Първата известна комета, която ни посети от друга звездна система, има необичаен грим, според ново изследване.

композиция

Междузвездната комета 2I/Борисов беше открита в нашата Слънчева система миналата година.

Този мистериозен посетител от дълбините на космоса е предоставил на астрономите безпрецедентна възможност да го сравнят с комети, образували се около Слънцето.

Нови данни показват, че съдържа големи количества въглероден окис - възможна улика къде е "роден".

Констатациите се появяват в две отделни научни статии, публикувани от Nature Astronomy.

В един от документите международен екип, ръководен от Мартин Кординер и Стефани Милам от Центъра за космически полети на Goddard на американската космическа агенция (Nasa) в Грийнбелт, Мериленд, насочи масива от милиметър/субмилиметър Atacama към кометата на 15 и 16 декември 2019 г.

Alma се състои от 66 антени на планински връх в Чили, които наблюдават небето с дължина на вълната под милиметър.

В другото проучване Денис Бодевиц от Университета Обърн в Алабама и колегите му събраха ултравиолетови наблюдения на 2I/Борисов с помощта на космическия телескоп Хъбъл (HST) и обсерваторията на Нийл Герелс .

Кометите са изградени от газ, лед и прах; те образуват завихряне в диска от материал, който заобикаля звездата, когато се раждат нейните планети. Те могат да засяват младите светове с химикалите, необходими за живота, и може да са донесли вода на ранната Земя.

Екипите идентифицираха две молекули в газа, изхвърлен от кометата: циановодород (HCN) и въглероден оксид (CO).

HCN вече е открит в този междузвезден вистор и присъства в сходни количества с тези, открити в кометите на Слънчевата система.

Те обаче бяха изненадани да видят големи количества CO. Изследователите, използващи Alma за своите наблюдения, изчислиха, че концентрацията на CO 2I/Борисов е между девет и 26 пъти по-висока от тази на средната комета на Слънчевата система.

„Това е първият път, когато някога сме гледали вътре в комета извън нашата Слънчева система - каза д-р Кординер, - и тя е драстично различна от повечето други комети, които сме виждали преди.“

Д-р Йе Куанжи, астроном от Университета на Мериленд в Колеж Парк, нарече резултатите "много готини и изненадващи".

Изследователят, който не е участвал в изследванията, каза пред BBC News: „През последните няколко месеца научихме, че Борисов е подобен на„ динамично новите “комети в нашата Слънчева система (т.е. кометите от местното население, които са се образували в края на Слънчевата система и са склонни да имат по-висока концентрация на CO), така че се очаква [вид] високо съдържание на CO, но такова високо ниво на CO (поне няколко пъти по-високо от типичните комети на Слънчевата система) е много изненадващо - поне на мен. "

Той добави: "Хубаво е да се види, че различни екипи от астрономи, работещи на различни дължини на вълните (Хъбъл в ултравиолетово, Алма в радио), са в състояние да потвърдят резултатите си".

Въглеродният окис е често срещан в космоса и се намира в повечето комети. Но поради причини, които остават неясни, има огромни различия в концентрацията на CO в тези ледени обекти.

Това може да е отчасти свързано с това къде в звездната система се е образувала комета. Може да е свързано и с това колко често орбитата на кометата я приближава до звездата и я кара да освобождава по-лесно изпарените си ледове.

Независимо от това, каза д-р Кординер, „ако наблюдаваните от нас газове отразяват състава на родното място на 2I/Борисов, то това показва, че той може да се е образувал по различен начин от нашите комети от Слънчевата система, в изключително студен, външен район на отдалечен планетарна система ".

Д-р Милам коментира: "Кометата трябва да се е образувала от материал, богат на CO лед, който присъства само при най-ниските температури, открити в космоса, под -420F (-250C)."

Д-р Кординер добави, че Алма преди това е наблюдавала дискове от прах и газ - от които се образуват планети - около младите звезди с ниска маса, подобни на Слънцето.

"Много от тези дискове се простират далеч извън региона, където се смята, че са се образували нашите собствени комети, и съдържат големи количества изключително студен газ и прах. Възможно е 2I/Борисов да е дошъл от един от тези по-големи дискове."

Д-р Bodewits предложи отделен подход, твърдейки, че кометата може да е възникнала около червена джудже звезда, най-често срещаният тип в галактиката Млечен път. "Тези звезди имат точно ниските температури и светимости, при които може да се образува комета с вида на композицията, намерена в кометата Борисов", обясни той.

Въз основа на неговата висока скорост (33 км/сек; 21 мили/сек), астрономите подозират, че 2I/Борисов е бил изхвърлен от системата-домакин след близка среща с преминаваща звезда или гигантска планета.

След това прекара милиони или милиарди години в самотно пътуване през междузвездното пространство преди откриването му на 30 август 2019 г. от астронома аматьор Генадий Борисов.

Астрономите продължават да изучават преградата и последните наблюдения на поведението на кометата предполагат, че тя е фрагментирана .

"Мисля, че Борисов се е разпаднал на две - HST е наблюдавал кометата в два различни момента и двамата са показали разпадането", каза Йе Куанжи. "Нашето последващо наблюдение (ръководено от Qicheng Zhang от Caltech) беше направено няколко дни след първоначалното откритие и привидно показа известно развитие на събитието - изглежда, че един от фрагментите беше редуциран до петно."

2I/Борисов е едва вторият междузвезден обект, открит в нашата Слънчева система.

Първият, известен като ʻOumuamua, е открит през октомври 2017 г., като в този момент той вече го отклонява от космическия ни квартал. Докато първоначално е класифициран като комета, той не показва признаци на изблици на газ и прах, характерни за тези обекти (и наблюдавани в 2I/Борисов).

Изследване, публикувано по-рано този месец в Nature Astronomy, предполага, че „Oumuamua, който има силно удължена форма като пура, може да бъде парче от планета, разкъсана от гравитацията на приемащата звезда.