвайки, че това не е естествено поведение. Това беше работа и ако на косатките не им се плащаше, те не се явяваха на работа. Но Том продължи да гони по-големи китове заради вкуса си на език. Когато Том умира през 1930 г. - в резултат на загубените си зъби - хората от Едем построяват своя музей на китовете, за да почетат дългогодишния си партньор и да покажат костите му. Австралийците от Едем са работили с косатките почти сто години. Предполага се, че местното население на района, Коори, е работило в хармония с китовете в продължение на десет хиляди години. И всеки, който някога е виждал кит убиец в плен, знае, че може да бъде обучен да прави практически всичко във водата. Китовете убийци знаят как да работят с хората - и да ги спасяват - но хората рядко са били склонни да помагат на убийците.

Китовете край Сатурна знаеха какво обикновено правят хората, когато се приближават в лодките си. Хората ги застреляха. Но когато Бурих и Бауер се приближават, косатките не могат да се придвижат бързо или далеч - дори ако това означава да рискуват да бъдат харпунирани като техния под-мате. Те няма да позволят на бебето им да се удави.

В началото на 70-те години Майкъл Биг работи като учен за изследване на морски бозайници в канадския департамент по рибарство и част от работата му беше да оцени популацията на китове убийци сега, когато косатките бяха уловени и изложени от морските паркове. „Събирачи“ на рибари и китове убийци вярваха, че има хиляди, може би десетки хиляди диви китове, които бродят по тихоокеанското крайбрежие.

Първоначалният план беше да маркират косатките, но след разговор с куратора на аквариума във Ванкувър Мъри Нюман, Биг се спря на по-радикална идея - едновременни наблюдения. В рамките на един уикенд доброволци, разположени по крайбрежието, щяха да забележат и преброят китовете убийци. Биг изпрати въпросник на петнадесет хиляди души, които живееха и работеха по водата, и ги помоли да съобщят за всички китове, които видяха на 26 юли 1971 г. Само 549 китове бяха забелязани от доброволци разузнавачи между Калифорния и Аляска.

Първото преброяване на населението шокира всички. Не изглеждаше възможно да има само няколкостотин косатки в региона. Тогава Биг възприе още по-строг и противоречив подход. През 1973 г. той и Иън Макаски - неговият колега от канадската Тихоокеанска биологична станция в Нанаймо - изучават китове в пролива Джонстоун, когато осъзнават, че могат да различават хората по пиковете, драскотините и следите по гръбните им перки и формата на „седлото на всеки кит“ - уникален модел, разположен зад гръбната перка. Изследователите в Африка идентифицираха отделни бозайници въз основа на техните характеристики, така че защо да не се опита същия подход с китове убийци?

Биг и партньорите му скоро идентифицираха всички местни шушулки, като обозначиха всяка група с буква от азбуката и номерираха всеки отделен кит. Първият убиец, когото видяха, беше номер едно, вторият беше номер две и т.н. Твърди се, че терминът „шушулка“ произхожда от факта, че китовете остават близо един до друг като пословичния грах в шушулка - и Биг доказа, че тези шушулки наистина се държат заедно.

Косатките могат да бъдат идентифицирани по техните уникални гръбни перки. | С любезното съдействие на д-р Брандън Саутхол, NMFS/OPR

Яростната репутация на косатката беше добре спечелена.

Това, което Бурих и Бауер не знаеха, това, което никой не знаеше, беше нещо друго, което Биг би открил - че има множество видове китове убийци, които са толкова различни, че е вероятно, ако оцелеят достатъчно дълго, един ден да се считат за различни видове. Различните видове китове убийци - известни като екотипове - не изглеждат абсолютно еднакви и въпреки че са способни да се размножават помежду си и са се чифтосвали, когато са принуждавани заедно в морските паркове, няма доказателства, че са се развъждали с всеки други в дивата природа за повече от 700 000 години. Косатките, които ядат бозайници, които Биг нарече преходни, са толкова различни от рибоядните китове, които той нарича жители, колкото лъвовете от домашните котки. Не само жителите и преходните хора имат различни навици на хранене и лов, но също така имат различни езици, правила и ритуали. Когато двата вида китове се срещнат в дивата природа, преходните процеси са склонни да се пазят далеч от обитателите.

Благодарение на аквариумите, където косатките служат на времето като звездни атракции, и филми като Free Willy, любезни, бъбриви китове с техните сплотени семейства и диета с морски дарове завладяха глобалното въображение и се превърнаха в изображение по подразбиране не само за косатките, но и за всеки кит белуги до блус. Обитаващите китове-убийци пътуват и ловуват в сплотени семейни групи, непрекъснато общуват и се хранят с определени видове риби, определени в частта от света, в който живеят. Проучванията на мъртвите жители разкриват, че диетата им е толкова специализирана, че когато те живеят в дивата природа, те почти никога няма да се отклонят от нея, дори ако алтернативата е глад. На западния бряг на Северна Америка има две групи жители - северните, които се скитат между югоизточна Аляска и южната

Остров Ванкувър и южните, които живеят по останалата част на остров Ванкувър, включително водите близо до Сатурна. Тези китове пътуват чак до Калифорния.

Косатките, спечелили репутацията си на китове убийци като чудовища, бяха преходните процеси, които сега учените наричат ​​китове на Биг. Китовете на Биг са по-малко социални, по-малко бъбриви и по-малко придирчиви към храната си. Тези китове са по-големи, с по-остри гръбни перки. Те ловуват в глутници като вълци - бозайниците, с които често са ги сравнявали от всеки, който ги е виждал да ловуват.

Хората, гледащи китове убийци през годините, бяха убедени, че тези китове се радват на лов, тъй като ще хванат любим елемент от менюто, като тюлен, и ще го хвърлят във въздуха, за да го убият. Известно е също, че позволяват на плячката си да избяга, преди да я хване отново. Това вероятно са по-възрастни китове, които обучават децата си, но независимо от причините им, методите са спечелили репутация на китовете убийци, че методично проследяват плячката си и също така я измъчват - сякаш си играят с храната. След като дебнат тюлени и морски лъвове и ги пускат във въздуха, докато умрат, те отлепват кожата от плячката си и я изхвърлят, сякаш закусват с банани. И плячката им включва много по-големи китове - като норки, сиви и гърбави. Известно е също, че ядат други животни, които са се скитали във или близо до водата - включително птици и лосове.

Старият Том и неговият клан били австралийски ядящи бозайници. Когато косатките свалят друг кит, това е диво убийство, неща от кошмари, дори за опитни китоловци. Това не е легенда; това е реалност. Косатките са върховият хищник на океана. Може да няма причина хората да се страхуват от преходните китове убийци - тъй като те рядко нападат нищо, което не планират да ядат, но за всяко същество, което е част от диетата им, те са най-добрият черно-бял филм на ужасите, разрушителят на светове, смърт. И тъй като те ядат най-големите животни на земята, защо тези неудържими машини за убиване не биха пирували с човешка плът?

Има няколко теории за това, защо косатките не нападат хората в дивата природа, но те обикновено стигат до идеята, че косатките са ядосани и само са склонни да вземат проби от това, което майките им учат, че е безопасно. Тъй като хората никога не биха се квалифицирали като надежден източник на храна, нашият вид никога не е вземал проби.

И така, защо не биха ни сбъркали с храна, ако паднахме във водата?

Защото те не разчитат на зрението си.

Акула ще отхапе сърфист и след това ще я изплюе, защото очевидно не сме толкова вкусни като рибите и тюлените. Но косатките използват ехолокация, за да заключат плячката си. Ако човек се преоблече като морски лъв, китът би разбрал, че идиотът в костюма на морския лъв не е част от балансирана закуска.

Друго възможно обяснение е, че за разлика от нашия вид косатките никога не биха навредили на друго същество, което смятат за интелигентно. Въпреки че китовете на Биг ядат други китове и не се смесват с обитателите, ядещите бозайници косатки не увреждат техните пескатариански, пацифистки братовчеди.

Поради работата на Биг, учените и наблюдателите на китове вече познават почти всяка косатка в Салишкото море на очи. Изследванията му доведоха до това южните жители да бъдат включени в списъка на застрашените видове в Канада през 2001 г. и в САЩ през 2005 г. Днес южните жители се считат за една от най-застрашените популации от всички видове на планетата.

През 2015 г. Националната служба за морско рибарство на САЩ обяви китовете убийци на юг за една от осемте най-застрашени морски популации в Америка и те са единствената официално застрашена популация на косатки в света. В началото на пролетта на 2016 г., след година, която отчете най-големия бебешки бум от 70-те години насам, в Салишкото море имаше само осемдесет и три южни жители. Но през 1964 г. вярването беше, че има твърде много китове убийци, те са свирепи и в най-добрия случай са вредители, които трябва да бъдат унищожени.

Младият кит, който се удави край бреговете на Сатурна, беше жител на юг, което означаваше, че единствената позиция в менюто му е сьомга Чинук.

През 1964 г. именно диетата със сьомга е спечелила на косатките определянето им като обществен враг номер едно. Половин дузина години по-рано може да има достатъчно сьомга в Британска Колумбия за китове, но нямаше достатъчно, за да задоволи хората. Рибарите обвинили китовете убийци, които плували извън обичайните си ловни полета в търсене на препитание. Лидерите на индустрията настояха правителството да се намеси, за да реши проблема с китовете.

Предложенията на държавните служители включват въоръжаване на бреговата охрана с взривни куршуми, базуки, динамит, дълбочинни заряди и миномети. Един план предвиждаше лодки да хвърлят убийците в плитки води, за да могат военновъздушните сили да бомбардират шушулките. Един канадски служител в областта на рибарството предложи да се използва въдица за примамване, за да примами китовете да се приближат достатъчно близо до харпун. Той беше сигурен, че ако гарпунът не успее да довърши звяра, останалите членове на шушулката ще свършат работа, казвайки: „Изглежда малко съмнение, че канибалистките черти на останалата част от плитчината, ако останат сами, скоро поставете го докрай. " Рибарите вярваха, че китовете са като акули и че кръвта - дори от техния род - ще разпали фурор.

И накрая, Министерството на рибарството се спря на по-цивилизовано решение от експлозивите. През юни 1961 г. автомат от петдесет калибър е монтиран от страната на остров Ванкувър на Сеймур Нароуз, за ​​да убие китовете. Seymour Narrows е на около 140 мили от Сатурна.

Пистолетът никога не е бил изстрелян, но не защото някой е протестирал. Беше сухо, горещо лято и имаше опасения, че бездомният куршум може да предизвика горски пожар. Също така, след като пистолетът беше монтиран, убийците се отклониха от Quadra, точно както се държаха далеч от Сатурна след пристигането на ловците на аквариума. През 1962 г. запасите от сьомга се върнаха и рибарите предположиха, че конкурентите им вече са избити.

Сутринта на 16 юли 1964 г. китовете убийци край бреговете на Сатурна използват острите си акустични сетива за проследяване на сьомга. От април до октомври всяка година китовете плуват повече от седемдесет и пет мили на ден и могат да пътуват с до двадесет мили в час, докато дебнат Chinook, който редовно е уютен близо до бреговете на Сатурна.

В един добър ден възрастен косатка изяжда до триста килограма сьомга.

В лош ден няма сьомга и китовете не ядат.

В много лош ден китът бива ударен от харпун.

Препечатано по договаряне с Greystone Books, Ltd. Всички права запазени.