DALLAS - Това са географските факти от шампионата на САЩ по фигурно пързаляне:

тренировките

Мишел Куан, петкратната защитаваща се шампионка, е роден, отгледан и обучен продукт на Западното крайбрежие. Сара Хюз, олимпийската медалистка от 2002 г., е също толкова продукт на Източното крайбрежие. Саша Коен, носител на две титли на Международния съюз по пързаляне на кънки през този сезон, е роден на Западния бряг и тренира в Източния.

Изглежда, че това ще остави значителна пропаст за феновете от сърцето, които се опитват да намерят увлекателен интерес към тази дамска кратка програма в American Airlines Center.

С риск обаче да изиграете стереотипите от Тексас, шансовете са публиката да застане на страната на малката дама, която харесва добра пържола.

И това ще бъде Саша Коен с височина 11 фута, който несъмнено не е Опра. Тя току-що приключи едногодишен договор като говорител на Националната асоциация на говедовъдството на говедовъдите и тя добре осъзнава факта, че кара кънки пред феновете, за които тофуто не е жизнеспособна диетична опция.

"Това е родната им страна, родният им град", каза тя. "Би било хубаво много от тях да ме вкореняват."

Въпреки че прекара по-голямата част от живота си в Калифорния, преди да премести тренировъчната си база в Нюингтън, Коннектикут, миналата есен, Коен има други атрибути, които може да играят на тълпата в Тексас.

От една страна, тя е обвинена от по-откровените практикуващи в нейния спорт, че се е бачкала през леда по време на загрявки като лов на безплатна безопасност. Националните първенства и олимпийските изпитания през 2002 г. в Лос Анджелис включваха мини скандал за предполагаемите усилия на Коен да сплаши противниците с близки срещи по време на загрявки, сякаш тя е Тай Коб на върха на две остри като бръснач остриета.

Нейният бивш треньор Джон Никс говори за нея, сякаш има проблеми да чака. Връзката им беше успешна, но поне по сметка на Никс беше бурна.

В противоречие с нейната оживена личност е стилът на Коен, който е най-класическият от трите най-добри претенденти, а от този сезон и нейният тренировъчен режим, вече под ръководството на руската треньорка Татяна Тарасова.

„Бях тласнат към съвсем различно ниво на обучение, за което не знаех, че е там“, каза Коен тази седмица. "Чувствам се по-подготвен за състезание. Режимът е по-интензивен и по-фокусиран и имаме приоритет за всеки ден. Знаем точно какво да правим преди състезанието, кои дни да излитаме и какво трябва да правя всеки ден. Чувствам се наистина, наистина готов.

"Това е различен начин на обучение. В руския стил започвате да работите много по-усилено и се стеснявате за състезание. Има реален план, от загрявката до разтягането до всичко, което правите, и тази концепция помогна аз развивам кънките си. "

Ако 18-годишната Коен има слабост, тя се проваля внезапно и неочаквано при най-трудните обстоятелства. По време на зимните олимпийски игри през 2002 г. в Солт Лейк Сити, тя беше трета след кратката програма, но се смачка внезапно - и, в съответствие с личността си, театрално - до леда на комбинация от тройна луц/тройка на пръстите по време на свободните кънки и завърши четвърти.

След работа с Тарасова обаче Коен изглежда солиден, каза анализаторът на ABC Sports за фигурното пързаляне Питър Карутерс.

"Наблюдавах я през сезона да извърви дълъг път към това да се научи да управлява нервите си много по-добре, което й помага да изпълнява скоковете. Известно е, че се превъзбужда, но се чувства по-удобно, докато кара кънки под натиск", каза Карутерс.

"Татяна се е съсредоточила върху работата на краката на (Коен), която наистина се откроява сега в кратките и безплатни програми. Не става въпрос само за скокове. Саша винаги е била страхотна от гледна точка на пързаляне, изразяване и музикалност. Въпрос е да се уредите с точка, че тя не прави скъпи грешки. "

Тази промяна в мисленето - и фактът, че Коен се е възстановил от контузиите на гърба, които я държат извън националното първенство през 2001 г. - се отплати този сезон с победи в Skate Canada и Trophée Lalique и на предизвикателството Crest Whitestrips Challenge в Декември.

Хюз пропусна сезона на Гран при с контузии, а Куан се състезаваше само на Skate America, която спечели, така че Коен влиза в днешната кратка програма като най-закаления в битката от тримата най-добри състезатели.

"Това беше добра година за възможности за мен - време и шанс да се утвърдя с възможности, които бяха мои да напусна или да използвам", каза тя. „Чувствам, че взех няколко и с всяко състезание се подобрявах. Много мотивиращо е да видя къде започнах и къде съм дошъл и се надявам да продължа да повишавам нивото си.

"Намерих нов вид сила в себе си, за да го събера, когато се брои, да бъда по-скоро боец. Татяна е първата, която очакваше повече от мен, отколкото очаквах от себе си. Постигам повече няколко дни, отколкото приключвах за няколко седмици, и с всеки ден осъзнавам как тя е помогнала на толкова много хора да станат шампиони. "

Тази седмица Коен се надява да насочи подобрената си подготовка и мотивацията от неуспеха си на Олимпийските игри през 2002 г. в изпълнения без грешки.

"Това би означавало много да спечелим тази седмица, защото това поле е също толкова силно, колкото и олимпийската година," каза тя. "Фокусът е върху спечелването на титлата, а не само върху създаването на (олимпийския) отбор, така че тази година може дори да има малко повече натиск."

В допълнение към Kwan и Hughes, Cohen трябва да се справи и със следващото поколение скейтъри, водени от Дженифър Кърк и Ann Patrice McDonough.

„През следващите няколко години ще видим удивително силно поле от дами“, каза Коен. "Ще бъде интересно за зрителите и ще видим много по-високо ниво на изпълнение."

И в някакъв момент това може да включва превръщането на Коен в първата жена в САЩ, която постигна четирикратен скок в състезанието.

„Работих по него този месец", каза Коен от Лагуна Нигел, Калифорния. „Показва се голямо подобрение и аз се приближавам много близо до тях. Чувствам, че продължавам да го обещавам и че не е така там, но има толкова много да се работи. Определено ще бъде там някога. Въпрос на време е. "