Тази странна метафора, „театърът на войната“, предизвиква представа за арената на бойното поле и съпътстващата роля. Кримската война със сигурност имаше свои „знаменитости“: Флорънс Найтингейл; Мери Сийкол, ямайската медицинска сестра; скандалният лорд Раглан, командващ британските войски. Друг, по-малко известен, беше Алексис Сойер, готвач от Клуба за реформи, изобретател, щедър ексцентрик със социална съвест и усет за самореклама, който пътува до Крим с мисия за подобряване на диетата на войниците, хроникиран в неговият разказ „Кулинарната кампания на Сойер“ (публикуван през 1857 г.).

soyer

Кримско приключение

Сойер се включва във войната по време, когато здравето на британските войници на Кримския полуостров през суровата зима на 1854 г. се е влошило до такава степен, че само 9000 мъже от 32 000 са били считани в боево състояние, изтощени от холера, дизентерия и лоша диета. Лорд Раглан беше обвинен главно за стратегиите си на бойното поле, но недостигът на храна и облекло, доставени от Англия, влоши нещата. Моралът беше нисък: писмо в Times, подписано просто „Кримчанин“, призовава „един публичен персонаж, който има силата си да ни направи наистина добър обрат ... като публикува в Times разписка (рецепта). за това как да измислим в приятна форма вечната дажба свинско и бисквити ... Мосю Сойер е човекът.

Не само Сойер беше готвач на обществото, но той се формира като социален реформатор, благодарение на пионерските кухненски кухни (обслужващи хиляда порции на час), които организира по време на ирландския глад. Той прие предизвикателството с характерна енергия и в рамките на няколко дни, използвайки социалните си контакти, за да го отведе до човека на върха - лорд Панмуре, министър на войната, беше уредил заминаването му за Крим. Панмуре, който в крайна сметка пое голяма част от вината за катастрофалния ход на войната, съвсем леко го призова да… „отидете в Крим и развеселете онези смели хора в лагера - вижте какво можете да направите! Твоята радостна физиономия ще им направи добра Сойер; опитайте се да ги научите да се възползват максимално от дажбите си “.

Умът на Сойер беше съсредоточен върху недостатъците както на диетата на войските, така и на армейското оборудване за готвене. Неговият разказ за това как е измислил подобрен дизайн на преносима печка съдържа цялата задъхана драма на викториански детективски роман ... ‘За много кратко време попаднах на идея, която мислех, че може лесно да бъде осъществена, и ще отговоря перфектно. Не губейки време, скочих в кабината и незабавно отидох до видните газови инженери и производители на печки, господата Смит и Филипс от Snow-Hill. След като представиха плана ми на онези научни господа, те го обявиха за осъществимо и ми обещаха модел, един сантиметър до крака, за да съм готов за ден-два. “Тази нова конструкция на печката не само би спестила гориво (той изчисли 90 тона дърво на ден), но това би намалило изпаренията и би осигурило източник на топлина в палатките. В края на книгата си той вече решава „... след завръщането ми в Англия да ги изведа с възможно най-евтина цена за използване на малки или големи семейства. „„ Войната “, казах си,„ е злият гений на времето, но добрата храна за всички е ежедневна и първостепенна необходимост ““.

Кухня кошмари

След като пътува до Босфора, Сойер спира в Скутари, на около 300 мили от бойното поле, за да изчака доставката на печките си и да започне своята реформаторска работа. Тук Флорънс Найтингейл работи усилено, за да подобри условията за кърмене на ранените в двете болници. Сойер се превърна в неин запален почитател (организирането на каретата, която беше използвана, за да бъде върната обратно в Англия в края на войната, акт на почит) и тя като че ли уважи професионализма му, като му даде свободна ръка да надгради кухните в нейните болници, въвеждат по-добри методи за снабдяване с провизии и трансформират ежедневния режим с питателни и вкусни ястия.

Сойер намери кухните, пълни с изпарения, управлявани от санитари без познания за готвене. Храната често е била изгаряна или недоготвена; месото се готви, като се привързва към парче дърво и се потапя в голям котел, където се готви толкова бързо, вътрешността остава сурова. След това се сервира без подправка. Поръча торти със сушени зеленчуци от парижки доставчик, състоящ се от моркови, ряпа, пащърнак, лук, зеле, целина, праз, мащерка, чубрица, залив, черен пипер и карамфил ... Той организира сляпа дегустация в кухнята със собствената си рецепти рамо до рамо със съществуващите, за „телешки чай, пилешки бульон, бульон от овнешко месо, телешка супа, оризова вода, ечемичена вода, вода от маранта, също с вино, саго с порт, желе от крака на телета и т.н. Всичко беше превъзходно и толкова високо похвален от главния лекар.

Soyer също хвърли хладно око на готвача по въпроса за отпадъците ...
‘Когато всички вечери бяха поднесени, аз усетих голяма медна половина, пълна с богат бульон с около три инча мазнина върху него. Попитах какво са направили с това.
- Хвърлете го, сър.
Хвърли го?" - възкликнахме всички.
„Да, сър, това е водата, в която е приготвен пресният телешки чай.“
Наричате ли това вода? Наричам го силен бульон. Защо не приготвите супа? "
„Ние, санитарите, не обичаме супа.“
Взех черпак и извадих голяма чаша красива мазнина, която, когато беше студена, беше по-добра за готвене, отколкото маслото от Константинопол.

Болезнени сцени

В компанията на Флорънс Найтингейл Сойер заминава за Крим, за да продължи програмата си за реформи в лагерните кухни около обсадения град Севастопол. Той описва пристигането им в Балаклава, от южната страна на полуострова, като се бият през „гъста тълпа гърци, арменци, евреи, малтийци и т.н., стотици мулета, коне, магарета, артилерийски вагони, оръдия, изстрел и снаряд, волове и коне се ритаха, каруци, разстроени в дълбоки кални дупки, пехота и конница преминаваха и пресичаха. Пътят беше преодолим ... Препуснахме в галоп към върха на висок хълм (откъдето) и ясно различавахме всичко на пет мили около нас. Лагерите с безбройните си бели шатри изглеждаха като големи лехи гъби, растящи на случаен принцип. Звукът на тръбите, биенето на барабаните, гърмежът на оръдията от Севастопол издадоха страховит шум, докато военните маневри и караули, разположени във всяка посока, придаваха най-боен аспект на пейзажа, подкрепен от смелия и груб обхват на планини, с които е заобиколен Балаклава. '

Яростно са описани ужасните наранявания, нанесени от руснаците в обсадения град Севастопол, заедно с нереалния коректив на страданието: „Станах свидетел на най-болезнените сцени и многобройни ампутации .... Прекрасна беше добротата и бързината, с които лекарите извършват операциите . Те бяха толкова много, че преди нощта няколко кофи бяха пълни с крайници ... След като свърших всичко, което се изискваше в болницата, се върнах в лагера, където ме очакваше покана да вечерям в клуб Карлтън ... Болезнените сцени, на които бях свидетел, натежаха тежко върху сърцето и ума и беше необходимо малко отпускане. "

По време на пътуванията си из лагерите той се срещна с добросърдечната Мери Сикол, която управляваше „Британският хотел“, недалеч от бойното поле, комбинация от столова и лондонски клуб, предприятие, финансиращо неофициалните й начинания за сестрински грижи. Тя го поздрави като стар приятел: „Бог да ме благослови, сине мой, вие мосю Сойер, за когото толкова много чух в Ямайка? Продадох много и много десетки от вашите сосове за вкус и други сосове - Бог знае колко. ’Те споделиха бутилка шампанско. По-късно Сойер създава пекарна, за да осигури прясно снабдяване с хляб, изпратен преди това в неизползваемо състояние от Константинопол. Той обучи санитарите в лагера да готвят по-добри ястия и организира откриващ празник на „задушено прясно говеждо месо, шотландско месо от овнешко, солено свинско и говеждо с кнедли“.

Празник на победата

Въпреки че се поддава на Кримската треска, Сойер оцелява, за да стане свидетел на края на военните действия в средата на 1856 г. Той описва странно противоположния характер на армейската рутина след приключване на боевете. ‘... лагерът изглеждаше като чудовищна банкетна зала. Ние сме се борили, каза всеки, така че нека прекратим кампанията с пируване, сложим победоносните си, но убийствени оръжия и вземете онези по-полезни и възстановителни оръжия - ножа и вилицата ’. Като готвач на знаменитост той беше много търсен за тези празнични банкети, обслужвайки Filet de Turbot Clouté à la Balaklava и Bombe Glacé à la Sebastopol на скорошния враг, руския командир, генерал Lüders.

Сойер се завръща в Англия, но е мъртъв в рамките на две години, здравето му отслабва от усилията му. Печката Soyer обаче остава в употреба от армията още сто години и се присъединява към балаклавския шлем, жилетката и ръкава Raglan като трайно наследство от Кримската война.

Статия от Джуд Харис (член на BRLSI)