Кралица на термитите и нейната крайна жертва

крайна

Термитна могила в селскостопанската изследователска станция Omatjenne в Намибия. С любезното съдействие на Лиза Маргонели скрий надпис

Скрита в извисяваща се като замък могила на африканска савана живее кралицата на термитите. Там, изолирана в глинена капсула, тя снася повече от четвърт милиард яйца през живота си.

„Понятието за кралицата в основата си е кръстено от ранните колониални натуралисти“, казва писателката Лиза Маргонели, която изучава тайните на термитите. „Когато изкопаха термитната могила и откриха тази голяма женска фигура, която изпомпва яйца, те казаха:„ Ами, това е кралицата и тя трябва да отговаря “ "

Кралицата на термитите може да е майката, която прави крайната жертва за своите рояци от деца. В навечерието на Деня на майката NPR почита историята на този вид за борба, прераждане и смърт под земята.

Сватбеният полет

Вътре в могилата на термитите има свят, изпълнен с непрекъсната дейност и цел. Всеки термит има силно определена работа. Има работници термити, войници термити и специална група мъже и жени, наречени "алати", които са в състояние да се размножават.

Веднъж годишно, в определена влажна топла вечер, когато условията са подходящи, тези крилати, девствени царици и мъже се изсипват от малки пукнатини в могилата и летят във въздуха.

Марк Мофет, изследовател от института Смитсониън и фотограф на National Geographic, е снимал тези облаци от термити, докато се появяват.

Как звучи?

Кралица на термитите и нейната крайна жертва

„Те са много годни за консумация“, казва той. "По света много хора ги хващат и ядат. Те са доста вкусни. Обикновено ги пържа."

Полетът на термитите продължава само кратък миг, преди да изплуват на земята. Когато кралицата кацне, тя одраска крилата си.

„В един момент я виждаме с непокътнати крила, а в следващия момент тя се отдръпва и крилата й лежат в тревата“, пише южноафриканският натуралист и поет Юджийн Мариас в книгата си „Душата на бялата мравка“ от 1937 г. "Тя е много, много по-бърза от жена, която изхвърля вечерната си рокля и я окачва на стол."

Яйце на всеки три секунди в продължение на 15 години

Ако кралица случайно срещне крал, те пълзят, изкопават дупка и изчезват завинаги под земята, никога повече да не видят бял свят. Двамата се чифтосват и светът на могилата започва.

Дори ентомолог като мен, който обича всички същества еднакво, е доста стреснат, когато вижда кралица на термитите.

Марк Мофет, изследовател в института Смитсониън и фотограф на National Geographic

"Кралицата произвежда яйце на всеки три секунди в продължение на 15 години", казва Маргонели. "Тялото й се разтяга. Това, което започва като дължина на стотинка, се простира до размера на човешкия показалец."

Докато работниците изграждат сложни сводести камери, които могат да се издигнат до 30 фута над земята, царят остава в защитната капсула с кралицата през целия си живот.

"Този малък мъжки крал седи до тази огромна женска, която може да бъде с дължина няколко инча, нещо ужасно", казва Мофет. "Дори ентомолог като мен, който обича всички същества еднакво, е доста стреснат, когато види кралица на термитите."

Кожата й е опъната и полупрозрачна, разкривайки мехурчест сок под повърхността. Бебетата започват да поддържат царицата. Хранят я и я почистват. Тя изпотява ексудат, който те облизват непрекъснато. Тези работници отнасят яйцата, подреждат ги на малки купчини и се грижат за тях, докато малките термити се излюпят. Постепенно царицата ражда цялата могила.

Пленник на яйчника

Скоро кралицата е твърде голяма, за да напусне капсулата. Тя има малки крачета и малки пънчета крила и не може да се движи. „Тя наистина е този затворен яйчник“, казва Маргонели.

Казва се, че когато стигне до края на полезността си, децата й се събират около нея и я облизват до смърт, извличайки течности и мазнини от тялото й.

Кралица на термитите, която се грижи за децата си, работниците термити. С любезното съдействие на Барбара Торн скрий надпис