Понякога финансовите кризи могат да наложат промени в начина на живот към по-добро.

когато

Когато благодетелят на Куба, Съветският съюз, затвори магазин в началото на 90-те години, той изпрати карибската държава в икономическа крива, от която няма да се възстанови повече от половин десетилетие.

Най-голямото въздействие дойде от загубата на евтин петрол от Русия. Бензинът бързо стана недостъпен за обикновените граждани в Куба и механизираните системи за земеделие и дистрибуция на храни почти се сринаха. Неволите на острова се усложниха от Закона на Хелмс-Бъртън от 1996 г., който засили търговското ембарго на САЩ срещу Куба, предотвратявайки навлизането на фармацевтични продукти, промишлени стоки и внос на храни в страната. По време на този така наречен „специален период“ (от 1991 до 1995 г.) Куба балансира на ръба на глада. Кубинците оцеляха да пият захаросана вода и да ядат всичко, което им попадне, включително домашни любимци и животните в зоопарка в Хавана.

Икономическият срив логично би трябвало да е катастрофа за общественото здраве. Но ново проучване, проведено съвместно от университетски изследователи от Испания, Куба и САЩ и публикувано в последния брой на BMJ, казва, че здравето на кубинците всъщност се е подобрило драстично през годините на икономии. Тези изненадващи открития се основават на национални статистически данни от кубинското министерство на общественото здраве, заедно с проучвания, проведени с около 6000 участници в град Сиенфуегос, на южното крайбрежие на Куба, между 1991 и 2011 г. Данните показват, че през периода от икономическата криза смъртните случаи от сърдечно-съдови заболявания и диабет тип 2 при възрастни са спаднали съответно с една трета и половина. Инсултите намаляват по-скромно и общата смъртност намалява.

Изглежда, че тази "рязка тенденция към намаляване" на заболяванията не е заради босите лекари на Куба и прехвалената система за обществено здравеопазване, която е класирана сред най-добрите в Латинска Америка. Изследователите казват, че това има повече общо с простото отслабване. Кубинците, които се разхождаха и караха повече с кола, след като системата им за обществен транспорт се срина, и ядоха по-малко (енергийният прием се понижи от около 3000 калории на ден до някъде между 1400 и 2400, а консумацията на протеини спадна с 40%). Те са загубили средно 12 килограма.

Променя се не само количеството храна, което кубинците ядат, но и какво ядат. Те станаха виртуални вегани за една нощ, тъй като месото и млечните продукти почти изчезнаха от пазара. Хората бяха принудени да разчитат на това какво могат да отглеждат, ловят и берат за себе си - включително много пресни продукти с високо съдържание на фибри и плодове, добавени към все по-труднодостъпните скоби фасул, царевица и ориз . Освен това, тъй като петролът и петролните агрохимикали са недостъпни, Куба „озеленява“, превръщайки се в първата страна, която успешно експериментира в голям мащаб с техники за устойчиво земеделие с ниски суровини. Фермерите се завърнаха при мачетете и плъховете с воловете на своите предци и стотици градски градини (най-новата ярост в американските градове) процъфтяваха.

„Ако не бяхме станали органични, щяхме да гладуваме!“ каза Мигел Салсинес Лопес в списанието Южни пространства. Salcines е земеделски учен, който основава „Vívero Alamar“, един от най-известните органопоники или градски ферми в Куба, на свободни места в Хавана.