Говеждо яхния от 1983 г., всеки?

A G.I. ядене на компресиран дехидратиран зеленчуков бар през 1971 г. (Снимка: Natick Soldier Systems Center Photographic Collection/CC BY 3.0)

колекционерите

Дори и да са изпечени до съвършенство и да се съхраняват в херметически затворена форма, бисквитките просто не са толкова вкусни на вкус, когато са на 71 години. Потребителят на Youtube Steve1989 може да ви каже това от личен опит.

През януари Стив, който пази фамилното си име, качи видео в YouTube, в което отвори консерва с дажби на канадската армия, опакована през 1945 г. „О, човече. Тези миришат ужасно - каза той, докато разгръщаше фолиото около дузина бисквитки.

„Хм. Това е доста отвратително. "

Той изяде цялата бисквитка. След това изяде още четири. Доволен от широтата на вкусовия вкус, той продължи да пробва следващия пакет: цилиндър от 71-годишни шоколадови пелети.

Steve1989 е рецензент на дажби. Той е част от нарастващата онлайн общност от хора по света, които събират, разменят и тестват военни MREs - самостоятелните, здраво пакетирани „Хранения, готови за ядене“, които се раздават на войниците на полето.

Независимо дали са на възраст от десетилетия или са прясно опаковани, MRE не са известни със своите гурме вкусове. Проектирани да осигуряват препитание на активните войски в бойни ситуации, те обикновено се състоят от предястие, гарнитура, десерт и вакуумирани закуски, които заедно образуват едно висококалорично хранене. Прибори, прахообразни смеси за напитки и безпламенен нагревателен уред за загряване на основното ястие допълват пакета, който често е оцветен в цвят каки, ​​за да се слее с останалата част от войнишкия комплект.

Може да се приеме, че това по-малко апетитно ястие е малко привлекателно извън армията. Но цивилните се интересуват от MREs поради няколко причини. Някои са бивши военни и развиват носталгично любопитство. Други са загрижени за готовността за извънредни ситуации. Други пък попадат в дупка в YouTube, в крайна сметка гледат как човек пробва вакуумирано предястие с юфка от риба тон от 1989 г. и се закача за феномена MRE купува-суап-продава.

Преди петнадесет години ентусиастите от MRE нямаха начин да създадат общност. Тогава на място пристигна мъж на име Кинтън Конъли. През 1999 г. Конъли, който живее в Шарлот, Северна Каролина, започна да забелязва MRE - „тези малки, почти немаркирани кафяви пакети“, както ги нарича - изскачащи като част от плановете за готовност за извънредни ситуации за Y2K. „Виждал съм ги на различни изложения и магазини за армейски излишъци“, казва той. „Никога не съм опитвал такъв, но винаги бях очарован от него, така че когато се появи Y2K, започнах да търся още информация за тях.“

Катастрофата на Y2K, разбира се, беше огромен антиклимакс. Но поведението отведе Конъли в нова посока - след като намери оскъдна информация за MRE, той "продължи да копае и копае", в крайна сметка натрупа богатство от подробности за историята и менютата за MRE. Той стартира MREinfo.com през 2003 г. с цел да сподели своите знания. Две години по-късно, в отговор на множество заявки, Connelly добави раздел към форума към сайта, така че колекционерите на MRE да могат да говорят помежду си.

„За моя шок и изненада, той наистина се развихри - и не само с хора в САЩ, но и с хора от цял ​​свят - казва той. - След като международните посетители започнаха да влизат, имаше много повече търговия, която започна да се случва. "

Американските колекционери най-накрая можеха да се докопат до легендарните дажби на италианската армия, които се доставяха с мини бутилки с алкохол. Пакетите започнаха да се мащабират по целия свят. Желаните дажби на френска и британска армия започнаха да се приземяват в пощенските кутии в САЩ, готови за вземане на проби и преглед.

Днес повечето рецензенти получават своите военни MRE от други колекционери или ги купуват в eBay. Някои от компаниите, които доставят MREs на военните, също продават цивилни версии на своите ястия, но автентичните бойни версии са най-търсените сред колекционерите.

Технически, американските военни MRE не трябва да се продават на цивилни лица - фразата „Търговската продажба е забранена“ е отпечатана върху пакети за закуски. „Не бих казал, че е строго незаконно да ги получавам“, казва Конъли, „но също така бих бил отхвърлен, ако не кажа, че понякога MRE не падат от камион.“ Макар да знае за „случаите, когато армейското криминално разследване е проследило търговете на eBay, за да види кой ги продава“, Конъли казва, че рядко се срещат колекционери на MRE, които се сблъскват със законността на хобито си.

Това е добра новина за малкия, но всеотдаен куп MRE рецензенти, които публикуват своите тестове за вкус в YouTube. Това е сравнително нова част от MRE общността, която се появи през последните пет години. През май 2011 г. човек от Бруклайн, Масачузетс, който минава през gschultz9, публикува рецензия на осемгодишен MRE, който вкуси, докато къмпинг на Кейп Код. Насърчен от положителния отговор сред колекционерите, той започна да публикува още видеоклипове и оттогава не спира.

MRE с широко охулената предястия от шунка и пилешки хляб. (Снимка: Фотографска колекция на Natick Soldier Systems Center/CC BY 3.0)

За разлика от Steve1989, който се специализира в яденето на армейски дажби от десетилетия, като напомня на зрителите, че няма здравна застраховка, gschultz9 не се стреми към смелост във вкусовите си тестове. „Моят стил не е толкова вълнуващ“, казва той, позовавайки се на отзивите си като „ясни, информационни видеоклипове“. Той има теория, според която „добър дял“ от аудиторията му се настройва, защото успокояващият му глас им помага да спят. И все пак достатъчно хора трябва да следят през целия път - домът му в момента е пълен с MRE от цял ​​свят, изпратени му от хора, търсещи отзиви.

Въпреки че gschultz9 от време на време прави тест за вкус на MRE, които са на повече от десетилетие, "това всъщност не е било моето нещо само по себе си", казва той. "Винаги е някак страшно. Всъщност току-що направих едно, което беше само на осем години, но имаше Pop Tarts в него и имаше това странно бяло нещо, не можах да разбера дали е кристализирана захар или мухъл. Реших да не ям повече от две хапки от него. "

Обикновено е доста лесно да се разбере дали пакет от дажби е изчезнал. Понякога всичко, което трябва да направите, е да погледнете опаковката. „Когато MRE е пробит и бактериите попаднат вътре, това издънка се подува доста зле“, казва Конъли. Друг път реализацията се появява, когато рецензент отвори консерва или опаковка, за да намери черен ябълков сос, кисело сладко или M&M, които са се превърнали в прах.

Състоянието на храната често зависи от това как MRE е бил съхраняван през годините и дали е бил избит или изложен на екстремни температури. В особено забавен преглед на MREinfo.com за ястие от свинско месо от 1982 г. дегустаторът заяви, че „единственото ядливо нещо, което намерих в това MRE, беше солта.“

Въпреки че е разочароващо да отворите MRE и да откриете, че е изчезнал, това е всичко част от приключението - и възможност да се консултирате с общността. Колекционерите събеседват в коментари в YouTube и на форумите на MREinfo.com, споделят истории за ужасни, гранясали миризми и търсят съвет дали да ядат компоненти на храната, които изглеждат неприятни.

„Всички се подкрепят взаимно“, казва gschultz9, цитирайки потребителите на YouTube Kiwi Dude, gundog4314 и steve1989 като наскоро възникналите гурута за MRE суапове и съвети. „Очевидно е, че това все още е много ниша“, казва той, но малката група е „много спокойна, готина общност“.

Привлекателността на военните MREs все още е загубена за мнозина. Конъли отбелязва, че получава „имейли, в които се казва„ Защо имате уебсайт за това? Аз бях в службата и никога повече не искам да виждам едно от тези неща. ““ Но за колекционерите те са исторически пакети от бойна кухня, просто чака да бъде разгънат и вкусен.

Стив1989 го обобщава, докато се бори да погълне остаряла, миришеща на граница миризма от Втората световна война: „Защо? Защо не. Ние правим това. "