Що се отнася до елитната художествена гимнастика, повечето състезателки започват да спортуват преди петгодишна възраст и тренират около 40 часа седмично, като довеждат силата и гъвкавостта си до граници, като понякога се противопоставят на анатомията и биологията, за да се придържат към своите съчетания.

какво

Естествено, това ниво на физически и психологически стрес може да има ефект върху растящото тяло, като повечето елитни състезателки се оттеглят от спорта в ранните си двадесет години.

Разбира се, има изключения като Оксана Чусовитина.

Но какво се случва, след като една гимнастичка обеси трикото си завинаги? Какво се случва с тялото с годините, когато те завършат пубертета, може да раждат деца и преминават през менопаузата?

Наранявания могат да възникнат десетилетия по-късно

„Стресните фрактури са често срещани при бившата гимнастика“, казва Наташа Мелакринис, физиотерапевт от Центъра за спортна медицина в Сидни и бивша състезателка по елитна спортна аеробика.

Много жени гимнастички имат проблеми с ниска костна плътност. Десетилетия екстремни физически упражнения могат да доведат до по-късно настъпване на пубертета и следователно до по-ниско ниво на естроген в тялото. В резултат на това „костите играят догонване“ за бързо растящите мускули.

„Естрогенът е от съществено значение за развитието на костите“, казва ендокринологът д-р Моник Костин от ендокринния център в Северен Сидни.

Тези проблеми с ниската костна плътност излизат на преден план по-късно в живота, когато мускулите отслабват или губят своята „готова за състезание“ форма и вече не могат да компенсират по-слабите кости.

41-годишната Оксана Чусовитина ще се състезава на своите седми олимпийски игри в Рио. (AAP)
Източник: AAP, Ройтерс

Тъй като тялото се приспособява от тренировка с висока интензивност към по-спокойна рутинна тренировка, могат да възникнат фрактури на стрес. Процесът на настройка може да отнеме цял живот на някои гимнастички.

„Всеки човек е различен - казва г-жа Мелакринис, - но за някои гимнастички тялото свиква с високия стрес на тренировките и се нуждае от него, за да остане стабилно.“

По-голям риск от остеоартрит и хронична болка

Гимнастичките също са изложени на по-висок риск от остеопороза и остеоартрит, казва г-жа Мелакринис.

„Най-вече в китките, коленете, гърба и глезените, където въздействието от удара в постелка се усеща най-много“, казва тя.

И тъй като тялото остарява или претърпява допълнителни стресове - като бременност например - някои могат да се сблъскат с още повече фрактури на стрес или по-силна хронична болка.

Хроничната болка, особено болката в гърба, е нещо, което гимнастиците изпитват, макар че обикновено може да се управлява чрез текуща рехабилитация и физиотерапия.

"Но повечето бивши гимнастички поддържат някакъв вид тренировки до края на живота си. Телата им са склонни да остават по-здрави и по-силни от повечето хора на тяхна възраст, проблеми със ставите и костите настрана", казва Мелакринис.

Австралийката Лорън Мичъл се състезава на гредата по време на финала на художествените уреди за женска гимнастика на Игрите на общността на Глазгоу 2014 (AAP)
Източник: AAP

Хормонални странични ефекти

Упражненията с висока интензивност могат да изхвърлят хормоните ви, особено ако тренирате по време на или малко преди началото на пубертета.

„Обучението, което усилено, почти 40 часа седмично, може да доведе до забавено начало на пубертета, особено при млади жени“, казва д-р Костин.

Въпреки че женският пубертет е многоетапен процес, забавената овулация и аменорея (когато изобщо нямате менструация) са най-честите ефекти от елитните спортни тренировки.

„Типичното женско тяло има 20 до 30 процента мазнини и когато това ниво на мазнини падне, както може да се случи при елитни спортисти, нивата на хормона лептин могат да бъдат намалени“, казва д-р Костин.

Кристина Десидерио се състезава на упражнения на пода по време на олимпийските изпитания за гимнастика в САЩ
Източник: AAP

Лептиновите сигнали играят важна роля в началото на овулацията, което от своя страна насърчава производството и освобождаването на естроген, необходим за няколко функции за растеж на тялото при млади момичета.

"Хипоталамусът говори с хипофизната жлеза, която говори с яйчниците. Лептинът е от съществено значение за този процес."

След като гимнастичка спре интензивните тренировки, овулацията трябва да се възобнови според нормалното, но ако не гимнастичките могат да разгледат възможностите за индуциран пубертет, казва тя.

И така, как е Оксана Чусовитина, която все още се състезава на 41-годишна възраст?

„Бих казала, че всичко се свежда до гени, които могат да направят голяма разлика в това как някои спортисти се справят със стреса в тялото и колко добре се възстановяват“, казва г-жа Мелакринис.

"Вероятно е трябвало да коригира натоварването си - или интензивността на тренировките си - през годините. И вероятно има страхотна рехабилитация и физиологична рутина."