Новите снимки са най-подробните изображения на Марс, постигнати някога от орбитален космически кораб и изглежда добавят тежест към теорията на последното място за почивка на Бийгъл 2

beagle

Впечатление на художник за спускаемия апарат Beagle 2, който кацна на Марс през 2003 г., но не успя да разгърне напълно слънчевите си панели, което го накара да загуби контакт със Земята. Снимка: -/AFP/Гети изображения

Впечатление на художник за спускаемия апарат Beagle 2, който кацна на Марс през 2003 г., но не успя да разгърне напълно слънчевите си панели, което го накара да загуби контакт със Земята. Снимка: -/AFP/Гети изображения

Последна промяна в сряда, 14 февруари 2018 г., 21.31 GMT

Астрономите разкриха най-подробните изображения досега на това, което се смята за място за кацане на злополучния спускател на Марс, Бийгъл 2, предлагайки допълнителни доказателства, че британският космически кораб не е успял да се свърже с телефона поради проблеми след допир.

Показва ярко излъчване в прашен терен, новата картина е четири пъти по-голяма от разделителната способност на предишните изображения. Изображението добавя тежест към теорията, че миниатюрният космически кораб - малко под метър в диаметър - е кацнал, както е планирано на Марс през 2003 г., но не успя да разгърне напълно слънчевите си панели. „Като се има предвид размерът на Бийгъл 2, дори при изображения с супер разделителна способност няма вероятност да видите повече от поредица петна, защото е толкова малък“, казва Марк Симс от Университета в Лестър и бивш мениджър на мисията за Бийгъл 2. „Това, което показва, е, че е на повърхността и е разположено поне частично.“

Стартирал на борда на Mars Express Orbiter на Европейската космическа агенция, космическият кораб "Бийгъл 2" трябваше да се докосне до Марс на Коледа през 2003 г. Но след като напусна майчиния кораб, той не успя да осъществи контакт със Земята, което доведе до спекулации, че спускаемият апарат е катастрофирал.

Но оттогава редица улики показват, че прикачването вероятно е настъпило, след като е кацнало правилно на повърхността на планетата. Миналата година Симс и колегите му, включително Джон Бриджис, също от университета в Лестър, разкриха изображение от научния експеримент за изобразяване с висока разделителна способност (HiRISE) на Nasa на борда на разузнавателния орбитър на Марс, което показва трио петна на повърхността на планетата, за които се смята, че са Бигъл 2, парашут и заден капак.

Горното изображение е едно от оригиналните изображения на HiRISE. По-долу е новосъздаденото SRR изображение. Смята се, че ярката точка на приблизително 91º47’28,5 ”, 11º 31’ 37 ”е спускателният апарат Beagle 2. Снимка: Nasa/UCL/Университет в Лестър

Сега изследователи от Университетския колеж в Лондон подобриха разделителната способност на изображенията HiRISE, за да създадат най-подробните снимки на Марс, правени някога от орбитален космически кораб. Техниката, известна като Super-Resolution Restoration (SRR), включва подреждане и съвпадение на до осем HiRISE изображения от една и съща област - първите резултати от които бяха разкрити от екипа през февруари. „Всяко от изображенията е направено от малко по-различен ъгъл“, каза Мюлер.

Докато всяко изображение на HiRISE има разделителна способност от около 25 см, техниката позволява на екипа да създаде изображения на марсианския пейзаж с разделителна способност от само 5 см, което позволява да се наблюдават много по-фини детайли от всякога. В случая с площадката за кацане Бийгъл-2 бяха съставени пет изображения, което доведе до четирикратно подобрение в разделителната способност. Но това е дълъг процес. „Отнема три дни на нашите най-бързи компютри, за да направим малка сцена от 2000 на 1000 пиксела“, каза Ян-Питър Мюлер от Университетския колеж в Лондон, който ръководи работата. „Все още не можем да направим цяла сцена.“

Когато изследователите приближиха „ярката точка“, видяна на снимката по-горе, и след това приложиха новата система SRR, очертанията на това, което изглежда Beagle 2, станаха по-ясни. Снимка: Nasa/UCL/Университет в Лестър

Резултатите, казват те, потвърждават идеята, че Бийгъл 2 наистина е стигнал до червената планета. "Интригуващо е, че това не е нито едно бяло петно, което е представено миналия път", каза Мюлер. „Вече можем да видим y-образна форма от лявата страна и някои изкривявания, както и отдясно.“

Но разбирането на случилото се с Бийгъл 2, казва Симс, не се свежда само до премахване на миналото - то може да помогне и при бъдещи мисии. „Важно е да раздразните мистерията, защото искате да знаете защо тя не се е разгърнала напълно“, каза той. „Трябва да имате представа колко далеч сте стигнали, кои биха могли да бъдат добрите части на вашия дизайн, кои може да са частите, които бихте подобрили по-късно.“

Докато новият кадър на сайта Beagle 2 се появява пред нетренираното око, за да покаже малко повече от y-образно петно, Мюлер вярва, че техниката има потенциал да даде още по-големи детайли. „Предоставихме снимки на повърхността с най-висока разделителна способност и ще продължим - колкото повече снимки получаваме, толкова по-добра е разделителната способност“, каза той. „В този момент няма теоретична граница на това, което можем да постигнем.“

Сайтът Beagle 2 не е единственото изображение със супер разделителна способност, публикувано от екипа. Сред снимките, произведени с SRR техниката, са изгледи на древните езерни легла на планетата, показващи скалистите им форми в спиращи дъха детайли. Също така се виждат непостоянните следи на роуса на Nasa’s Spirit, който обикаля Марс от 2004 г., изпращайки последното си съобщение през 2010 г.

Две от оригиналните изображения на HiRISE са показани в горния ред. По-долу новите SRR изображения разкриват скала (вляво) и следите на роуса на Nasa’s Spirit (вдясно). Снимка: Nasa/UCL/Университет в Лестър

Учените смятат, че подобни изображения с висока разделителна способност биха могли да бъдат благодат при избора на място за кацане на бъдещи мисии, включително мисията на Европейската космическа агенция ExoMars, която ще види докосване на десант през октомври тази година, последвано от марсоход през 2018 г., който ще търси за живота на планетата.

Техниката SRR, добавя Мюлер, също може да хвърли светлина върху редица загадки в марсианския пейзаж, включително предположението, че на планетата има течаща вода. „Създаваме изображения, които ни позволяват да видим същите характеристики, каквито бихме имали в роувър на разстояние 5 метра“, каза той и добави, че не само Марс, но и тела, отдалечени като луните на Юпитер, могат да бъдат разкрити в зашеметяващи подробности. „Можем да направим това за Луната и можем да направим това в бъдеще за Европа и Ганимед“, каза той. „Това отваря нов начин да виждаме характеристики, които бихме видели, ако вървим по повърхността.“

Видеото от януари 2015 г. показва анимация на планираното кацане на Beagle 2 през 2003 г. Guardian