Вегетарианството в масовия поток, като общ начин на живот, е характеристика, уникална за Индия. Според данните от преброяването 25 процента от индийското население е вегетарианец. Но откъде се зароди идеята за вегетарианството?

(Това е част от поредицата Направи историята отново забавна, където сценаристите представят исторически факти, събития и личности по забавен начин, за да могат родителите да започнат разговор с децата си.)

хора

От Арчана Гародия Гупта и Шрути Гародия

Дали нашите предци са били вегетарианци или не вегетарианци е наистина горещо обсъждана тема. Нека се опитаме да разрешим тази загадка, като разгледаме доказателства от много източници.

Вегетарианска? Не вегетарианец? Фруритарен?

Първо, нека видим какво показва структурата на човешкото тяло. Очевидно не бяхме животни, които ядат трева, тъй като в храносмилателната ни система липсват анатомичните адаптации на растителните. Елен, крави, зайци и други тревопасни животни са разработили специализирани системи за смилане и получаване на хранителни вещества от трева и други нискокалорични растения. Ние дори не можем да усвоим целулоза, която формира по-голямата част от тези растения.

Но тогава нямаме и огромните челюсти, масивните зъби и острите нокти на истинските хищници като лъвове и тигри, които биха ни позволили да ловим и убиваме животни. Можете ли да си представите човешко същество да хване елен и да се опита да го убие и изяде без никакви инструменти! Какво бихме направили - да изпреварим елена, да го хванем и да го удушим и някак си да разкъснем кожицата му, всичко с голи ръце и слаби зъби?

Умен начин да отговорим на този въпрос би бил да разгледаме най-близките си роднини, големите маймуни, чиято анатомия е доста подобна на човешките същества. Орангутаните, шимпанзетата и горилите имат диети, които се състоят предимно от плодове и корени и получават повече от 90 процента от калориите си от растителна храна, най-вече от зрели плодове. Известно е обаче, че шимпанзетата ловуват и ядат малки бозайници и насекоми като малко допълнение към диетата си. Можем да предположим, че маймуните биха изяли повече месо, ако биха могли да улавят по-лесно животни. Подобно на нас, маймуните също нямат специални механизми за смилане на зелени листа и растения.

И така, какво ни позволи да ядем месо?

Знаем, че хората вече ядат много по-голямо разнообразие от храни, включително месо, и спазват много различни видове диети. Защо и кога се е развила тази разлика? Предчовеците еволюираха, когато богатите джунгли на Африка се трансформираха в открити тревни площи, а горските плодове бавно нарастваха. Това може би е принудило нашите предци да търсят други видове храна, като все по-обилните пасищни животни като елени, които процъфтяват в богатата на трева африканска савана.

Техните все по-големи и сложни мозъци помогнаха на ранните хора да разработят каменни инструменти и да контролират огъня, което им позволяваше да улавят и готвят животински и растителни храни.

Огънят ни даде огромни предимства. Първият беше, че готвенето на храна е като предварително смилането й; все едно да имате външен стомах, който да свърши голяма част от работата вместо вас. Готвената храна сега се нуждаеше от много по-малко време за смилане, отколкото суровото месо, както и разширяваше видовете храни, които можем да ядем.

Много важно е, че това освободи много време за хората. Например, емблематичната Giant Panda, която се храни с нискокалорични бамбукови стъбла, трябва да яде по 10-16 часа всеки ден, за да може да оцелее. Шимпанзетата и другите примати прекарват около 50 процента от времето си в търсене и хранене. За сравнение, ние хората в историята сме прекарвали по-малко от 5 процента от времето си в хранене. Това ни позволи много свободно време, в което да играем, да се скитаме и да се чудим за света около нас.

Телата ни всъщност се промениха поради използването на огън; челюстите и кътниците ни станаха по-малки, тъй като се изискваше по-малко дъвчене! Като доказателство за по-малки моларни размери, Homo Erectus със сигурност готвеше храната им и може би дори Homo Habilis (най-ранният от рода ‘Homo’) още преди два милиона години. Вкаменелостите и каменните инструменти на Хомо Хабилис също предполагат, че те започнаха все по-често да включват животински храни като редовна част от диетата си, а не като случайно лечение.

Ами древните индианци?

Вегетарианството в масовия поток, като общ начин на живот, е характеристика, уникална за Индия. Според данните от преброяването 25 процента от индийското население е вегетарианец. Но откъде се зароди идеята за вегетарианството?

От най-старите времена яденето на месо е било разпространено в буйната залесена земя на Индия, която е имала изобилие от тропически животни, птици и риби. Археологическите доказателства от 5000-годишната Харапска цивилизация сочат към голямо разнообразие от консумирани животни. Ритуалното жертвоприношение на животни също е било важна част от ведическата култура преди 3000 години.

Древните джайни, по-специално техният апостол Махавира, преди 2500 години проповядваха екстремна форма на ненасилие, която включваше и сложен вегетариански кодекс. Неговият съвременник Буда също осъждал жертвите и насилието върху животни, но тъй като бил практически склонен да позволява на монасите да ядат всякаква храна, поставена в купата им с милостиня, включително готвено месо. С течение на годините вегетарианството става популярно сред индусите. Повечето брамински и търговски общности в страната постепенно стават вегетарианци. По този начин вегетарианството, дълбоко вплетено в кредото на ненасилие, може да се счита за дар на джайнизма към света.

Само в толкова зелена и изобилна земя като Индия вегетарианската диета е била устойчива в древни времена. Огромното изобилие от растения тук позволи на животинските храни да бъдат напълно игнорирани като основен хранителен източник.

(За по-забавни пътешествия през историята на Индия разгледайте наскоро издадения комплект от два тома „Историята на Индия за деца“, том 1 и том 2, публикуван от Hachette India. Следвайте в Twitter @shrutigarodia_)

📣 Indian Express вече е в Telegram. Кликнете тук, за да се присъедините към нашия канал (@indianexpress) и да бъдете в течение с последните заглавия