Това може да бъде червен флаг за здравословни проблеми - но спортистите не е задължително да се откажат от бягането, за да се върнат към редовните си цикли.

които

Елис Копеки започна да се състезава състезателно на 12-годишна възраст и не получи редовно менструацията си до 30-годишна възраст. Меган Андерсън-Ръсел прекара две години, опитвайки се да си върне нейната, след като ускори тренировката си, за да отслабне. А Меган Фланаган, лекоатлетистка състезателка, завършила Университета в Минесота и съосновател на Strong Runner Chicks, се занимава с менструални нередности от младшата си година в гимназията.

Така че, докато много хора изразиха шок, когато елитната маратонка Тина Муир обяви, че се оттегля от бягството след девет години аменорея - или липса на периоди - тези жени почувстваха ужас от признание.

Копеки си припомня смущението си по въпроса в гимназията. „Майка ми ме заведе на първия ми гинеколог и те казаха:„ Е, трябва да направим ултразвук, за да сме сигурни, че има матка “, казва тя. „И бях напълно откачена от идеята да направя ултразвук на 16 г. За мен това правеха само бременните жени.“ В колеж в Университета на Северна Каролина тя премина на контрол на раждаемостта специално, за да регулира периода си - обичайна практика по това време.

Докато тя изглежда е получила цикъл благодарение на оралните контрацептиви, експертите вече знаят, че менструалните нарушения при бегачите обикновено произтичат от несъответствие между енергията, която поемат, и колко те изразходват, и че оралните хормони само маскират основните проблеми. Това е концепция, която наскоро пенсионираният елитен бегач Лорън Флешман намеква в друга скорошна вирусна публикация, писмо до по-младото си Аз: „Ако стигнете до провалите и долините и се биете с тялото си, гладувате тялото си, опитвате се да го надхитрите, ще страдате . Ще загубите менструацията си. Отначало ще ставате по-бързи. И тогава ще се нараниш. "

В крайна сметка Копеки се премести в Швейцария и продаде на пръв поглед здравословната си диета с ниско съдържание на мазнини за местна храна, състояща се от пълномаслени храни с високо съдържание на мазнини. След два месеца периодът й се върна - трансформация, която я вдъхнови да стане треньор по хранене и да напише най-продаваната книга за готвене „Бързо, яжте бавно“ с елитна маратонка Шалане Фланаган.

Ето какво трябва да знаят бегачите за нередовните периоди и какво да правите, ако цикълът ви стане нестабилен. Добрата новина: Не е задължително да спрете да бягате, казва спортният ендокринолог Катрин Акерман, доктор по медицина, медицински специалист, медицински директор на Програмата за женски спортисти в детската болница в Бостън.

Как тичането влияе на менструацията ви?

Вашето тяло се нуждае от определено количество калории - енергия - за да поддържа всичките си основни системи да бръмчат гладко. Всяка миля, която изминете, изгаря значително количество, така че ако не внимавате за зареждането си с гориво, лесно можете да изпуснете дефицит, казва Лора Морети, M.S.

Този енергиен дефицит предизвиква каскада от хормонални ефекти. Вашето тяло потиска половия хормон естрадиол и заедно с него цялата линия на комуникация между мозъка и репродуктивните органи, която утаява менструацията. Вашите тъкани също спират да реагират на човешкия хормон на растежа, съединение, което прави мускулите и костите ви по-силни. Вашата щитовидна жлеза не функционира добре, забавяйки метаболизма ви. Междувременно нивата на хормона на стреса кортизол, който може да разгради мускулите, се покачват.

„Това е основно начинът, по който тялото се опитва да повиши енергийните резерви, така че спортистът да може да се справи с непосредствения стрес“, казва Адам Тенфорд, доктор по медицина, директор по бягаща медицина в Националния център за бягане Сполдинг в Кеймбридж, Масачузетс. „Но престояването в това състояние за дълги периоди от време може да навреди на цялостното здраве.“

Нередовните периоди съставляват част от състояние, традиционно наричано триада на спортистката, което също включва лошо хранене и слаби кости. В много случаи се играе нарушено хранене - макар че в други спортистите може просто да не осъзнават колко енергия им е необходима, казва д-р Дженифър Карлсън, която изучава и лекува аменорея и триадата в Станфордския университет.

Колко често се среща аменореята?

Аменорея и други компоненти на триадата често се срещат сред гребци, танцьори, гимнастички и щангисти. Трудно е да се получат статистически данни - някои предполагат, че повече от половината от спортистите са преживели аменорея, казва д-р Катрин Гордън, шеф на отдела за медицина за юноши/млади възрастни в детската болница в Бостън и водещ автор на актуализирани насоки за лечение на състоянието издаден през 2017 г. от The Endocrine Society. Едно проучване на спортисти от гимназията установи, че повече от три четвърти имат поне един компонент от триадата.

Едно нещо е ясно: Въпросът не се ограничава само до елитни или професионални спортисти. Базираната в Тампа Андерсън-Ръсел започна да бяга в началото на 20-те си години, за да отслабне и казва, че е достигнала около 40 мили седмично, когато е спряла да получава менструация. „Преминах от някой, който беше супер заседнал и не направи нищо, а след това изведнъж бягах по 3 мили на ден и строях оттам“, казва тя. „В крайна сметка разбрах, че тялото ми няма време да го настигне.“

Опасно ли е да нямате период от месеци?

Отначало загубата им може да изглежда като благословия. В крайна сметка, кой иска да се тревожи за подложки или тампони по време на дълги писти или състезания? Но с менструацията идва и увереността, че основните системи на тялото ви работят правилно. Помислете за нещо като система за наблюдение на това колко добре се справяте с тренировъчното си натоварване, казва Tenforde.

Един от най-добре проучените, сериозни и дългосрочни ефекти е свързан със здравето на костите. Телата на жените достигат пикова костна маса на възраст от 18 до 20 години, но дори след това тялото ви продължава да се разгражда и възстановява костите. Ако нямате менструация, вероятно нямате суровини за това и също така пропускате защитния за костите естроген.

Така че имате по-голям риск от остеопения, остеопороза и стрес фрактури, особено в области като таза, гърба и петата, според проучване, публикувано през 2016 г. в The American Journal of Sports Medicine. Kopecky счупи плочите си за растеж в гимназията и получи две стрес фрактури в колежа; тестването след това показа ниска костна плътност.

Освен слабите кости, имунната ви система може да не работи правилно, което ви кара да се разболявате по-често. Анемия или проблеми с щитовидната жлеза могат да ви накарат да се почувствате мудни и да накарате теглото Ви да се увеличи, дори когато ядете по-малко. И въпреки че са необходими повече изследвания, за да се разберат истински връзките, лошият отговор на хормона на растежа и повишените нива на кортизол вероятно увеличават риска от мускулни щамове и други наранявания, казва Tenforde.

В резултат на това сърдечната честота и кръвното Ви налягане могат да спаднат опасно ниски - Карлсън е виждал спортисти с пулс в покой през 20-те години (нормалното е 50 до 60 за добре обучени спортисти, 60 до 100 за общата популация). Добавете електролитен дисбаланс, често срещан при лошо хранене, при риск от потенциално смъртоносни проблеми със сърдечния ритъм и сърдечни събития.

Освен това, проучване от 2019 г., публикувано в Американския вестник по физиология - Физиология на сърцето и кръвообращението, установява, че не получаването на менструация за продължителен период от време може да доведе до дефицит на естроген, което от своя страна може да увеличи причината, поради която кръвоносните Ви съдове не функционират правилно и увеличете нивата на LDL (или лошия) холестерол.

В мощен пост за Strong Runner Chicks, Фланаган (няма връзка с Шалейн) пише, че в най-ниската си точка тя се е ограничила до 1500 до 1700 калории на ден в опит да стане по-лека и по-бърза. Вместо това тя загуби менструацията си и се почувства изтощена, объркана и болна. Нейното тегло и състезателни времена стагнираха. Оттогава тя работи с диетолог и лекар, коригира мисленето си, за да гледа на храната като гориво, и приема по-тежко и здравословно тегло. И все пак, периодът й не се е връщал редовно, казва тя.

Може ли аменореята да повлияе на плодовитостта?

Въпреки че все още не е готова за деца, Фланаган се тревожи за бъдещото си семейство - често срещана грижа сред спортистите с аменорея. Докато нередовните менструации могат да представляват предизвикателство за забременяване, няма доказателства, че пропуснатите периоди по-рано в живота означават, че няма да можете да забременеете по-късно, казва Акерман.

Случаи в момента: Kopecky понастоящем е бременна с второто си дете, което се очаква през септември. И двата пъти тя забременява в рамките на един месец от опитите, казва тя. И въпреки че Андерсън-Ръсел прекарва по-дълго време, опитвайки се да забременее и е претърпял един спонтанен аборт, сега тя има дъщеря.

„Причината, поради която някои хора с триада са безплодни, обикновено е, че не са променили поведението си“, казва Акерман. „Но когато имам пациенти, които са вътре, те имат за цел да се опитат да се оправят и да си върнат цикъла, обикновено се справят доста добре.“

Кога трябва да потърсите медицинска помощ?

Това не означава, че трябва да изчакате, докато сте готови да продължите да се занимавате с нередовни периоди, предупреждава Акерман. Ранното коригиране на енергийния дефицит може да намали риска от фрактури, слаби кости и други здравословни усложнения.

Tenforde съветва всеки млад спортист, който не е започнал менструация до 15-годишна възраст, да посети лекар. За възрастни, които са били редовни през изминалото време, три месеца без период изискват оценка, казва Карлсън.

Потърсете някой, който има опит в лечението на спортисти, препоръчва тя. Ако доставчик на здравни грижи ви каже, че нередовните менструации не са толкова важни, насърчава ви да продължите да контролирате раждаемостта или ви спре да бягате, без да правите задълбочена оценка на диетата и навиците си за упражнения, вероятно ще искате да потърсите друга мнение.

Защо лекарите не препоръчват контрол на раждаемостта по начина, по който са го правили някога? „Периодът“, който получавате, когато приемате орални контрацептиви, е резултат от отказ от хормони - фалшиво успокоение, което може да прикрие истинския основен проблем, казва Гордън. Вашето тяло разгражда оралните хормони по различен начин и те нямат еднакви ползи за костите ви - всъщност те дори могат да инхибират клетките за възстановяване на костите на тялото ви, наречени остеобласти. И накрая, има доказателства, че тялото ви произвежда по-малко естроген самостоятелно, докато ги приемате, още един удар върху здравето на костите и хормоналните органи, казва Tenforde.

Как можете да си върнете цикъла?

Първи неща първо: Няма да се налага автоматично да спрете да работите. „Ако някой е стабилен от медицинска гледна точка - ако сърдечната честота, кръвното му налягане и други признаци изглеждат добре - не е задължително да отстъпвам от тяхната дейност като първа препоръка“, казва Карлсън. „За много спортисти това отнемане е наистина голяма работа.“ Бегачите от колегите могат да загубят стипендии, а бегачите от всяка възраст или ниво могат да загубят мотивацията си или да се почувстват стресирани - ситуация, която чрез повишаване на нивата на кортизол всъщност може допълнително да допринесе за менструални нарушения, казва Акерман.

Вашият доктор вероятно ще проведе тестове, за да изключи други медицински причини за необичайни периоди, включително тумори, генетични аномалии и хормонално разстройство, наречено синдром на поликистозните яйчници или СПКЯ. Но енергийният дефицит е "далеч" най-голямата причина за менструални нарушения при спортистите, казва Карлсън.

Насоките на Ендокринното общество препоръчват лечебен екип, състоящ се от ендокринолог, диетолог и психолог или психиатър, който може да съдейства за промяна в поведението, да лекува всяко разстройство в храненето и да предоставя помощ за управление на нивата на стрес. Всъщност, малко проучване в списание „Плодовитост и стерилност“ установи, че само когнитивно-поведенческата терапия може да възстанови периоди при някои жени.

Повечето спортисти обаче се нуждаят от промени в диетата, за да възстановят енергийния си баланс. В някои случаи става въпрос само за количество, казва Морети. Други бегачи трябва да балансират съотношението си на макронутриенти, често увеличавайки приема на въглехидрати (които осигуряват бързо гориво) или здравословни мазнини (които носят хранителни вещества и помагат на тялото ви да произвежда хормони). Правилното съотношение зависи от индивидуалната физиология на спортиста и къде се намира в тренировъчния цикъл, казва Морети, и диетолог може да й помогне да го постигне точно.

[Разбийте целите си с a План за обучение на Runner’s World, проектиран за всякаква скорост и всяко разстояние.]

Колко време отнема възстановяването?

Процесът на връщане на менструацията може да отнеме от няколко седмици до шест месеца, казва Карлсън. Междувременно Вашият лекар може да следи нивата на естроген и други хормони, за да се увери, че се движите в правилната посока.

Понякога процесът включва увеличаване на теглото. Мастната тъкан произвежда естроген, така че някои са от съществено значение за здравословната менструация, казва Гордън. Точният необходим процент обаче вероятно варира от човек на човек. За Kopecky, километри пътека, пробягвана в Бенд, Орегон, я върна към колежа преди втората й бременност, без допълнителни смущения в периодите.

Андерсън-Ръсел казва, че е наддала около пет килограма в преследване на менструацията, но признава, че вероятно е имала нужда от тегло. Въпреки мита, че по-слабата винаги е по-бърза, вероятно спортист, който наддава, за да възстанови менструацията си, ще се представи по-добре при по-здравословно тегло и всички системи работят правилно, казва Акерман.

Съкращаването или изцяло отказът от упражнението може да придвижи процеса по-бързо, при условие че не добавя стрес, отбелязва Акерман. А в някои случаи, като например при хора с животозастрашаващи хранителни разстройства, е абсолютно необходимо. Въпреки това, много атлети - включително Копеки и Андерсън-Ръсел, които са тренирали и завършили Ironman, след като са си върнали менструацията с по-калорична диета - са успели да продължат спорта, който обичат, докато възстановяват цикъла си.

Въпреки че понякога може да ви е трудно да се обсъжда, експерти и участници казват, че са благодарни на Muir, че изведе проблема на светло и проби стигмата и срама около него. Фланаган, от една страна, казва, че се чувства мотивирана да проучи възможностите си и да предприеме действия.

„Предполагам, че за мен следващата стъпка е да се срещна с друг лекар и може би да проверя нивата на хормоните и да видя какво може да бъде“, казва тя. „Все още съм в ранен стадий да разбера всичко.“

Забележка на редактора: Тази статия е коригирана, за да отрази, че честотата на пулса в покой за добре обучени спортисти е 50 до 60 удара в минута.