Хайди Ледфорд

Търсете този автор в:

може

Правилната диета може да направи някои лекарства против рак по-ефективни при мишки. Кредит: Alfred Schauhuber/ullstein bild чрез Getty

Повишаването на силата на някои лекарства срещу рак може да бъде толкова просто, колкото модифицирането на това, което ядете, според две скорошни проучвания върху мишки. Резултатите са най-новите от продължаващия тласък за използване на метаболизма на организма за борба с рака.

Проучване 1, публикувано на 11 юли в Природата установява, че добавянето на миша чау с аминокиселина хистидин е направило химиотерапията, наречена метотрексат, по-ефективна срещу левкемични клетки. Хистидинът, който е особено богат на храни като месо и боб, може да се дава като хранителна добавка.

Работата идва по петите на друго проучване 2, публикувано на 4 юли през Природата, които установиха, че използването на диета за въздействие върху нивата на инсулина може да направи друг набор от лекарства против рак - тези, които са насочени към протеин, наречен PI3K - по-ефективен.

Двата екипа сега имат за цел да разберат дали техните подходи работят при хора с рак. Но засега доказателствата при мишки предполагат, че храната, която пациентите ядат, може да повлияе на това колко добре действат техните лекарства против рак.

„Диетата има значение при терапията на рака“, казва Дейвид Сабатини, който изучава растежа и метаболизма в Уайтхедския институт за биомедицински изследвания в Кеймбридж, Масачузетс, и е водещ автор на изследването на хистидин.

Експлоатация на слабост

Туморните клетки използват няколко необичайни метаболитни пътища, за да разграждат хранителните вещества по начини, които поддържат техния необичаен растеж. Изследователите отдавна разглеждат тези пътища като потенциална уязвимост за експлоатация: лекарство, което блокира един или повече от тях, може да убие тумора, като същевременно щади повечето здрави клетки.

Миналата година например изследователят на рака Карън Вусден от Института "Франсис Крик" в Лондон и нейните колеги показаха, че ограничаването на аминокиселините серин и глицин в диетата увеличава оцеляването при мишки, генетично проектирани да са склонни към рак 3 И двете аминокиселини са особено важни за клетките, растящи при условия с ниско съдържание на кислород - често срещана ситуация в туморите.

Но двете най-нови проучвания възприемат малко по-различен подход: използване на метаболитните пътища за усилване на ефектите от други лекарства срещу рак.

Сабатини и колегите му проверяват раковите клетки в търсене на гени, участващи в отговорите на метотрексат, лекарство, често използвано за лечение на детски левкемии, наред с други видове рак, но което може да бъде силно токсично. Това проучване даде ген, който кодира ензим, участващ в синтеза на хистидин.

Екипът установи, че излишъкът от хистидин прави клетките от левкемия, присадени в мишки, по-чувствителни към метотрексат. Сабатини се надява, че ако резултатите са верни при хората, даването на хора с рак на хистидинови добавки може да даде възможност на лекарите да използват метотрексат при по-ниски, по-малко токсични дози.

Изследването, публикувано на 4 юли, изследва клас лекарства, насочени към PI3K, протеин, който често е мутирал в раковите клетки и помага да се стимулира растежа на тумора. Такива лекарства показват противоречиви резултати в клиничните изпитвания. Но изследователите установиха, че това може да бъде отчасти защото нивата на инсулин се повишават, когато PI3K се инхибира. След това този инсулин реактивира молекулярния път, контролиран от PI3K, преодолявайки ефектите на лекарствата.

Екипът показа, че предотвратяването на това повишаване на инсулина, като се използват лекарства или диета с много ниско съдържание на въглехидрати, наречена кетогенна диета, може също да предотврати повторното активиране на този път и да повиши ефективността на инхибиторите на PI3K при мишки.

Диетични ограничения

Ключът ще бъде да се преведат тези резултати от мишки в хора, казва Алмут Шулце, изследовател на рака от университета във Вюрцбург, Германия. Това може да бъде сложно: по-трудно е да се контролира диетата на човек, отколкото мишката, отбелязва тя. Но хората с рак могат да бъдат силно мотивирани да се придържат към диета, дори ограничителна като кетогенната диета, казва тя.

Друго предизвикателство ще бъде да се определи кои пациенти най-вероятно ще се възползват от диетичните промени, казва изследователят на рака Чи Ван Данг от Института за изследване на рака Лудвиг в Ню Йорк. Някои фармацевтични компании се отдалечиха от насочването към метаболизма на рака, отчасти поради трудността при вземането на решение кои пациенти да бъдат насочени.

„Индивидуалният метаболизъм е доста променлив“, казва Данг и хората вероятно няма да реагират на тези лечения по същия начин.