Нова въздушна фотография с безпилотни самолети показва кит убиец от южната страна J17 в тежко състояние и страда от тежко състояние, което учените наричат ​​"фъстъчена глава"

смъртта

Въздушни изображения на възрастен женски кит убиец от южната страна J17, показващ много лошо състояние на тялото на 6 май 2019 г. Обърнете внимание на белите очни петна, които проследяват очертанията на черепа й поради намаляване на мазнините около главата. Състоянието й е в контраст със септември 2018 г., когато тя също беше много слаба, но все още не беше развила толкова очевидна „фъстъчена глава“, и със септември 2015 г., когато беше явно бременна (ширина на бележката в средата на тялото) и в пиково скорошно състояние. Изображения, получени от Holly Fearnbach (SR3) и John Durban (NOAA Fisheries ’Southwest Fisheries Science Center) с помощта на дистанционно пилотиран безпилотен самолет съгласно NMFS Research Permit # 19091.

Малко повече от седмица, след като губернаторът Джей Инсли подписа подпис на законодателство, предназначено да защити застрашените от Вашингтон жители на китове-убийци, новата фотография с дронове показва, че може да е твърде късно за някои от тях.

Въздушните снимки, публикувани в петък от NOAA Fisheries, показват драматична загуба на тегло за orca J17, един от 75-те застрашени южни косатки, които често посещават Puget Sound. Изображенията показват J17, показващо тежко състояние със странно име - „фъстъчена глава“ - при което мастните натрупвания на лицето са толкова ниски, че профилът на главата й изглежда вдлъбнат отгоре.

J50, млада косатка, която почина миналата година, също показа глава фъстъци точно преди смъртта си.

„В миналото, след като фъстъчената глава достигне особено лошо състояние, изглежда неизбежно да загубим този индивид“, казва д-р Дебора Джайлс от Wild Orca.

Не всички наблюдатели обаче са убедени, че J17 не може да се възстанови.

„Не мисля, че сме готови да се откажем толкова бързо от J17“, казва Майкъл Милщайн от NOAA Fisheries. „Смисълът на фотограметрията е ... да се разбере дали китовете са ограничени от плячка и как това им влияе.“

„Разбира се, отслабването като това никога не е добър знак, но ние искаме да научим възможно най-много за това кои са допринасящите фактори и как да ги разгадаем и да се справим с тях“, казва той. „Не всички умрели животни са измършавели, така че трябва да има други фактори в играта.“

Здравето на J17 се влоши от 2015 г., когато тя роди дъщеря J53. Според съобщение за пресата изследователите казват, че J53 също е в лошо състояние.

Изображението от 6 май, в сравнение с минали въздушни снимки, помага да се очертае моделът, при който J17 намалява. Всички изображения са произведени от д-р. Джон Дърбан от NOAA Fisheries и Holly Fearnbach от SeaLife Response, Rehabilitation and Research. Те публикуваха проучване през април 2018 г., показващо как фотографията с дронове може да помогне на учените да потвърдят, когато недостигът на сьомга чинук, тяхната предпочитана храна, поставя китовете под хранителен стрес. (Недостигът на храна е една от трите основни опасности за южните жители, както е определено от оперативната група на губернатора Orca.)

Когато животното гладува, то губи тлъстини от цялото си тяло. Но в исторически план оценката на степента на тази загуба е трудна за учените.

Преди фотографията с дронове, „единствената индикация, която бихме имали [от нивата им на мазнини] е, ако те пробият от водата и можем да ги видим, че са видимо слаби или те са документирани с това състояние, наречено„ фъстъчена глава “ - казва Джайлс. Преди въздушна фотография, учените трябваше да диагностицират главата на фъстъка „условно“ чрез разлики в снимките на седлови петна, снимките, традиционно използвани за идентифициране на животни в профил.

„Отстрани, [че загубата на мазнини изглежда] е дивот, който китовете се развиват зад дупката“, казва Джайлс. В един здрав кит „искате да видите наистина хубаво, гладко или дори луковично пространство зад дупката, защото там китовете задържат много мазнини. Когато са слаби, те започват да [изгарят] мазнини по цялото си тяло, но това, което виждаме най-много, е горната част на главата им. "

Когато видят ясно изразен дивот, „там можем да кажем:„ о, боже, този кит изтънява. “

Въздушната фотография вече позволява на учените да измерват степента на фъстъчената глава. „Ако имахме странични изображения от септември и странични изображения от

Май, бихме могли да различим. [Но въздушни снимки] ни дават възможност да го измерим “, казва Джайлс.

Учените правят въздушни снимки на косатките от 2008 г. Екипът на Дърбан и Фернбах разработи техника за морфометричен анализ на животните или дистанционно извършване на телесни измервания. Според Джайлс те включват ширината на главата на животното точно над основата на очните петна или съотношението на окото, което измерва степента на кривина около вдлъбнатината на фъстъчената глава. По същество той разглежда колко драматично се извива основата на окото на животинското петно ​​навън от тялото: При изтощените животни ще видите повече кривина.

Всеки може да се научи да наблюдава това, като разгледа трите снимки на J17. За да видите съотношението на очните пластири, погледнете разстоянието между върховете и дъното на очните пластири странично.

„[Снимката] в най-ляво през септември 2015 г., задните ръбове на очните петна са по-далеч [един от друг], отколкото предните ръбове“, казва Джайлс. „И тогава отивате на изображението отдясно [от май 2019 г.] и пластирът отпред е основно същият или може би дори малко по-далеч, докато задният пластир, където би била мазнината, вече е потънал в. "

Това е в съответствие с констатациите на Дърбан и Фърбах от миналата година, където те са успели да оценят годишните промени в 44 кита. Двама от тези китове с тежка фъстъчена глава умират скоро след като са снимани, „предполагайки връзка между състоянието на тялото и смъртността“.

Когато животните са силно отслабнали, те също често плуват по-бавно и имат дъх, който мирише „много лошо, или като кофа за боклук ... или като ацетон в лак за нокти“, казва Джайлс. Джайлс усети дъха на J50 миналата година, след като събра проби от дъха.

Миризмата на дъх на кит е важен показател, защото показва как функционира метаболизмът му. „Миризмата на ацетон е, когато те изгарят своите кетони, така че те основно изгарят мазнините си и това е наистина лош знак“, казва Джайлс.

Въпреки че са в състояние да проследят напредъка в отслабването на животното, учените не могат да кажат дали косатките губят мазнини от части от тялото си по предсказуем модел.

„Всъщност ми е много странно, [като гледам тези снимки], всъщност не разбирам какво се случва“, казва тя. J17 изглежда сякаш е наддала в корема си от 2018 г., въпреки че е развила фъстъчена глава.

Фактът, че коремът на J17 се е променил по този начин, говори за една от трудностите при обясняването на прогнозата за страдащ кит на обществеността, тя казва: Понякога кит се появява така, сякаш е на поправка, но нещата се случват бързо.

„Информацията излиза толкова по-бързо, отколкото преди трябваше да я издаваме [поради обществения интерес] - не защото искахме да бъдем изключващи и да я запазим за себе си, но нещата могат да се променят с тези хора“, казва тя. Екипът на Дърбан и Фърнбах прави снимки само два пъти в годината, през май и септември.

Когато J17 беше видяна през септември, тя беше идентифицирана като слаба и следователно животно, което предизвиква безпокойство. През декември обаче, въпреки че беше диагностицирана с фъстъчена глава, „тя всъщност започваше да изглежда малко по-добре отстрани“.

Сега, когато са налични изображения с дронове, те могат да видят степента на състоянието на главата й с фъстъци.

Но изследователите на NOAA Fisheries все още не са на мястото, където планират да се намесят, се посочва в прессъобщението.

- Те все още са с шушулката. Майката и телето са все още заедно, така че наблюдаваме внимателно, наблюдаваме и събираме колкото се може повече информация “, казва Милщайн.