Какво представлява лимфната система?

Телата ни имат мрежа от лимфни съдове и лимфни възли. (Лимфата се произнася лимф.) Тази мрежа е част от имунната система на тялото. Той събира течност, отпадъчни материали и други неща (като вируси и бактерии), които са в телесните тъкани, извън кръвообращението.

лимфните възли

Лимфните съдове много приличат на вените, които събират и пренасят кръв през тялото. Но вместо да носят кръв, тези съдове носят бистрата водна течност, наречена лимфа.

Лимфната течност изтича от капилярните стени, за да къпе тъканните клетки на тялото. Той пренася кислород и други хранителни вещества в клетките и отвежда отпадъчни продукти като въглероден диоксид (CO2), които изтичат от клетките. Лимфната течност съдържа и бели кръвни клетки, които помагат в борбата с инфекциите.

Лимфната течност би се натрупала и би причинила подуване, ако не се източи по някакъв начин. Това е ролята на лимфните съдове. Лимфните съдове извличат лимфната течност от около клетките, за да я изпратят към гърдите. Там лимфната течност се събира в голям съд, който се оттича в кръвоносен съд близо до сърцето.

Лимфни възли и какво правят

Лимфните съдове насочват лимфната течност през възлите по цялото тяло. Лимфните възли са малки структури, които работят като филтри за вредни вещества. Те съдържат имунни клетки, които могат да помогнат в борбата с инфекцията, като атакуват и унищожават микробите, които се пренасят през лимфната течност.

В цялото тяло има стотици лимфни възли. Всеки лимфен възел филтрира течността и веществата, поети от съдовете, които водят до него. Лимфната течност от пръстите например си проправя път към гърдите, свързвайки течността от ръката. Тази течност може да филтрира през лимфните възли в лакътя или тези под мишницата. Течността от главата, скалпа и лицето се оттича през лимфните възли на врата. Някои лимфни възли са дълбоко в тялото, например между белите дробове или около червата, за да филтрират течността в тези области. Лимфната течност бавно се влива от цялото тяло, връщайки се обратно към гърдите. В края на пътуването си филтрираната течност, соли и протеини се изхвърлят обратно в кръвния поток.

Подути лимфни възли

Когато има проблем, като инфекция, нараняване или рак, възелът или групата лимфни възли в тази област могат да се подуят или увеличат, докато работят за филтриране на „лошите“ клетки. Това може да се нарече лимфаденопатия (LIMF-ad-uh-НЕ-ъ-ъъ). Подутите лимфни възли ви казват, че нещо не е наред, но други симптоми помагат да се определи проблемът. Например болката в ушите, повишената температура и увеличените лимфни възли близо до ухото са улики, че може да имате ушна инфекция или настинка.

Някои области, където лимфните възли често се подуват, са в областта на шията, слабините и подмишниците. В повечето случаи само една област от възли се подува наведнъж. Когато се подуят повече от една област на лимфните възли, това се нарича генерализирана лимфаденопатия. Някои инфекции (като стрептокок в гърлото и варицела), някои лекарства, заболявания на имунната система и ракови заболявания като лимфом и левкемия могат да причинят този вид подуване. Доставчикът на здравни грижи ще търси повече информация, за да разбере причината за подуването. Подуването на лимфните възли често се причинява от нещо различно от рак.

Рак в лимфните възли

Ракът може да се появи в лимфните възли по два начина: може да започне там или да се разпространи там от някъде другаде.

Ракът, който започва в лимфните възли, се нарича лимфом. Можете да прочетете повече за лимфома при болест на Ходжкин и неходжкинов лимфом.

По-често ракът започва някъде другаде и след това се разпространява в лимфните възли. Това е фокусът на този раздел.

Как ракът се разпространява в лимфните възли?

Ракът може да се разпространи от мястото, където е започнал (първичното място), в други части на тялото.

Когато раковите клетки се откъснат от тумор, те могат да пътуват до други области на тялото чрез кръвообращението или лимфната система. Раковите клетки могат да пътуват през кръвния поток, за да достигнат далечни органи. Ако пътуват през лимфната система, раковите клетки могат да се окажат в лимфните възли. Така или иначе, повечето от избягалите ракови клетки умират или се убиват, преди да започнат да растат някъде другаде. Но един или двама може да се установят в нова област, да започнат да растат и да образуват нови тумори. Това разпространение на рака в нова част от тялото се нарича метастази.

За да се разпространят раковите клетки в нови части на тялото, те трябва да преминат през няколко промени. Първо трябва да могат да се откъснат от оригиналния тумор и след това да се прикрепят към външната стена на лимфен съд или кръвоносен съд. След това те трябва да се придвижат през съдовата стена, за да текат с кръвта или лимфата към нов орган или лимфен възел.

Когато ракът расте вътре в лимфните възли, той обикновено засяга лимфните възли близо до самия тумор. Това са възлите, които са свършили по-голямата част от работата за филтриране или унищожаване на раковите клетки.

Как се открива ракът в лимфните възли?

Нормалните лимфни възли са малки и е трудно да се намерят, но когато има инфекция, възпаление или рак, възлите могат да станат по-големи. Тези, които са близо до повърхността на тялото, често стават достатъчно големи, за да усещат с пръсти, а някои дори могат да се видят. Но ако в лимфния възел има само няколко ракови клетки, той може да изглежда и да се чувства нормално. В този случай лекарят трябва да провери за рак, като премахне цялата или част от лимфните възли.

Когато хирург оперира за премахване на първичен рак, може да се премахнат и един или повече от близките (регионални) лимфни възли. Премахването на един лимфен възел се нарича биопсия. Когато се отстранят много лимфни възли, това се нарича вземане на проби от лимфни възли или дисекция на лимфни възли. Когато ракът се разпространи в лимфните възли, има по-голям риск ракът да се върне след операцията. Тази информация помага на лекаря да реши дали след операция може да е необходимо повече лечение, като химиотерапия или радиация.

Лекарите могат също така да вземат проби от един или повече възли с помощта на игли. Обикновено това се прави на увеличени лимфни възли. Това се нарича иглена биопсия. Отстранената тъкан се разглежда под микроскоп от патолог (лекар, който диагностицира заболяване с помощта на тъканни проби), за да разбере дали в нея има ракови клетки

Под микроскопа всички ракови клетки в възлите приличат на раковите клетки от първичния тумор. Например, когато ракът на гърдата се разпространи в лимфните възли, клетките в възлите изглеждат като клетки на рак на гърдата. Патологът изготвя доклад, който подробно описва какво е намерено. Ако възел има рак, докладът описва как изглежда и колко е видян.

Лекарите могат също така да използват сканиране или други образни тестове, за да търсят увеличени възли, които са дълбоко в тялото. За повече информация вижте тестове за изображения (радиология). Често се предполага, че увеличените лимфни възли в близост до рак съдържат рак.

Какво означава, ако има рак в лимфните ми възли?

Зависи. Понякога в възела има толкова малко ракови клетки, че патологът трябва да използва специални тестове, за да ги открие. В случай на много малко ракови клетки в лимфен възел, това може изобщо да не промени плана за лечение.

Ако има много рак в възел, голямата маса може да се види лесно. Ако ракът расте от лимфния възел през слоя на съединителната тъкан отвън (наречен капсула), това се нарича екстракапсуларно удължаване.

Повече рак в възлите може да означава, че ракът бързо се разраства и/или е по-вероятно да се разпространи на други места в тялото. Но ако близките лимфни възли са единственото място, където ракът е открит отвъд основното (първично) място, операцията за отстраняване на основния тумор и близките лимфни възли може да успее да се отърве от всичко това.

Ракът, който се е разпространил в възли, по-отдалечени от първичния рак, по-вероятно ще се нуждае от допълнително лечение с химиотерапия или лъчение.

Ракът в възлите засяга стадия на рака

Лечението на рака се основава на вида на рака, който човек има, и на стадия на рака. Лекарите използват система, за да присвоят етап на рака. Най-често срещаната система за постановка е TNM системата. T в TNM означава тумор, M означава метастази, а N означава лимфни възли. Ако няма рак, открит в лимфните възли близо до рака, на N се присвоява стойност 0. Ако близките или отдалечени възли показват рак, на N се присвоява номер като 1, 2 или понякога 3, в зависимост от това колко възли са засегнати, колко рак е в тях, колко са големи и къде са.

Ракът с по-нисък брой TNM обикновено е по-лесен за лечение и има по-добри перспективи за оцеляване. Например, рак с T1, N0, M0, би бил рак, открит много рано, преди да се разпространи. T1 би означавало малък тумор, N0 означава, че не участват възли, а M0 означава, че не са открити метастази. За повече информация относно стадирането вижте информация за вашия тип рак или прочетете Staging.

Ефекти от премахването на лимфните възли

Възлите, които са били отстранени по време на операция на рак, могат да оставят част от тялото, без начин да се отцеди лимфната течност в засегнатата област. Много от лимфните съдове сега попадат в задънена улица, където преди е бил възелът, и течността може да се запази. Това се нарича лимфедем и може да се превърне в проблем за цял живот. Колкото повече лимфни възли се отстраняват, толкова по-вероятно е това да се случи.

Премахването на лимфните възли по време на операция на рак е много малко вероятно да отслаби имунната система на човек, тъй като имунната система е голяма и сложна и е разположена в цялото тяло.