Може да не разбираме упоритостта й, но това вероятно е, защото не знаем какво е усещането да бъдеш свързан като Виктория Азаренка.

Виктория Азаренка загуби от Лора Зигемунд в първия кръг на Откритото първенство на Австралия във вторник

Извън съдебната обстановка на Азаренка - продължителната битка за попечителство, изискванията на майчинството, ловът за мотивация - тежеше в съзнанието й

Азаренка регистрира взаимни загуби от първия кръг - в Окланд и Мелбърн - в началото на 2019 г.

Чудите ли се някога защо професионалните спортисти преминават през толкова много само заради спорта? Защо те поставят телата си на опашката и се бият, докато дъхът им не свърши, само за да могат да положат ръце върху сребърна посуда?

борби

Това не е нещо, което има очевиден отговор. И както се оказва, самите спортисти не винаги знаят защо го правят.

„Преживял съм много неща в живота си и понякога се чудя защо минавам през тях.“

Това каза Виктория Азаренка на пресконференцията си, след като загуби от Лора Сигемунд в първия кръг на Откритото първенство на Австралия във вторник. Тя говореше в отговор на въпроса какво й е дало сила да преодолее предизвикателствата, които са й дошли.

Виктория Азаренка загуби в първия кръг на Откритото първенство на Австралия във вторник. AFP

Думите сами по себе си бяха отрезвяващи и отварящи очите. Но когато вземете предвид факта, че Азаренка ги е произнесла с нарушен глас, първоначално се бореше да вдигне очи, но в крайна сметка фиксира питащия с пронизващ, изпълнен със сълзи поглед, няма как да не почувствате угризение да мине през гърдите ви за несправедливост на всичко това.

По-рано беше обичай да се мисли за професионалните спортисти като привилегирована партида. Но тъй като каналите за комуникация стават все по-отворени с всяка изминала година, ние разбрахме, че има много повече неща от блясъка на прожекторите и шумните аплодисменти на милиони фенове.

Не всички суперзвезди живеят привилегирован живот. Някои, като Азаренка, израстват в беда, стигат до върха, като раздават сърцето си на терена, а след това се връщат към борбата с бедствията, въпреки че имат всичко, което са могли да поискат.

Преди три години, на пресконференция на Азаренка на Откритото първенство на Австралия през 2016 г., човек беше зашеметен да чуе как тя говори за това как понякога трябваше да остане без храна, докато расте в Минск, всичко заради тениса. Ако времето на мача се сблъска с (безплатния) обяд, тя трябваше да се откаже напълно от яденето, защото не можеше да си позволи да купи обяд сама.

„Натискът в момента е да излезем там и да се изправим срещу голям противник? Това е добре. Но когато сте като гладни и трябва да отидете да играете и нямате абсолютно нищо, това е голям натиск “, беше казала тя тогава.

Тогава Азаренка беше почти на върха на света, така че беше изкушаващо да повярва, че е оставила тези борби зад себе си завинаги. Няколко седмици по-късно тя завърши двойно в Индиън Уелс-Маями, присъединявайки се към много елитна група играчи в историята и изглеждаше настроена да си върне класирането No1, което последно бе държала през 2013 г.

Но тогава се случи нещо, което изненада целия свят. През юли същата година Азаренка обяви, че е бременна с първото си дете. Тя взе останалата част от годината почивка и през декември 2016 г. тя и приятелят й Били МакКийг приветстваха раждането на сина им Лео.

Разбира се, раждането вече не се разглежда като катастрофално събитие в кариерата на спортистка. Съвременният напредък в здравето и възстановяването позволи на жените да се завърнат в рамките на месеци след раждането, а подобни на Ким Клайстърс и Серена Уилямс показаха, че дори е възможно да се върнете на върха на спорта с малко дете.

Само дето не беше толкова лесно за Азаренка; никога не е било за нея. През юли 2017 г. тя и Маккиг се разделиха и в рамките на един месец след това те се забъркаха в грозна битка за попечителство за Лео.

Азаренка едва сега започна завръщането си към турнето в този момент, след като изигра първите си два турнира като майка на Майорка и Уимбълдън, но спецификата на съдебното дело означаваше, че на Лео е забранено да напуска щата Калифорния. Не желаеща да пътува без сина си, Азаренка беше принудена да пропусне останалата част от годината, като отново върна кариерата си на нула.

В началото на 2018 г. тя спечели малка победа в съдебната битка, като калифорнийски съдия реши, че делото трябва да се гледа в Беларус, а не в САЩ. Азаренка бързо се завърна в турнира на WTA, състезавайки се в повечето големи турнири от Индиън Уелс 2018 нататък. Но успехът беше труден за постигане; с изключение на полуфиналния си манш в Маями, тя не успя да направи голямо впечатление във всеки случай.

Сега тя регистрира загуби от първи кръг - в Окланд и Мелбърн - в началото на 2019 г. и изглежда все по-неясно дали някога ще се върне към формата си преди 2017 г. Призрака на благосъстоянието и безопасността на Лео трябва да виси над главата й през цялото време и това безпокойство се проявява и на корта.

Срещу Зигемунд Азаренка имаше няколко шанса да сложи мача в леглото. В нито един момент тя не беше най-добре спираща дъха, но все пак играеше достатъчно добре, за да се изкачи със сет и почивка. Но винаги имаше нещо - нейната собствена нерешителност, изстрел на Зигемунд, натискът да спечели мач в Мелбърн за първи път от 2016 г. - това не спираше да я сдържа.

Когато тя не успя да се възползва от нито една от трите точки за пробив, която имаше при 2-4 в третия сет, знаехме, че надписът е на стената. Но всъщност трябваше да знаем съдбата й доста преди това, защото запазената марка Azarenka footwork - единственото нещо, което я направи толкова велик шампион в началото на 2010 г. - никъде не се виждаше през втората половина на мача.

Азаренка никога не е била най-бързият играч на корта, но винаги е била една от най-уравновесените. Тя не прави гигантски крачки, докато тича отстрани наляво или напред-назад; вместо това тя прави милион малки стъпки, което й позволява да удря топката с експлозивен импулс и перфектно позициониране. Но е лесно да се види недостатъкът в този метод; ако тя се отклони дори леко с времето на краката си, тя е уязвима да бъде напълно извън позиция.

Това видяхме отново и отново, докато тя продължаваше да липсва рутинни бекхенди в третия сет. Тя просто никога не изглеждаше в правилната позиция да удря топката и затова не можеше да завършва точки ефективно, дори когато беше в пълен контрол над тях.

Тя беше много откровена за представянето си на пресконференцията си, казвайки: „Беше много очевидно, че играта ми не беше там“. Тя каза също, че удря топката наистина добре на практика, но й е трудно да повтори това в реални мачови ситуации, поради причините, за които самата тя не беше сигурна.

„Мисля, че това се случва на много играчи, честно казано. Каквото, такова. Трябва да преминете през това; трябва понякога да преживеете борби “, каза тя, докато се опитваше да обясни (и изглежда също разбира себе си) защо нейната игра на мачове не беше на ниво.

От гледна точка на външен човек е лесно да се досетите, че нейната извънсъдебна ситуация - продължителната битка за попечителство, изискванията на майчинството, ловът за мотивация - тежи в съзнанието й. Тя се опитва да се измъкне от проблемите си, дори ако краката й не се подчиняват на нейните команди, но това не работи срещу противниците на качеството на Зигемунд.

„Не мисля, че днес, седейки тук, (че) не успях. Но се боря. Неуспехът е, когато се откажете и не опитате отново. Но се боря. Ако трябва да продължа да се мъча да се измъкна от това, ако това е, което трябва да направя, това ще направя “, добави тя.

Ако има нещо, което знаем за Азаренка, то е, че тя не прави полумери. Когато спечели, тя дава възможност на всички да разберат колко усърдно е работила за това, извиквайки с пълния си глас и набивайки юмруци по решително насилствен начин. И когато нещата не вървят по нейния начин, на нея не й е чудно да разбие ракетата си и да остави сълзите - от гняв, а не от тъга - да изцапат бузите й.

Колко тежко ще бъде обаче цялото прасе за жена в нейното положение? Миналия месец тя изглеждаше развълнувана от перспективата да пътува до Мелбърн с Лео, заявявайки, че ще го „заведе в зоологическата градина, за да може да види всички готини животни“ и че това, че е майка, е нейният „приоритет No 1“. И сега тя изглежда съкрушена от загубата на мач, въпреки факта, че е спечелила стотици в миналото. Очевидно не е лесно да жонглирате с толкова много неща в живота си, всички от които са огромни приоритети.

И все пак знаем, че тя ще продължи. Тя ще тренира като жена, притежавана на корта, и ще се опита да бъде най-добрата майка, която може да излезе от него. Защо? Защото именно борбата е направила Азаренка такава, каквато е.

Докато се опитваше да говори през сълзите в края на пресконференцията си, задумвайки се да продължи, въпреки че имаше право да напусне стаята, тя не остави никого под съмнение какво означава за нея борбата.

„Преживял съм много неща в живота си и понякога се чудя защо минавам през тях. Но мисля, че ще ме направят по-силен. Искам да вярвам в това и ще работя усилено за това - каза тя, а гласът й ставаше по-силен с всяка сричка.

По същество това е, което прави професионалния спортист - продължава дори когато не знаете защо, само с неясна надежда, че ще ви направи по-силни. Може да не го разбираме, но това вероятно е, защото не знаем какво е чувството да бъдеш свързан като Виктория Азаренка.

Или с други думи, да бъдеш свързан като шампион.