Както всеки родител ще ви каже, има изкуство да карате децата да ядат зеленчуци. За Катрин Форестел това също е наука.

„Нека просто кажем, наблюдавал съм как много деца ядат нов зелен зеленчук“, каза Форестел, доцент по психологически науки в Уилям и Мери. „Не винаги е красиво. Те правят тези ужасни лица, показват всички тези негативни изрази, когато се хранят с нова храна. "

Дали едно дете продължава да яде тази нова храна зависи от различни фактори, които Forestell и учениците в нейната лаборатория за хранително поведение работят или не.

„Удивителното е, че бебетата ще продължат да го приемат“, каза Форестел. „Те правят всички тези негативни лица и след това се отварят за следващата лъжица. Докато са гладни, те ще продължат да ядат. "

С напредването на възрастта на децата има естествен напредък към придирчиво хранене, обясни Форестел. Приблизително когато детето започне да ходи, между една и две години, то започва да отхвърля определени храни. Тази черта е адаптивна, каза тя. Докато децата се движат из заобикалящата ги среда, те имат достъп до всякакви неща, които могат да сложат в устата си.

„Не искате да се тровят“, каза Форестел. „Хората са развили тази колебливост, защото тя ни предпазва от потенциални токсини.“

Forestell и нейната лаборатория са насочили вниманието си към разбирането на границата между здравословното колебание и нездравословното отхвърляне. Те изучават концепция, наречена неофобия, нежеланието да се опитат нови храни. Тя е тясно свързана с придирчивото ядене, обясни Forestell, но там, където придирчивите ядат ще опитат дадена храна и решат, че не им харесват, неофобните ядящи ще решат, че не харесват храна, преди дори да я опитат.

„При неофобните деца има индивидуални различия и много от тях са свързани с практиките за ранно хранене“, каза Форестел. „Обединяваща тема на моята работа е мисленето за развитието на хранителните предпочитания, как ранните преживявания играят роля и как те взаимодействат с различни характеристики, като неофобия.“

Студент и аспирант прекараха лятото в лабораторията, провеждайки две изследвания за неофобията и придирчивото хранене при деца. Елизабет Галари ’19 се фокусира върху деца на възраст от три до шест години. Тя разглежда как те реагират на определени характеристики на храната, по-специално на цвят, вкус, мирис и текстура. Целта е да се разбере коя черта или комбинация от черти е най-вероятно да изключи детето. Или както тя казва, „ние търсим да видим каква комбинация от сензорни фактори най-силно влияе върху приемането на зеленчуци.“

придирчиво

В своето проучване Gallary моли децата да опитат и оценят осем различни проби царевичен суп. Всяка проба е една и съща супа, но текстурата, цветът и миризмата са манипулирани. Тя измерва колко време отнема на детето, за да опита всяка проба, дори ако изпробва и как изглежда изражението на лицето им. Видеокамера записва теста на вкуса чрез двупосочно огледало. След вземане на проби, всяко дете е помолено да оцени супата по усмивка.

„Мислим, че структурата и миризмата на храната заедно ще имат по-голямо въздействие, отколкото цвета“, каза Галари, „така че това е, което се надяваме да открием.“

Все още е рано, така че Галари се колебае да направи каквито и да било заключения. До момента тя е тествала 74 деца, с крайна цел 80. Данните, които събира, ще бъдат използвани като част от нейната дипломна работа, която беше подкрепена от стипендия от Чарлз Център.

„Работата с деца може да бъде предизвикателство, особено с наистина младите“, каза Галари. „Но като цяло наистина се насладих на преживяването. Беше толкова освежаващо да премина от часове в колежа до излизане с четиригодишни деца. Това хвърля известна перспектива за нещата. "

Ремонтникът Etuk M.A. ’19 също изучава придирчиво хранене при деца. Изследването му е компютъризиран тест за реакционно време, предназначен да покаже имплицитно поведение при деца от пет до осем години. На децата се показват две картини едновременно. Едната от снимките е неутрален предмет, като топка, а другата е изображение на храна. И двете снимки изчезват след няколко секунди и на екрана на мястото на една от тях се появява точка. Детето е помолено да идентифицира на коя страна на екрана е точката.

Програмата измерва колко време отнема на детето, за да намери точката, за да определи дали детето се фокусира предимно върху образа на храната. Поредицата от задачи са предназначени да определят дали детето има пристрастие към определени видове храни.

„Опитваме се да открием някои когнитивни причини, поради които детето ще отхвърли определени храни“, каза Етук. „Използваме този тип тест, защото може да покаже какво детето може да не може да каже изрично. Това е наистина важно, тъй като неофобията може да доведе до нездравословна диета на децата, което може да доведе до по-големи здравословни проблеми. Ако можем просто да се опитаме да разберем защо са неофобни, това може да ни помогне да определим решения. "

Според Центровете за контрол на заболяванията процентът на децата и юношите, засегнати от затлъстяване, се е увеличил повече от три пъти от 70-те години на миналия век. Почти всяко пето дете в училищна възраст в САЩ има затлъстяване. Forestell и нейните ученици вярват, че здравословните хранителни навици започват у дома. И двете проучвания задават на родителите на детето поредица от въпроси относно разнообразието от храни, които семейството яде. Изследователите се опитват да научат колкото се може повече за всяко дете предварително, за да могат да видят как домашният живот взаимодейства с хранителните навици.