Мненията на Forbes Contributors са техни собствени.

затлъстяването

Тази статия е на повече от 4 години.

48-годишната Нанси Гало се бори с теглото си още от гимназията и постоянно се проваля на добре доказани диетични планове, като например Watchers. Тогава нейният работодател предложи помощ от неочакван източник: собствен генетичен код. Гало е старши консултант на застрахователния гигант Aetna, който през 2014 г. започна пилотно тестване на програма, която комбинира генетично тестване с коучинг, за да разработи силно персонализирани програми за отслабване.

Галло научи, че има ген, наречен MC4R, известен също като ген за апетит, който забавя мозъчните сигнали, които казват на тялото й, че е пълна, за да спре да яде. Тя също има ген, наречен FTO, който пречи на тялото й да метаболизира ефективно мазнините. Така нейният треньор за отслабване я научи да яде по-малки порции и след това да изчака няколко минути, преди да вземе втора порция, която ще позволи на мозъка й да навакса стомаха си. И вместо да брои калории, Гало се фокусира върху намаляването на мастните храни.

Гало загуби над 80 килограма. Сега тя има достатъчно енергия, за да върви по четири мили на ден и да кара велоергометър няколко пъти седмично. И въпреки че осъзнава, че всеки може да отслабне, като се храни разумно и тренира, тя казва, че разбирането на нейните гени е помогнало да се насочи към правилния план за отслабване за нея. „Сега просто ме прави по-наясно. Това обяснява защо съм се борил в миналото “, казва Гало. "И се надявам, че това ще ми попречи да върна това тегло." (Гледайте Gallo да разказва повече за нейната история във видеото по-долу.)

Генетичните тестове са масови. Бързо нарастващото разбиране за това как гените допринасят за заболяването прави възможно всеки да се подложи на тестове за десетки гени и генетични мутации - и да научи как те могат да предприемат действия за предотвратяване на редица състояния, от затлъстяване до рак до сърдечно-съдови заболявания. Сега има повече от 63 000 генетични теста за над 4500 заболявания, според базата данни GeneTests. Търсенето на тези тестове е толкова голямо, казва Националното общество на генетичните съветници (NSGC), че броят на сертифицираните генетични съветници в САЩ е скочил със 75% от 2006 г. до над 4000. А застрахователят UnitedHealth изчислява, че количеството пари, похарчени в САЩ всяка година за генетични тестове, ще нарасне от 5 до 25 млрд. Долара до 2021 г.

Галерия: Най-дебелите градове на Америка

Всички тези генни тестове полезни ли са за нашето здраве? Няма лесен отговор. Но е справедливо да се предположи, че общественият интерес към наследствеността - и бързо нарастващата лекота, с която всеки може да научи за собствения си генетичен състав - ще се увеличи само с публикуването на тази седмица на дългоочакваната книга „Генът: Интимна история“ от Сидхарта Мукерджи, награденият с Пулицър автор на „Императорът на всички маладии“.

Разбира се, генетичните тестове отдавна са част от масовото наблюдение на някои видове рак, за които е известно, че протичат в семейства, като рак на гърдата и яйчниците, свързан с BRCA мутации. Но що се отнася до състояния като затлъстяване, за което се смята, че има някаква връзка с избора на начин на живот като диета и упражнения, полезността на генетичните тестове е противоречива. Джой Ларсен Хайдъл, генетичен съветник в Центъра за рак на Хъмфри в Робинсдейл, Минесота, и непосредствен бивш президент на NSGC, съветва всеки, който обмисля да бъде тестван гените им, „да помисли много внимателно за вашите цели, какво се надявате да постигнете чрез преследване на генетични тестване и какво планирате да направите с информацията “, казва тя.

За някои служители на Aetna възможността да научат как гените им допринасят за затлъстяването направи разликата между непродуктивната диета и реалната загуба на тегло. Aetna се обедини с компания, наречена Newtopia, която в допълнение към тестването за FTO и MC4R търси друг ген, наречен DRD2, който е свързан с пристрастяващо поведение като преяждане. Участниците разговарят със съветници около веднъж седмично, докато разработват и прилагат своя план за отслабване въз основа на кой от гените имат. Средната загуба на тегло сред участниците в пилотния тест е 10 паунда, според документ, публикуван от компанията в Journal of Occupational and Environmental Medicine. И половината от служителите все още следваха съветите на своите консултанти една година след стартирането на програмата - достатъчно добри резултати за Aetna, за да предложи програмата на своите корпоративни клиенти.

Въпросът за това какво наистина работи при отслабване отново излезе на преден план по-рано този месец, когато списание Obesity публикува проучване на 14 участници в хитовото телевизионно шоу The Biggest Loser. Изследователите установиха, че повечето са възвърнали поне част от теглото, което са загубили по време на шоуто - и по-тревожното е, че бързата им загуба на тегло изглежда ги оставя с много по-бавни метаболитни нива от тези на хората, които не се борят с теглото си.

Оперирайки на идеята, че познаването на генетичния състав на човек може да бъде много по-ефективно от практикуването на тактики от типа „Най-големият губещ“, сега някои компании предлагат комплекти за тестване без рецепта за гени за затлъстяване. Те включват Genetic Direction, което ще изпрати на клиентите комплект за ДНК тестване от 297 долара и след това ще им върне резултатите - заедно с персонализиран план за диета и упражнения и възможност да говорят с консултант по телефона.

Тимоти Чърч, доктор по медицина, професор в Биомедицинския изследователски център в Пенингтън в Университета на Луизиана и медицински директор на Genetic Direction, казва, че тестовете могат дори да предскажат колко добре някой ще реагира на конкретни режими на упражнения. „Има гени, специфични да кажат например аеробни тренировки“, казва Чърч. „Всички знаем, че когато хората започнат аеробни тренировки, някои хора губят много килограми, други не, а някои може дори да натоварят малко. Можем да кажем кой ще реагира на аеробни тренировки и каква интензивност на тренировките трябва да правят за колко минути седмично. “

Има и още повече лични възможности, включително уговаряне на среща с генетичен консултант за задълбочено тестване и индивидуални съвети. Това обаче може да бъде скъпо: Много застрахователни компании ще покрият една или две сесии с генетичен съветник, но може да не платят за действителните тестове, които могат да струват няколко хиляди долара на парче. Не е чудно, че съветници като Haidle се питат дали някой наистина трябва да разкрие спецификата на генетичния си състав, за да избере правилния план за отслабване. „Познаването на резултатите от генетичен тест вероятно няма да промени резултата ви“, казва тя. „Добрата диета и упражненията могат да преодолеят всички гени, които имате.“