Нощно състезание включва камбани с мечки, костюми за котки, горещи извори и някои от най-големите закуски, които някога ще срещнете.

научих

През последното десетилетие ходих в Япония толкова често, колкото мога и толкова дълго, колкото мога да си позволя, напоследък прекарвам там около една четвърт от годината си, подкрепяйки се като писател. Моят девиз за пътуване е „просто кажи„ да “и това ме доведе до колоездене с национален шампион, влизане в циклокроф щафета със средни ученици като съотборници, учене на дървообработване от майстор-майстор и, разбира се, яде и готви по моя начин през големите градове на Япония и малките села, сякаш това е моята работа (защото всъщност е така). Тази есен това мото ме накара да тичам нагоре и над планина през нощта с около 900 други хора, някои от които в костюми.

Чух за нощния маратон на Кага от свой приятел, когато бях в Япония миналата пролет и правех изследвания за някои статии. Нощно състезание през пълна с мечка гора? Мислех. Защо не? В края на краищата бях мечтал да направя маратон още от гимназията, когато носех старата износена риза на Бостънския маратон и тръсвах през нашите собствени гори, населени с мечки и пуми, в северозападната част на Тихия океан. В началото на тридесетте си години все още не бягах толкова далеч, така че реших, че това ще бъде всичко. Всичко звучеше просто нелепо, за да не се приема твърде сериозно. Можех да се подготвя за маратон до септември.

Нощният маратон Кага стартира в селския град с горещи извори Яманака-онсен малко преди здрач, изкачва се нагоре и над планината Кеймин и се връща в центъра на града след мрака. Никога не сте чували за тези места? Е, много хора в Япония също не са, така че не се чувствайте зле! Но не е толкова далеч от Токио: карате влак на около 3 часа югозападно, до Кага, в префектура Ишикава, след което хващате почасов автобус за 30-минутно пътуване до Яманака-онсен.

Състезанието, което се популяризира от Хазама Канпей, известен комик (и ултрамаратонец), известен със своя хумористичен хумор и глупави костюми, като памперс и бебешко боне - беше, както самият комик, едновременно леко и сърцато сериозно. Почти през целия си живот бях бегач на бягане, включително в Япония. Бях джогирал най-популярния маршрут за бягане в Киото (по река Камо) и по тихи селски пътища, където една дама веднъж спря колата си, за да ме предупреди да се грижа за глигани. Но до тази есен не бях участвал в нито едно събитие в Япония - и това само по себе си беше образование по японска култура. Ето какво научих:

1. Маратонът има свободно значение

Докато планирах тренировките си, с удоволствие открих, че първият ми маратон всъщност няма да бъде това, което смятаме за маратон в САЩ. Вместо това състезанието беше само 32 километра или около 20 мили. Въпреки че в Япония със сигурност има 42,2-километрови маратони (и ултрамаратони, и дори по-щури състезания), думата изглежда означава всяко дълго състезание по пътя - или дори реле 1K в началното училище на 6-годишен приятел. Често срещано е чуждите думи да се възприемат на японски, по същия начин, по който използваме zeitgeist или joie de vivre, и често значението се променя леко с употребата. По този начин маратонът се превръща в マ ラ ras ン (марасон) и просто означава бягащо състезание - освен когато всъщност означава маратон.

2. Барабаните Taiko са най-добрият вид стартиране на пистолета

Скапаната рок музика, която свиреше, докато се редяхме на опашка, беше позната - чувате я на състезания, за да помпате спортисти по целия свят. Но докато минахме под стартовия/финален банер и се врязахме в тръс, дълбоките перкусии на барабани тайко показаха, че определено сме в Япония. Барабанистите замахнаха с цели ръце, за да бият тези гигантски барабани, изпращайки ритъм, който вибрира до самата ви сърцевина. Каквито и нерви да бях претопил в страхопочитание и вълнение.

3. Боли по-малко, когато пейзажите са интересни

Когато всеки ъгъл на криволичещия път ви осигурява широка гледка или надникване в гора направо от Моят съсед Тоторо, вие забравяте да мислите за болката от бягането нагоре за дълго време. И когато сте в чужда държава, всичко е интересно да се погледне - дори малки неща като пътни знаци или това, което хората носят. И с какво са облечени? добре.

4. Хората носят много повече дрехи

Тук цари скромността. През зимата бегачите често носят къси панталони върху чорапогащниците си, а през лятото обикновено носят някакви чорапогащи под шортите. Много жени носят дълги ръкави, дори в горещо време, за защита от слънцето. Но за състезание може би ще се съблекат до мъничките шорти и синглет или спортен сутиен, които виждам да носят американски маратонци? Не. С къси къси панталонки и ярък T, носех много по-малко от повечето други бегачи - дори в облачен, но влажен късен-летен летен ден, изкачвайки се на 17 километра.

5. Звукът на 1000 мечи камбани не е досаден

Планините около Яманака-онсен са дом на прочути раздразнителни азиатски черни мечки. Те може да изглеждат сладки с кафявите си носове и бели яки с форма на луна, но наистина не искате да се сблъскате с такива. И така, всеки състезател трябваше да носи меча камбана. Слушането на един мечи камбанен звън на бедрото ви с часове може да стане доста досадно, но някак си, когато 1000 от тях звънят наведнъж и това се смесва с хор от дървесни жаби и цикади в късна лятна вечер, е прекрасно. По-късно, когато сте по-разпръснати, камбаните са приятно напомняне, че друг бегач никога не е далеч напред или назад.

6. Всяко състезание трябва да има водни скутери

В пункта за първа помощ взех две малки хартиени чаши вода, изпих едната и изсипах другата над главата си. Беше влажно и се катерехме бързо, но изглежда никой друг не го правеше. На следващата станция, за мое огорчение, открих защо: Тук имаше големи пластмасови вани с вода, специално за охлаждане. Всеки от тях имаше лъжичка, нещо като голям хибрид с кофа с черпак, за да излеете водата върху себе си. Колко достойно! Този ден беше облачно и само леко горещо, толкова много бегачи минаха покрай тези охладителни станции, но няколко направиха пауза (клекнали, за да не пръскат другите), за да си налеят хладна вода. Използвах всеки един, докато се стъмни и изстине.

6. Закуските ще ви взривят ума

Всички се притесняват от диетичните промени в чужди страни, особено когато бягате маратон, но в бързане да се опаковат, не се запасих със закуски. Само с една торбичка гуми и гел ще трябва да ям нещо друго. Дали закуските ще разстроят стомаха ми? Дали биха били. странно? Всъщност бяха прекрасни! Имаше азиатски круши, гигантско грозде и сушени райски ябълки. Имаше големи купища морска сол за добавяне към водата или плодовете. С напредването на състезанието към асортимента от напитки бяха добавени малки чаши ледено кафе и кола. Изглеждаха популярни, но останах с вода чак след финала (единственият път в живота, че колата ми е вкусна).

Когато бях на 15 мили и започнах да знамя, изведнъж пристигнах на гара с някакъв чудотворен леден бонбон. Беше замръзнал и цитрусов и не твърде сладък и можех да ям цялото нещо на хапка. Изведнъж ентусиазмът ми се върна!

Най-добрата помощна станция от всички беше неофициална, създадена от няколко стари дами в малко селце, които бяха направили дупки за понички. На малка сгъваема маса в края на алеята подредиха пърженото тесто върху хартиени кърпи и изляха чаши кремообразно амазаке, сладка ферментирала оризова напитка, която не е това, за което жадувате, докато бягате, но дамите бяха толкова сладки и нетърпеливи. трябваше да задължи!

7. Фарът може да бъде красиво нещо

Нямам предвид само практичността му, въпреки че е абсолютно необходимо да се ориентирате по тъмен селски път след падането на нощта. Искам да кажа, че гледката на отражатели и фарове, които се движат като светулки на хоризонта, тъй като последната слаба светлина на небето силуети вечнозелени дървета и луната изгрява, е красива за гледане (виж номер 2). Завъртях очи, когато за пръв път прочетох, че щяхме да бъдем изтеглени от състезанието, ако нямахме фар, но се оказа забавна и полезна характеристика на събитието (и сега имам удобна светлина за нощно бягане в натоварени дни у дома).