Въпреки че ненаситните почитатели могат да изсмучат няколко натоварени със сосове филийки само за минути, пицата има изненадващо дълга история.

изобретил

Плоските хлябове с гарнитури се консумират от древните египтяни, римляни и гърци. (Последният яде вариант с билки и масло, подобно на днешната фокача.) Но съвременното родно място на пицата е регионът Кампания в югозападна Италия, дом на град Неапол.

Основана около 600 г. пр.н.е. като гръцко селище, Неапол през 1700-те и началото на 1800-те е процъфтяващ крайбрежен град. Технически независимо царство, то беше известно с тълпите си от работещи бедни или лазарони. „Колкото по-близо се доближавате до залива, толкова по-гъсто е населението им и голяма част от прехраната им се изкарва на открито, понякога в домове, които са малко повече от стая“, казва Карол Хелстоски, автор на „Пица: глобална история“ и доцент история в университета в Денвър.

Тези неаполитанци се нуждаеха от евтина храна, която можеше да се консумира бързо. Пицата - плоски хлябове с различни гарнитури, ядени за всяко ядене и продавани от улични търговци или неформални ресторанти - отговаряха на тази нужда. „Италианските автори, които осъждат, често наричат ​​хранителните си навици„ отвратителни “, отбелязва Хелстоски. Тези ранни пици, консумирани от бедните в Неапол, съдържаха вкусните гарнитури, обичани днес, като домати, сирене, олио, аншоа и чесън.

Италия се обединява през 1861 г., а крал Умберто I и кралица Маргарита посещават Неапол през 1889 г. Легендата разказва, че пътуващата двойка се отегчава от постоянния си режим на френска висша кухня и иска асортимент от пици от градската пицария Бранди, наследник на Пицария Da Pietro, основана през 1760 г. Сортът, на който кралицата се радваше най-много, се наричаше пица моцарела, баница, покрита с меко бяло сирене, червени домати и зелен босилек. (Може би неслучайно любимият й пай се отличаваше с цветовете на италианското знаме.) От този момент нататък историята гласи, че тази конкретна комбинация за топинг е наречена пица Маргарита.

Благословията на кралица Маргарита може да е началото на мания за пица в цяла Италия. Но пицата ще остане малко известна в Италия извън границите на Неапол до 40-те години.

На разстояние от океан обаче имигрантите в Съединените щати от Неапол възпроизвеждаха своите надеждни, пикантни пици в Ню Йорк и други американски градове, включително Трентън, Ню Хейвън, Бостън, Чикаго и Сейнт Луис. Неаполитанците идват за фабрични работни места, както и милиони европейци в края на 19 и началото на 20 век; не се стремяха да направят кулинарно изявление. Но сравнително бързо вкусовете и ароматите на пицата започнаха да заинтригуват неаполитанци и неиталианци.

Една от първите документирани пицарии в Съединените щати беше G. (за Gennaro) Lombardi's на Spring Street в Манхатън, лицензиран за продажба на пица през 1905 г. (Преди това ястието беше домашно приготвено или извадено от нелицензирани продавачи.) Lombardi's, все още в експлоатация днес, макар вече да не е на мястото си от 1905 г., „има същата фурна, както първоначално“, отбелязва критикът по храните Джон Мариани, автор на „Как италианската храна завладя света“.

Както всеки фен на пицата знае, споровете за най-добрите парчета в града могат да се загреят. Но Мариани приписва на три пицарии от Източното крайбрежие, че продължават да изваждат пайове по вековната традиция: Totonno’s (Кони Айлънд, Бруклин, открита през 1924 г.); Mario’s (Arthur Avenue, Бронкс, открит през 1919 г.); и Pepe’s (Ню Хейвън, открита през 1925 г.).

Тъй като италианско-американците и храната им мигрираха от град в предградие, на изток на запад, особено след Втората световна война, популярността на пицата в САЩ процъфтява. Вече не се възприема като „етническо“ лечение, все по-често се определя като бърза, забавна храна. Появиха се регионални, категорично неаполитански вариации, които в крайна сметка включват пици с гурме от Калифорния, покрити с всичко - от пилешко месо на барбекю до пушена сьомга.

Следвоенната пица най-накрая стигна до Италия и извън нея. „Подобно на сините дънки и рокендрола, и останалият свят, включително италианците, взе пица само защото беше американска“, обяснява Мариани.

Днес международните аванпости на американски вериги като Domino’s и Pizza Hut процъфтяват в около 60 различни страни. Отразявайки местните вкусове, глобалните добавки за пица могат да променят гамата от сирене Гауда в Кюрасао до твърдо сварени яйца в Бразилия.