Какво е да си монах? Прекарах три дни в почитания от Гърция манастир „Света гора“, за да разбера.

От Саймън Кричли

Г-н Кричли е професор по философия и автор.

най-щастливият

АТИНА - През почти три месеца, в които бях в този завладяващ град, срещнах много доста настроени хора. Но едва когато посетих манастира на Атон в Североизточна Гърция, срещнах най-щастливия човек, когото някога съм срещал.

Бях пътувал от Атина с моя приятел Антъни Пападимитриу, който беше много любезно уредил пътуването до Светата планина, както се нарича тук. Ние споделяме постоянен интерес към монашеството, въпреки че никой от нас не е напълно монашески в своите навици.

Бяхме на път от много рано сутринта, когато напуснахме пристанището Уранополи, Градът на небето, с малка бяла и оранжева лодка с капитан на име Йоргос. Единственият начин за приближаване до дългия скалист полуостров Атон е по вода и за това е необходимо специално разрешение. Имах го в ръката си, подпечатан с печата на Светата планина, с четири ръкописни подписа. Антъни ми каза, че монасите са проверили пълномощията ми и са забелязали някъде онлайн, че съм описан като атеист, което не е точно вярно. Но очевидно това беше по-добре от това да бъдеш католик. В разрешителното ми пишеше „англикански“, което ме накара да се усмихвам.

За да разберете съвременна Гърция и какво я свързва (и не успява да я свърже) с древността, трябва да помислите за добрата или за лошата православна църква, която все още има значителна идеологическа власт над гръцкия живот. Християнството е свързващата тъкан в тялото на елинизма, тъй като тук се запазват религиозните традиции и най-важното - гръцкият език. Атон, духовният епицентър на православието, е изцяло самоуправляваща се монашеска република със собствен парламент. Юридически част от Европейския съюз, Атон е автономна държава със собствена юрисдикция, като Ватикана, въпреки че монасите не биха оценили тази аналогия: Православната църква все още не е забравила католическото разграбване на Константинопол по време на Четвъртия кръстоносен поход през 1204 г.

Монашеската традиция на Атон датира от 9-ти век след Христа, въпреки че непрекъснатото християнско присъствие е много по-старо. Атонската легенда разказва, че Дева Мария пътувала до Атон със св. Йоан Евангелист и толкова й харесала, че поискала от Исус това да бъде нейната градина. Щастлив да задължи майка си, Исус се съгласи. И оттогава насам, единствените женски същества, разрешени на Света гора, са котки, които изобилстват в манастирите. Божията майка очевидно беше единствената жена, която бе допусната в градината си.

Щяхме да прекараме три дни и две нощи в манастира Симонопетра или Симоновата скала, основан през 13 век. Фактът, че се казвам Саймън, доста забавляваше някои от монасите, с които бяхме запознати.

Саймън бил отшелник, който живеел в пещера, на пет минути пеша надолу от манастира. Вътре в малък параклис няколко скалисти стъпала ме изкачиха до килията на Саймън. Беше мъничко, студено и голо. Той е имал видение в съня си за манастир на скалата пред пещерата си и след това е имал дързостта да го построи. Както ми каза един монах, това е първият небостъргач в света. Невероятна на вид 10-етажна сграда е някак обвита около огромна скала с църквата в центъра. Той е бил изгарян на няколко пъти, но след това е възстановен с големи усилия. Вътре е объркващо множество стълбища, лабиринт, който води надолу до монашеската библиотека (няма асансьор).

Днес в Симонопетра има 65 монаси, предимно гръцки; срещнахме френски монаси и новопристигнали от Ливан и Сирия. На самия Атон има около 2000 монаси, живеещи предимно в манастири, но има и други, живеещи в много малки общности, наречени скитове, всеки с по три или четири монаси. Около 30-ина години живеят сами като отшелници. Бях заинтригуван.

Късно беше първият ни ден там, когато срещнах отец Йоаникий. Той беше много красив и физически годен мъж, вероятно в края на 60-те години, с най-ясни очи, маслинена кожа и дълга бяла брада. Той ми се представи накратко и каза: „Утре с теб ще обиколим Света гора. Ще видим кестеновите гори. Вие сте от Ню Йорк? " Аз казах да. - А, Ню Йорк. Преди живеех там. ” И с това той стисна ръката ми топло и изчезна.

На следващия ден, след като станах в 4 ч. Сутринта за църква (което продължи три часа и половина) и скромния обяд около 10:30, отец Йоаникий ме заведе с четирите колела на Toyota (почти единственото коли, които видях на Атон) и ми разказа своята история.

Той беше грък, но също така и американски гражданин и беше учил машинно инженерство в Нюйоркския университет в края на 70-те години, преди да получи магистърска степен по икономика. Преди живееше на 32-ра улица между Медисън и Пето авеню. Той получи наистина добра работа в Mobil Oil в Ню Джърси и пътуваше насам-натам. „По онова време пиех малко и излизах навън“, каза той. „Знаете онзи клуб, в който хората ходеха ...“

„Да, ходех там през цялото време.“

„Срещали ли сте някога Доналд Тръмп?“ попитах.

„Тръмп? Този човек? Забрави!"

Той беше настроен: живееше в Манхатън в средата на 20-те си години, неженен и с добра работа и очевидно с топка. Но той ми каза, че в спалнята си имаше малка икона на Дева Мария, на която винаги се молеше, преди да заспи, дори когато беше прекалено много да пие. След това, в началото на 80-те години на пътуване, за да види семейството си в Гърция, той посети Симонопетра, тъй като братът на баба му е бил монах там. Посетил килията на стар и много болен монах, който познавал добре своя роднина. Монахът не можеше да говори и едва се движеше. Но отец Йоаникий ми каза, че тази безмълвна среща остана с него, когато се върна в Ню Йорк. „Старият монах имаше такъв живот в очите му. Такава любов - каза той. Не можеше да измъкне преживяването от съзнанието си.

Връща се в манастира на второ посещение и след това решава да се откаже от живота си в Ню Йорк и да стане послушник. Това беше през 1984 г. Той стана монах през 1987 г. и оттогава е там. Когато човек стане монах, има второ кръщение. Така Христос става Йоаникий, след византийски светец от 9 век.

Йоаникий не е интелектуалец или богослов. Той е практичен човек, отговарящ за някои от бизнес операциите на манастира, строителни проекти, ремонт на пътища и закупуване на бензин за колите, процедура, която той обясни подробно по време на шофиране. Той разказваше с умиление за механичния копач на JCB, който беше купил, и за това какъв бетон е необходим, за да се оправи пътя след щети от сняг и буря през зимата. Но той е човек с дълбока и убедителна вяра. Каза ми, че често се моли в гората, защото там се чувства комфортно. „Това е райската градина“, каза той. Поглеждайки през прозореца към гората, планините и синьото море, въздъхнах в съгласие.

Когато го попитах по-отблизо за решението му да стане монах, той просто каза, че когато дойде в Симонопетра, той се почувства призован от Бога и отговори на призива. Не всички са призовани от Бог и не всички призовани отговарят. Но той го направи.

Първият източник на дезориентация в манастира е причинен от времето. Атон следва стария часовник на Византия, където денят започва със залез слънце. Според нашето вулгарно, модерно време, утренята започва в 4 часа сутринта и продължава три часа и половина. Но монасите стават много по-рано, около 1 ч. Сутринта. Бащата ми каза, че някои от по-младите, по-силни монаси често стават в 23 часа. за да удължат своите преданости. Има поне един час четене на Библията, един час рецитиране на Исусовата молитва или молитвата на Светата планина („Господи Исусе Христе, помилуй ме“, повтаряща се ритмично отново и отново) и един час поклонения. Размерът на поклоните зависи от възрастта и физическите ви възможности, но трябва да има поне 120; някои монаси изпълняват до 2000. Това по-скоро постави моите уроци по пилатес в перспектива.

След сутрешната служба монасите могат да дремят два часа. Следва кратко обслужване от 30 минути, след това обяд, основното хранене за деня, в 10:30. Храната в трапезарията се приема мълчаливо и човек може да яде само когато главата на Симонопетра, абат Елисей, звъни на златната камбана, която има до себе си. Когато звъни втора камбана, е позволено да пиете или вода, или единствена чаша сладко червено вино от собствените си лозя. Времето за хранене е бързо, около 20 минути или така, и трябва да се храните бързо. През цялото хранене монах чете на глас от текст; по време на престоя ми имаше нещо за Юлиан Отстъпник. След това звънецът бие, всички спират да ядат и безшумно подават.

След обяд има четири часа работа, която често завършва с още час молитва. След вечерня, която продължава около 90 минути, има скромна вечеря, също изядена в мълчание, и след това два часа свободно време преди сън, четене или разговор с братя. Целият цикъл се повтаря, с неговите ритуални вариации, всеки ден, без ваканции, без почивки и нетърпение от Netflix, до смъртта ви. Расото, което монасите носят под дрехите си, има череп и кръстосани кости отдолу, за да им напомня за смъртността. Както каза монахът Евагрий от Понт, монахът винаги трябва да се държи така, сякаш утре ще умре.

Това, което ме впечатли по време на престоя ми в Симонопетра, беше постоянният акцент върху монашеството като жив опит, като непрекъсната приемственост на традицията. В случая на Атон това означава поне 1000 години. На това място всеки ден без изключение са спазвани ритуалите. Монашеството не е богословие; това е начин на живот. Абат Елисей ми каза, че в Гърция има два основни паметника: Акропол и Атон. „Но единият е мъртъв, а другият е жив“, продължи той. „Едното е идея, другото е живо преживяване.“

Към края на нашето малко пътешествие Йоаникий ме погледна с ясните си очи и заговори тихо: „Трудно е да си монах. Човекът е създаден за нещо друго, за да създаде семейство. И ние избрахме различен живот. Това е възможно само когато енергията идва от Бог “.

"Каква е тази енергия?" попитах.

„Трудно е да се опише, но можете да го наречете благодат.“ Той направи пауза. „Когато го изпиташ, все едно нямаш врагове. Знаете какво казва Исус в проповедта на планината „Обичайте враговете си“ и смятате, че това е лудост. Как може да бъде? Но когато почувствате тази енергия, се чувствате подкрепени и това се чувства като най-очевидното нещо. Чувствате само радост и щастие. ” Той повтори думата „радост“ три пъти. „За мен този живот е труден, но чувствам тази радост понякога, когато пея.“