ОТИДЕТЕ РУСИЯ:Санкт Петербург и Москва са толкова различни по отношение на темпо, артистично настроение и чист зашеметяващ външен вид, както Йоханесбург и Кейптаун, пише АДАМ АЛЕКСАНДЪР

Санкт Петербург

АКО РУСИЯ беше роман, това щеше да бъде исторически, романтичен, спечелен от Пулицър трилър с 900 страници. Вероятно не е навредило, че моята начална глава беше Санкт Петербург, великият град на царите. Или че това беше началото на прочутите „Бели нощи“ там - 80 дни, започващи през юни, когато градът е хвърлен в почти непрекъсната дневна светлина от лилаво набраздени небеса на индиго.

Нито че денят, в който пристигнах през лятото, изглежда пристигна с мен, като температурата се повиши от 14 градуса до по-близо 30, не точно това, което очаквате от един град на едва две линии от географската ширина от Арктика, и повече от достатъчно, за да да се чувствате точно като Шпионинът, който дойде от студа.

В резултат на това Санкт Петербург, известен още като Петроград и Ленинград някога, изглежда се отваря от дългата си зима и колеблива пролет като красива пеперуда, излизаща от ледената си хризалиса. Тук нямаше кожени шапки или зимни палта, както може би сте си представяли, но вместо това улици, пълни с летни ролери, шикозни обитатели на кафенета, наслаждаващи се на последното място на земята, можете да пушите и по начин, който току-що добави към цялото шпионско филмово усещане, странични разходки, които биха могли да бъдат описани възможно най-спокойно, като падащи челюсти, въртящи се подиуми.

Домът на последния от руските кралски семейства, злополучното семейство Романови и проектиран почти уникално от техния предшественик на Запад Петър Велики, самият град е следващото нещо, което може напълно да ви спре дъха. Самият неочакван мащаб, неразрушима красота и културна амбиция на Санкт Петербург, особено за всеки, който не очаква да намери Париж толкова далеч на изток или Венеция толкова далеч на север.

И тогава виждате куполите на лука на онези уникални православни църкви като църквата "Спас на кръвта" в Санкт Петербург, войниците (чиито униформи почти не са променили никой от Съветския съюз), ладите с почернели прозорци и тези дълбоко проницателни погледи на минувачите и знаете, че не можете да бъдете никъде другаде, освен в Русия.

И какво от героите на този велик роман? От Иван Грозни до Петър Велики, от Владимир Ленин до Владимир Путин, от лудия руски монах Распутин до любимия руски поет Александър Пушкин, имена, познати, колкото и незабравими, дори на онези, които все още не са стъпвали в Русия.

Което, общо взето, е защо след само три дни на място, където лесно бих могъл да прекарам три месеца, буквално трябваше да се изтегля от Санкт Петербург, за да се насоча към Москва следващия.

Преди двадесет години пристигнах в Москва след шестдневна разходка с влак по Транссибир от Пекин - много млад раничар с едва две рубли, които да търкам заедно. Спомням си, че в града имаше хранителна криза и на практика всичко, от което се живееше, беше шампанско и хайвер на черния пазар.

Двайсет години по-късно тук отново се върнах на същата богата руска диета - само че този път живеех високо на прасето в неповторимо разположените петзвездни хотели Кемпински, които гледат към Зимния дворец в Санкт Петербург и Кремъл и Червения площад в Москва (и имам предвид достатъчно близо, за да хвърля почти камък).

И все още не бях събрал много повече от две рубли. . . не на последно място, защото оттогава Москва и Санкт Петербург станаха сред най-скъпите градове в света в момента.

В онези стари времена, известният московски метрополитен полилей и мрамор струваше 10 или 20 копейки (т.е. нищо), балетът „Болшой“ ми струваше 5 долара (което включваше хранене на блок маса) и можете да отседнете в частна стая в нечий къща само за 10 долара - колкото и сериозно да са ядосани на водка тези щедри субаранти, когато пристигнете. Е, как, по дяволите, това би се сравнило със сега?

Високоскоростният влак от Санкт Петербург до Москва ми струваше 88 евро, но тъй като прорязваше път през съвсем различна, много по-изостанала Русия - все още очевидно заседнала през 50-те и вероятно дори през 50-те - не бях сигурен какво да мислим, дали да бъдем силно впечатлени или депресирани. „Останалата част от Русия, просто не можете да си представите колко е бедна“, както ми каза един пътник.

Четири и четвърт часа по-късно, когато влязохме в Москва с 15 минути по-рано, се отказах да се опитвам да си представя какво трябва да бъде за тези съвременни руски селяни, свидетели на този лъскав, супер бърз руски влак от 200 км/ч, летящ покрай прозорците на техните скромни дървени бараки и вместо това се стоманих за нещо по-бързо, по-грубо и по-грубо от това, откъдето току-що бях дошъл.

ПЪРВОТО НЕЩОзабелязвате в Москва - чието население от 12 милиона души може да набъбне до 18 милиона през деня с пътуващи (в сравнение с по-малко от пет милиона в Санкт Петербург) - е лудото шофиране и интензивният трафик, който е почти непрекъснато на нивата на пиковите часове.

Това прави дори пресичането на пътя тук опасно, но след това ви принуждава да излезете в един цял нов свят под земята, където не само ще намерите прочутото пищно метро на Москва от съветска епоха, но за моя пълна изненада, хиляди и хиляди млади, стилни купувачи, разглеждащи огромни, луксозни, подземни молове, които, достатъчно е да се каже, довеждат нашите търговски центрове до тъга и пълен срам у дома.

Кое е следващото нещо, което не можете да не забележите в Москва - удивителното и неочаквано широко разпространено богатство.

Но веднага щом свикнах с новото засилено темпо и повишените цени (3 евро за кафе, 5 евро за бира), една друга атмосфера ме обгърна, особено в спокойната и спираща дъха зона около Кремъл и Червения площад - такъв, който беше много по-не бързащ и безпроблемен, отколкото някога съм очаквал. Да не говорим - съдейки по броя на целуващите се двойки - безспорно романтичен и най-изненадващ от всички, много познат.

Дори в по-мръсната, туристическа зона на улица Арбат, една километрова пешеходна улица в центъра на града, бях очарован от факта, че местните жители все още се издържат от същите неща, които видях преди 20 години - скициране на хората портрети, продажба на сувенири от съветска епоха и др. . . Брейк танц.

Що се отнася до предупрежденията за джебчии, измамници, притеснителни пияници и отдръпвания от полицията, които съществуват в наши дни в сайтовете за съвети за пътуване на Lonely Planet и Wikitravel, много по-видно, отколкото някога съм ги намирал в действителност, всичко, което можех да направя, беше да се смея от време видях сувенирната тениска да се подиграва с нашите страхове тук, което казва просто: „Бях в Москва и няма мечки.“

Тогава Русия може да се е променила драстично, но все пак всичко се чувстваше като на гости на стар приятел, който е израснал да стане богат, сложен и безнадеждно компрометиран, без съмнение, но е запазил своя топъл, завладяващ характер и същия този неустоим, интелигентен интрига.

„Гатанка, обгърната в мистерия в една загадка“, както веднъж известният Уинстън Чърчил каза за руснаците, като техните известни руски матрьошки.

ТАКА КОЙТО Епо-добрият град за посещение - Санкт Петербург или Москва?

Областта на Кремъл в Москва, със самостоятелната сила на катедралата „Свети Василий“ на Иван Грозни, е толкова очарователна и вълшебна, колкото всичко, което ще намерите в Санкт Петербург. Особено, ако се озовете сами по пътя към дома, както аз в 4 часа сутринта, само с въоръжена охрана на Кремъл за компания. Но иначе градовете са толкова различни по отношение на темпо, артистично настроение и чист зашеметяващ външен вид, както казват Йоханесбург и Кейптаун.

И макар да не разтърси света по същия начин, както революцията от 1917 г., в Санкт Петербург изглежда се случва нещо вълнуващо, което предполага, че се появява - след век на почти изолация - от много повече от това зимно минало. Това, което ирландският управител на хотел Kempinski в Санкт Петербург, Лиъм Мадън, се подвизава, е „град, който преживява ренесанс, равен на Венеция и Флоренция преди толкова векове“.

Така или иначе и двата града имат какво да очакват - предстоящото Световно първенство през 2018 г. Стогодишнината от руската революция през 2017 г. Очевидният и бърз упадък на Запада . . .

Всичко, което се случи тогава, е, че Русия е преминала от рай на работниците в рай на богаташите. Къде по дяволите отива в момента, някой може да предположи (къде по дяволите отива някой от нас?). Но в бившите и настоящите столици на Санкт Петербург и Москва, изглежда, че крачи там толкова уверено, стилно и красиво, че просто няма как да не искате да продължите с него.

Русия къде да . . .

престой

Хотел Кемпински, Moika 22, Санкт Петербург, 007-812-3359111, kempinski.com/en/stpetersburg.

Хотел Балчуг Кемпински, Москва, 007-495-287200. kempinski.com/en/moscow. Ако можете да си позволите това, представете си стая с изглед към Зимния дворец в Санкт Петербург, бившата резиденция на царите или стая с изглед към Червения площад и Кремъл в Москва, в това, което е безспорно двата най-великолепно разположени хотела в Русия. Цени от € 440 (стая Superior) до € 6550 (Executive Suite) в Санкт Петербург и от € 530 (стая Superior) до € 7375 (стая Executive) в Москва.

Отивам

Ермитажният музей, 32-38 Dvortsovaia Naberezhnaia, Санкт Петербург, 007-812-7109079, heritagemuseum.org. Този музей има три милиона експонати, за които ще бъдат необходими пет години, за да ги видя, казаха ми. Но ако посочите своята област на интерес, като френския импресионизъм, ще се окажете заобиколени от Гогени Сезан и Матис. Милиарди евро невероятно изкуство, с други думи, всичко това принадлежи на руския народ.

Бункер на Сталин, Советска ул. 80, Москва, 007-499-1665596. Това завладяващо и изключително уникално посещение на военния бункер на Сталин дойде като част от програмата за лоялност на GHA Discovery, предлагана от хотел Baltschug Kempinski. Толкова уникален, всъщност, дори повечето руснаци изглежда не знаят за съществуването му. И нищо чудно! От 2000 души, участвали в тайното му строителство, „можем само да гадаем, че всички са били убити“, ми каза моят водач. Но се опитайте да не бъдете издухани от бункер, в който са били 150 секретни цистерни, и 17 км подземна магистрала до Кремъл.

Направете

За да извлечете най-доброто от посещението си, опитайте се да научите някои от най-атрактивните езици на земята: руски. Като Privet (здравей), Kak Dela (как си?) И най-трудното от всички, Dasvidaniya (сбогом). Тогава може би отидете на опера или балет. Пийте водка. Ожени се за руснак . . .