Признанието на Фърн Бритън, че неотдавнашната й загуба на тегло е резултат на операция, а не на воля и строга диета и тренировъчна програма, служи за илюстриране на две точки, твърде познати на повечето лекари. А именно, че въпреки протестите си, че са дебели и щастливи, никой затлъстял човек не е наистина доволен от формата си и че диетата, упражненията и дори лекарствата за отслабване просто не работят за повечето хора.

намери

Ако наистина трябва да изпуснете четири размера рокли, както Ферн има, тогава операцията е може би най-ефективният вариант. Но правилно ли е, без парични средства, NHS да финансира такова драстично решение?

Това е спорен въпрос, но сред лекарите се засилва усещането, че стомашната хирургия е недостатъчно използвана в тази страна. В идеалния свят затлъстяването трябва да се лекува просто чрез насърчаване на по-здравословен начин на живот, но на практика резултатите от този вид интервенция са депресиращо лоши. А лекарствата за отслабване, отпускани само по лекарско предписание, изглежда не добавят много - загубата на тегло при тях често е разочароваща и се обръща в рамките на няколко месеца след спиране на терапията на пациента.

През 2002 г., когато Националният институт по здравеопазване и клинични постижения (NICE) за първи път оцени хирургичното лечение на затлъстяването (бариатрична хирургия), имаше по-малко от 10 специалисти в страната, предлагащи лечението, в сравнение с около 200 в страни като Франция и Италия, където затлъстяването ставките са значително по-ниски.

Тук ситуацията се подобрява, но не толкова бързо, колкото биха искали някои експерти. Смята се, че само в Англия и Уелс има поне един милион души, които отговарят на критериите за бариатрично лечение, предложени от NICE (вж. По-долу), но през текущата финансова година вероятно ще бъдат извършени само 3000 операции.

Нито един тръст за първична медицинска помощ (РСТ) в страната открито няма да признае, че отказва да финансира бариатрична хирургия, но само наполовина стриктно прилага критериите, определени от NICE, като повечето определят летвата много по-високо. Не е ясно защо те са толкова неохотни, като се има предвид, че NICE вярва, че това има финансов смисъл при внимателно подбрани пациенти. Той стигна до заключението, че краткосрочните разходи - около 6000 британски лири на пациент за стомашна лента (най-широко използваната процедура) - се балансират в дългосрочен план чрез намаляване на свързаните със затлъстяването усложнения като сърдечни заболявания, рак и диабет.

И получената загуба на тегло също е доста впечатляваща. Бариатричната хирургия остава най-успешната от всички интервенции, предлагани от NHS. Папрат загуби пет камъка, но резултатите често са дори по-драматични от това и загубата на тегло често е постоянна. Нещо, което не може да се каже за хора, които следват нискокалорични диети или пият хапчета за отслабване - повечето от които в крайна сметка се оказват обратно с първоначалното си тегло в рамките на година или две.

Може да е ефективно решение, но има повече от справедливия дял от усложнения и не е панацея. Както Ан Даймънд откри за ужас, това не работи за всички и има значителни рискове. Въпреки че стомашната лента се извършва с помощта на минимално инвазивна техника на ключалка, тя все още изисква обща упойка и рисковете от усложнения като гръдни инфекции и кръвни съсиреци са много по-високи при много затлъстелите.

Въпреки това, повечето операции протичат гладко и сериозните усложнения са необичайни и трябва да бъдат балансирани спрямо ползите - много от тези пациенти няма да бъдат живи, ако не се оперират.

Въпреки това бариатричната хирургия винаги ще бъде много трудна за достигане до NHS, като по-малко от един на 400 от тези, които отговарят на критериите на NHS, й се предлага за всяка една година, на цена от около 20 милиона британски лири. За да бъдете дори взети под внимание, NICE препоръчва да бъдете:

на възраст над 18 години
да бъдете болезнено затлъстели с индекс на телесна маса 40 или повече (или 35 и повече, ако вече имате здравословен проблем като диабет или високо кръвно налягане, което би било подпомогнато от загуба на тегло).
сте били под грижите на специалист в клиника за затлъстяване и са се опитали и не са успели да отслабнат с помощта на консервативни методи (диета, упражнения и лекарства за отслабване само по рецепта).

Около половината от всички операции, направени в Обединеното кралство тази година, ще се извършват частно - стомашната лента струва около 7000 британски лири на година и повечето хирурзи прилагат абсолютно същите критерии към своите NHS и частни пациенти, така че не очаквайте да успеете да го получите направено, освен ако нямате сериозен проблем с теглото.