след

Александър Литвиненко е изобразен в отделението за интензивно лечение на болница на Университетския колеж на 20 ноември 2006 г. в Лондон, Англия. 43-годишният бивш шпионин на КГБ, починал на 23 ноември 2006 г., обвини руския президент Владимир Путин в участието в смъртта му. (Снимка: Натася Вайц/Гети Имиджис)

През ноември 2006 г., докато бившият агент на КГБ Александър Литвиненко умираше от радиоактивно отравяне, съпругата му Марина проведе нощно бдение. Първоначално лекарите в лондонската му болница обвиняват инфекция с Е. coli за пожълтяването на кожата на Литвиненко, хлътналите очи и драматичната загуба на тегло. Но Марина усети нещо по-зловещо. „Много пъти искахме да го проверят за отравяне и те ни гледаха като луди“, казва тя. Към 13 ноември - неговият единадесети ден в болница - Литвиненко едва успя да отвори уста и тъканите, покриващи гърлото му, бяха силно възпалени. „Той каза:„ Защо лекарите не могат да помогнат? Защо не могат да ми дадат някакво лекарство, за да се почувствам по-добре? ’“ Марина се опита да го успокои, като потри главата му. „Разбрах, че цялата му коса се е отлепила в ръката ми“, казва тя. „Тогава започнах да крещя.“

Пет години по-късно Марина все още вдига шум. Миналия месец тя спечели правото на пълно разследване, което ще разследва обстоятелствата, накарали покойния й съпруг да погълне полоний-210, рядкият радиоактивен изотоп - произведен почти изключително в Русия - който го уби в рамките на 22 дни. Планирано за началото на 2012 г. и след допълнителни запитвания от британските разузнавателни агенции МИ-5 и МИ-6, следствието ще изслуша свидетелства за първи път, че Москва е извършила успешното, макар и тежко обезсърчено убийство. Получаването на справедливост за Саша, както тя нарича своя убит съпруг, я кара да поиска изслушването. "Но това не е само моят случай", казва тя. „Седемстотин души бяха замърсени по улиците на Лондон. Защо да не знаем защо и как е бил полонийът тук? "

Токсичната следа, която разследващите вече са разкрили, оставя следи от трилър от студената война. На 1 ноември 2006 г. - преди пет години днес - Литвиненко пътува до хотел „Милениум“ в централен Лондон за среща с Андрей Луговой и Дмитрий Ковтун, двама бивши агенти на КГБ. Според Скотланд Ярд, Луговой е пъхнал полоний в зеления чай на Литвиненко. Към полунощ той повръщаше на всеки половин час. „Той каза, че чаят не е вкусен и е студен“, спомня си Марина. „Сякаш не беше подготвен веднага и го чакаше.“ На смъртния си одър Литвиненко - откровен критик на Кремъл, получил политическо убежище във Великобритания през 2001 г. - обвини Владимир Путин, тогавашен президент на Русия, че е организирал смъртта му. „Може да успеете да заглушите един човек“, рецитира той на приятел, който седеше до леглото му. „Но войът на протеста от цял ​​свят ще отеква в ушите ви до края на живота ви.“

Последващите разследвания на британската антитерористична единица разкриха, че Луговой и Ковтун са оставили следи от полоний във и извън страната. Властите проследиха радиоактивното вещество в апартамент в Хамбург, Германия, където се смята, че Ковтун е отседнал преди да посети Лондон; до хотелската стая на Lugovoi’s London; и до самолетната седалка на Луговой. Към 28 май 2007 г. британските служители посочиха Луговой за заподозрян и поискаха екстрадицията му. Москва го нарече глупост и заяви, че Лондон политизира ситуацията. Като допълнителна демонстрация на подкрепа за Луговой, Путин го назначи в Думата, долната камара на руския парламент. „Защо получи това? Той не беше никой ”, казва Марина, все още отвратена. „Никой не знаеше за него. Името му стана известно едва след като Англия поиска екстрадицията му. "

Марина Литвиненко, съпругата на бившия руски разузнавач Александър Литвиненко, говори пред телевизионен екип, когато пристига в съда на Св. Панкрас в Лондон, четвъртък, 13 октомври 2011 г. (Снимка: Мат Дънам/АП)

Литвиненките се срещнаха за първи път с Луговой на парти за рожден ден, проведено за изгнания руски олигарх Борис Березовски през януари 2006 г. Литвиненко, който се консултираше за МИ-5 и МИ-6 от 2005 г., се надяваше да създаде охранителна фирма с Луговой, бивш бодигард . „Това не беше приятелство. Това беше бизнес “, казва Марина, която помни Луговой като„ тих “и„ доста нежен “. На 24 ноември, деня след смъртта на Литвиненко, тя получи гласово съобщение от Луговой, което изглежда отговори на спекулациите в медиите за неговото участие. „Той каза:„ Марина. Не знам какво се е случило, но трябва да знаете, че не съм аз. Ще се опитам да намеря истината. ’” Тя никога повече не се е чула с него. „Защо той отказа да дойде в английски съд? Страхува ли се някой да не го убие или измъчи? ” Тя пита. "Просто елате в Англия, изчистете името си и след това можем да поговорим за това."

Fallout по случая хвърли дълбоко студ върху британско-руските отношения, които едва сега започват да се размразяват. През септември Дейвид Камерън стана първият министър-председател, който посети Русия, тъй като британските разузнавачи предположиха, че руската държава е изиграла роля в отравянето на Литвиненко. (Според Марина съпругът й се е разпаднал с Путин през 1998 г., след като се е опитал да изобличи корупцията във Федералната служба за сигурност, която Путин е оглавявал по това време.) Говорейки на съвместна пресконференция, проведена с Камерън на 12 септември, руският президент Дмитрий Медведев даде да се разбере, че Луговой няма да си събира багажа за Лондон. "Това никога няма да се случи - независимо от обстоятелствата", каза той, отбелязвайки, че руската конституция забранява екстрадицията на руски граждани в чужди страни.

Марина разбира, че стартовите отношения с Русия могат да бъдат благодат за британските интереси. Но тя се притеснява, че като прави първия ход за поправяне на отношенията, Камерън дава на Русия надмощие политически - и бавно губи Саша от погледа. Уилям Хейг, министър на външните работи на Великобритания, й се обади преди посещението на Камерън, за да разсее тази идея. „Хейг каза:„ Можеш да бъдеш сигурен, че никога няма да забравим за съпруга ти. “Това беше нормален, човешки разговор и е добро чувство да знаем това“, казва тя. „Но това няма да промени нищо в моя случай. Няма Луговой. Няма справедливост. " Тази реалност принуди Марина да призове за разследване, което тя отлага да прави по заповед на Скотланд Ярд от години.

Но получаването на отговори има цена. Финансирането на сложното разследване може да струва на Марина стотици хиляди долари и наскоро тя отправи апел за дарения. За жената, желаеща да продължи напред, обаче затварянето оправдава всички усилия. „Мразя тази дума„ вдовица “. Ако приключа с делото, може би ще мога да направя нещо различно в живота си“, казва тя. „Ще стана някой друг, не само жена, чийто съпруг е починал по този начин. Бих искал да бъда свой човек. "

Уилям Лий Адамс е писател на персонала в лондонското бюро на TIME. Намерете го в Twitter на @willyleeadams или във Facebook. Можете също да продължите дискусията на Facebook страницата на TIME и в Twitter на @TIME.